L'écart d'âge du Brexit

Brexit a divisé la Grande-Bretagne par âge. Soixante-quinze pour cent des électeurs âgés de 18 à 24 ans ont choisi de rester tandis que soixante pour cent des personnes âgées de 65 ans et plus ont décidé de partir. C'est époustouflant parce que les personnes âgées choisissent généralement de rester avec le statu quo, et les jeunes sont plus enclins à opter pour le changement. Pourquoi était-ce si différent avec le Brexit? La plupart des commentateurs attribuent ce modèle de vote bizarre au mensonge NHS.

Un élément décisif de la campagne Leave était une promesse implicite de détourner la contribution de 350 millions de livres vers l'UE vers le National Health Service du Royaume-Uni, une politique dont les principaux bénéficiaires sont les personnes âgées de 65 ans et plus. Mais il a fallu plusieurs heures après que les résultats du Brexit soient apparus pour que Nigel Farage, le chef du groupe Leave, admette publiquement que la promesse était une "erreur".

Les personnes en santé de plus de 65 ans ne sont peut-être pas aussi rapides que les 18-24 ans dans la gestion des ordinateurs et des téléphones intelligents, mais elles sont aussi intelligentes que leurs enfants et petits-enfants. Je suppose qu'ils n'ont pas acheté les slogans et les promesses de la campagne bon marché de Leave. Alors pourquoi ont-ils voté si majoritairement en faveur du Brexit, mettant leur pays dans l'ombre de l'incertitude et de la tourmente à un stade de la vie où les gens recherchent généralement la sécurité et le calme?

Je crois que la raison en est que ces électeurs âgés ne considéraient pas le Brexit comme un changement mais comme un retour. La nostalgie a beaucoup à voir avec ce comportement de vote. Avec le mantra de «ramener notre pays», cette génération supplie de retrouver sa jeunesse.

• Vivre la vie douce: partie 2
• Comment aider vos enfants à passer un été significatif
• Comment rester en bonne santé même si vous mangez la jonque, la fumée, sautez l'exercice et l'alcool
• Qu'est-ce que la spiritualité?
• Comment une grand-mère déchirée m'a touché

La Grande-Bretagne a rejoint l'UE en 1973. La plupart des électeurs classeraient cette époque dans l'histoire. Mais pour les personnes de plus de 65 ans, avant 1973, c'était la période où elles étaient jeunes, dynamiques et pleines d'espoirs quant à leur avenir. C'était l'ère de leur première histoire d'amour et de leurs premières expériences sexuelles. Comment pourraient-ils ne pas vouloir être de retour à cette époque? Mais le Royaume-Uni d'avant 1973 n'est pas un pays qui mérite d'être visité. C'était un pays plus pauvre, moins avancé, moins démocratique et moins ouvert, et c'est ce que les personnes âgées ont souvent du mal à réaliser.

Le Brexit ne fait pas exception à cet égard. C'est la nostalgie qui amène parfois les personnes âgées sur la Place Rouge à manifester en faveur d'un retour au communisme plus de 25 ans après sa chute, et c'est la nostalgie qui a conduit tant de personnes âgées à suivre Beppe Grillo, âgé de soixante-cinq ans. campagne pour restaurer la lire italienne il y a deux ans.

La nostalgie est une illusion. Nous sommes attirés par les sons, les goûts, les scènes et même les règles du passé parce qu'ils donnent l'impression de voyager dans le passé. Mais notre désir de retourner vers le passé déforme notre perception de celui-ci. La nostalgie déclenche la mémoire sélective en termes de faits eux-mêmes et de la façon dont nous les interprétons.

• Toute psychothérapie est féministe
• Perroquets à la rescousse: Comment ils aident les vétérans atteints de stress post-traumatique
• Six étapes pour soulager la douleur émotionnelle
• Vendre le divan: l'affaire de la psychothérapie
• Les limites de Facebook: Traumatisation, censure et murs

Dans son livre L'avenir de la nostalgie, Svetlana Boym utilise l'apartheid en Afrique du Sud comme exemple pour décrire comment la nostalgie peut déformer notre mémoire sur le passé et nous faire éviter les faits historiques.

Mais même quand nous nous souvenons des faits, la nostalgie nous fera souvent les béatifier. Fred Davis qui a étudié les expériences nostalgiques note dans un article de 1977 que les expériences négatives telles que l'agacement et la déception sont déformées par une attitude «c'était tout pour le mieux». Tim Wildschut et ses associés documentent un phénomène similaire dans leur étude de 2006 de textes nostalgiques. Les gens ont tendance à racheter de mauvais souvenirs (comme «nous étions pauvres») avec un récit positif («mais nous avions de l'amour»).

Source: Wikimedia

Le schéma d'âge dans l'opinion publique au sujet du Brexit était connu des mois avant le scrutin, mais la campagne Reste n'a pratiquement rien fait pour y remédier. L'appel injuste de David Cameron à la génération âgée de voter selon les intérêts de la jeune génération a ressemblé un peu à: Pourquoi voter Quitter quand vous partez bientôt de toute façon? Si Remain avait été plus sensible à la psychologie des personnes âgées, les résultats auraient pu être différents. Souligner la différence entre remonter dans le temps au début des années 70 et ramener le début des années 70 à notre époque actuelle aurait pu influencer bon nombre des électeurs de plus de 65 ans à voter pour rester.

Voici ce que les jeunes au Royaume-Uni devraient dire à leurs parents et grands-parents partisans du Brexit: Notre prospérité et notre liberté au Royaume-Uni sont largement dues à votre travail acharné et à votre sagesse, mais il n'y a pas de retour au passé. Ne croyez pas s'il vous plait, n'essayez pas de nous traîner avec vous.

Eyal Winter est professeur d'économie à l'Université de Leicester et auteur de «Feeling Smart: pourquoi nos émotions sont plus rationnelles que nous le pensons»