Les initiatives de santé mentale pour les athlètes manquent toujours

Source: Charis Tsevis sur Flickr

Les équipes canadiennes de la LNH, y compris les Maple Leafs de Toronto, ont été une initiative d'un mois pour discuter des problèmes de santé mentale et des traitements. Des athlètes et des professionnels de la santé mentale se sont réunis pour discuter de la stigmatisation et des stéréotypes associés à la maladie mentale et au handicap.

Un stéréotype concerne les athlètes professionnels eux-mêmes. Le suicide du joueur Terry Trafford originaire de Toronto et les suicides d'autres joueurs de la LNH, ainsi que le rétablissement du gardien de but de la LNH Clint Malaschuk après sa bataille contre la dépression, le stress post-traumatique et l'alcoolisme, démontrent que même les athlètes professionnels ne sont pas immunisés. à la maladie mentale.

Une recherche menée par Lynette Hughes et Gerard Leavey à l'Association nord-irlandaise de la santé mentale à Belfast, en Irlande du Nord, montre que les athlètes peuvent être plus vulnérables à la maladie mentale que la population en général. Les résultats de leurs études montrent que le risque accru provient de la pression à effectuer, et de la variabilité des normes de soins et de diagnostic entre les psychologues du sport, qui sont couramment employés par les fédérations sportives professionnelles pour travailler avec les joueurs. Mais les psychologues du sport ciblent souvent uniquement les problèmes qui amélioreront la performance sportive, et non la santé mentale en général.

Alan Goldberg, consultant en psychologie du sport à l'Université du Connecticut (UConn), affirme que les athlètes travaillent souvent avec des professionnels pour surmonter les problèmes sur le terrain. Basé sur son travail avec le programme Huskies Hockey à UConn, Goldberg pense que les joueurs ont souvent du mal à communiquer avec leurs coéquipiers, à contrôler leur humeur ou à se motiver pour faire de l'exercice. Ils peuvent devenir anxieux ou perdre le focus pendant les compétitions, ce qui peut les conduire à s'étouffer à des moments clés.

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Les grandes équipes peuvent aussi être la proie de ces problèmes. L'ancien entraîneur des Maple Leafs de Toronto, Ron Wilson, a accusé l'attaquant Phil Kessel d'être émotionnellement et physiquement inconsistant, de paralyser sa performance et de nuire à ses relations avec ses coéquipiers.

Selon Goldberg, les psychologues du sport visent à aider les joueurs à améliorer leurs performances, à faire face aux pressions de la compétition, à se remettre des blessures et à suivre les routines d'exercices. Mais les joueurs sont plus que le sport qu'ils jouent.

L'examen par les médias du comportement des joueurs, la pression exercée sur les relations personnelles par les déplacements fréquents, la critique publique de leur performance et les régimes d'entraînement intensifs peuvent tous nuire à la santé physique et mentale. Le problème est que ces questions sont rarement abordées par les psychologues du sport.

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Le traitement de la dépression, de l'anxiété et de la toxicomanie, qui sont les maladies mentales les plus fréquentes chez les joueurs de hockey, ne figure pas dans la description d'emploi des psychologues sportifs ou des professionnels de l'exercice embauchés pour travailler avec des athlètes. Au lieu de cela, l'objectif des athlètes et du personnel de soutien est de gagner. Selon Goldberg:

«L'objectif global du professionnel en psychologie du sport est d'améliorer le jeu du joueur sur la glace. Pour en faire un meilleur coéquipier et un meilleur joueur qui peut gagner des jeux et des championnats. "

De plus, les horaires de travail des athlètes professionnels, y compris les déplacements et les absences du domicile, les empêchent de faire appel à des psychologues externes à l'équipe. Par conséquent, ils n'ont aucun accès aux soins.

Les programmes de santé mentale qui existent, comme le Programme de traitement de la toxicomanie et de santé comportementale de la LNH, qui aident les joueurs à utiliser des médicaments améliorant la performance, sont davantage axés sur le sport que sur la vie des athlètes. Pourtant, de nouvelles initiatives comme Hockey Talks se sont révélées plus prometteuses.

Donner aux fans, aux joueurs et aux entraîneurs l'occasion de s'exprimer sur toutes les formes de maladie mentale et d'éliminer la stigmatisation des athlètes professionnels éprouvant des problèmes de santé mentale peut être exactement ce dont les associations sportives professionnelles ont besoin pour fournir aux athlètes les soins dont ils ont besoin.

Ce n'est qu'en réalisant que les athlètes ont des vies et des soins en dehors de leurs sports professionnels que nous pouvons commencer à répondre aux besoins de santé mentale de façon holistique.

– Veerpal Bambrah, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef, Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller