Comment nous communiquons à travers le langage corporel

Comme tous ceux qui ont déjà été en contact avec l'index du majeur, la communication non verbale est parfois évidente et consciente. Mais il y a aussi ces moments où un autre significatif dit: «Ne me regarde pas comme ça», et tu réponds: «Ne te regarde pas comme quoi?», Sachant très bien la nature des sentiments que tu avais si confiants. avoir caché. Ou vous pourriez claquer vos lèvres et proclamer que la coquille Saint-Jacques et cheddar de votre conjoint est délicieux, mais d'une certaine manière toujours susciter la réponse, "Quoi, vous ne l'aimez pas?"

Les scientifiques attachent une grande importance à la capacité humaine pour la langue parlée. Mais nous avons également une voie parallèle de communication non verbale, qui peut révéler plus que nos mots soigneusement choisis, et parfois être en désaccord avec eux. Puisque la plupart des signaux non verbaux et de la lecture des signaux sont automatiques et exécutés en dehors de notre conscience et de notre contrôle conscients, nous communiquons involontairement beaucoup d'informations sur nous-mêmes et sur notre état d'esprit par nos signaux non verbaux. Les gestes que nous posons, la position dans laquelle nous tenons nos corps, les expressions que nous portons sur nos visages et les qualités non verbales de notre discours contribuent à la façon dont les autres nous perçoivent.

La communication non verbale forme un langage social qui est à bien des égards plus riche et plus fondamental que nos mots. Nos capteurs non verbaux sont si puissants que seuls les mouvements associés au langage corporel, c'est-à-dire les corps réels, suffisent à engendrer en nous la capacité de percevoir précisément l'émotion. Par exemple, les chercheurs ont réalisé des vidéoclips de participants qui avaient environ une douzaine de petites lumières ou de plaques éclairées attachées à certaines positions clés sur leur corps. Les vidéos ont été faites dans la lumière si faible que seuls les patchs étaient visibles. Dans ces études, lorsque les participants se sont arrêtés, les patchs ont donné l'impression d'une collection de points insignifiante. Mais lorsque les participants ont bougé, les observateurs ont pu décoder une quantité surprenante d'informations provenant des lumières en mouvement. Ils étaient capables de juger le sexe des participants, et même l'identité des personnes avec lesquelles ils étaient familiers, à partir de leur seule démarche. Et quand les participants étaient des acteurs, des mimes ou des danseurs ont demandé à bouger d'une manière qui exprimait les émotions de base, les observateurs n'ont eu aucun mal à détecter l'émotion représentée.

Nous participons régulièrement à des échanges non verbaux complexes, même lorsque nous ne sommes pas conscients de le faire. Par exemple, dans le cas de contacts occasionnels avec le sexe opposé, j'aurais été prêt à parier une passe d'un an à un cinéma de Manhattan que si un type d'enquêteur approchait la date d'un gars pendant qu'ils faisaient la queue pour acheter un billet à dit le théâtre, quelques-uns des camarades approchés seraient si peu sûrs qu'ils se sentiraient consciemment menacés par le sondeur. Et pourtant, considérons cette expérience, menée au cours de deux douces soirées de week-end d'automne dans un quartier de «classe moyenne supérieure» à Manhattan. Les sujets abordés étaient tous les couples, oui, faisant la queue pour acheter des billets pour un film.

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Les expérimentateurs ont travaillé en équipes de deux. Un membre de l'équipe a discrètement observé à une courte distance tandis que l'autre a approché la femelle du couple et lui a demandé si elle serait disposée à répondre à quelques questions du sondage. Certaines femmes ont été posées des questions neutres telles que "Quelle est ta ville préférée et pourquoi?" D'autres ont posé des questions personnelles telles que "Quel est ton souvenir d'enfance le plus embarrassant?" Les chercheurs ont testé si ces questions plus personnelles seraient plus menaçantes au petit ami, plus envahissante à son sens de l'espace intime. Comment les copains ont-ils répondu?

