Contrôle du poids: le cerveau biologique, l'esprit