À la différence, disons, d'un babouin mâle, qui va se battre quand il voit un autre mâle assis trop près d'une femelle dans son groupe, les copains n'ont rien fait de trop ouvertement agressif. Mais ils ont montré certains indices non verbaux. Les scientifiques ont découvert que lorsque l'interviewer n'était pas menacé – que ce soit un homme qui posait des questions impersonnelles ou une femme – l'homme du couple avait tendance à simplement sortir. Mais quand l'interviewer était un homme posant des questions personnelles, le petit ami s'injectait subtilement dans le pow-wow, clignotant ce qu'on appelle des «signes de cravate», des signaux non verbaux destinés à signaler un lien avec la femme. Ces signaux de fumée masculins incluent s'orienter vers son partenaire, et regarder dans ses yeux alors qu'elle interagissait avec l'autre homme. Il est douteux que les hommes aient consciemment ressenti le besoin de défendre leur relation de la part de l'intervieweur poli, mais même si les signes de cravate étaient inférieurs à un poing ressemblant à celui d'un babouin, ils étaient une indication du primate intérieur des hommes. pousser son chemin à l'avant.

L'une des formes les plus surprenantes de communication non verbale est la façon dont nous ajustons automatiquement le temps que nous passons à regarder dans les yeux d'autrui en fonction de notre position sociale relative. Cela peut sembler contre-intuitif parce que certaines personnes aiment regarder tout le monde dans les yeux, tandis que d'autres ont tendance à regarder ailleurs, qu'ils parlent à un PDG ou au gars qui laisse tomber une meute de cuisses de poulet dans l'épicerie locale. Alors, comment le comportement de regard peut-il être lié à la domination sociale?

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Ce n'est pas votre tendance générale à regarder quelqu'un qui dit, mais la façon dont vous ajustez votre comportement lorsque vous passez d'un rôle d'auditeur à celui d'interlocuteur. Les psychologues ont pu caractériser ce comportement avec une seule mesure quantitative, et les données qu'ils produisent à l'aide de cette mesure sont frappantes. Voici comment cela fonctionne: prenez le pourcentage du temps que vous passez à regarder dans les yeux de quelqu'un pendant que vous parlez, et divisez-le par le pourcentage dépensé en regardant les yeux de cette personne pendant que vous écoutez.

Par exemple, si, peu importe qui parle, vous passez le même temps à regarder ailleurs, votre ratio serait de 1,0. Mais si vous avez tendance à détourner le regard plus souvent pendant que vous parlez que lorsque vous écoutez, votre ratio sera inférieur à 1,0. Si vous avez tendance à détourner le regard moins souvent lorsque vous parlez que lorsque vous écoutez, vous avez un rapport supérieur à un. Ce quotient, les psychologues ont découvert, est une statistique révélatrice. C'est ce qu'on appelle le "ratio de dominance visuelle". Cela reflète votre position sur la hiérarchie de la dominance sociale par rapport à votre interlocuteur. Un ratio de dominance visuelle proche de 1,0, ou plus, est caractéristique des personnes ayant une dominance sociale relativement élevée. Un ratio de dominance visuelle inférieur à 1,00 indique qu'il est inférieur à la hiérarchie de dominance. En d'autres termes, si votre ratio de dominance visuelle est d'environ 1,0 ou plus, vous êtes probablement le patron; si c'est autour de 0,6, vous êtes probablement le boss.

L'inconscient nous fournit de nombreux services merveilleux, et accomplit de nombreux exploits impressionnants, mais je ne peux m'empêcher d'être impressionné par celui-ci. Ce qui est si frappant dans les données, ce n'est pas seulement que nous ajustions de manière subliminale notre comportement de regard pour qu'il corresponde à notre place dans la hiérarchie, mais que nous le fassions de manière cohérente et avec une précision numérique. Voici un échantillon des données: en parlant les uns aux autres, les officiers du ROTC affichaient des ratios de 1,06, alors que les cadets du ROTC parlant aux officiers avaient des ratios de 0,61; étudiants de premier cycle dans un cours de psychologie d'introduction a marqué 0,92 en parlant à une personne qu'ils croyaient être un lycée qui ne prévoyait pas aller au collège, mais 0,59 en parlant à une personne qu'ils croyaient être un étudiant en chimie de l'université accepté dans un prestigieux école de médecine; des hommes experts parlant à des femmes sur un sujet dans leur domaine ont obtenu 0,98, tandis que des hommes ont parlé à des femmes expertes sur le domaine des femmes, 0,61; les femmes expertes qui s'adressent à des hommes non experts obtiennent 1,04, les femmes non expertes qui parlent à des hommes experts obtiennent un score de 0,54. Ces études ont toutes été réalisées sur des Américains. Les chiffres varient probablement en fonction de la culture, mais ce n'est probablement pas le cas.

Quelle que soit votre culture, puisque les gens détectent inconsciemment ces signaux, il va de soi que l'on peut aussi ajuster l'impression que l'on fait en regardant consciemment ou en s'éloignant d'un interlocuteur. Par exemple, lorsque vous postulez pour un emploi, que vous parlez à votre patron ou que vous négociez une affaire, il peut être avantageux de signaler un certain niveau de soumission – mais tout dépend des circonstances. Dans un entretien d'embauche, si le poste exige une grande capacité de leadership, une trop grande soumission serait une mauvaise stratégie. Mais si l'interviewer semblait très insécure, un affichage satisfaisant de la juste quantité de soumission pourrait être très rassurant et incliner cette personne en faveur du candidat. Un agent hollywoodien très réussi, je sais, m'a dit une fois qu'il a fait un point à négocier seulement par téléphone afin d'éviter d'être influencé – ou de révéler par inadvertance quelque chose – à travers un contact visuel avec la partie adverse.

Au moment où les enfants atteignent l'âge scolaire, certains ont des calendriers sociaux complets, tandis que d'autres passent leur temps à shooter au plafond, et l'un des facteurs majeurs du succès social, même à un âge précoce, est le sens des signaux non verbaux. . Par exemple, dans une étude portant sur 60 jardins d'enfants, on a demandé aux enfants d'identifier avec quels camarades de classe ils préféraient s'asseoir au moment de l'intrigue, jouer à un jeu ou travailler avec une peinture. Les mêmes enfants ont été jugés sur leur capacité à nommer les émotions exposées dans douze photographies d'adultes et d'enfants avec des expressions faciales différentes. Les deux mesures se sont révélées être liées. Autrement dit, les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre la popularité d'un enfant et sa capacité à lire les autres.

Chez les adultes, la capacité non verbale confère des avantages dans la vie personnelle et professionnelle, et joue un rôle important dans la perception de la chaleur, de la crédibilité et du pouvoir de persuasion d'une personne. Bien qu'une grande partie du langage corporel n'ait pas encore été étudiée scientifiquement, le consensus général est que les bras repliés signifient que vous êtes fermé à ce que quelqu'un vous dit, alors que si vous aimez ce que vous entendez, vous adopterez probablement une posture ouverte. même se pencher un peu en avant. Déplacer vos épaules semble signifier le dégoût, le désespoir ou la peur, et que le maintien d'une grande distance interpersonnelle pendant que vous parlez semble indiquer une faible stature sociale. Il est probablement vrai que supposer que ces différentes postures peuvent avoir au moins un effet subtil sur la façon dont les gens vous perçoivent, et que comprendre ce que les signaux non verbaux signifient peut apporter à votre conscience des indices sur des personnes que seul votre inconscient pourrait capter.

Adapté de Subliminal: comment votre esprit inconscient règle votre comportement , copyright 2012 par Leonard Mlodinow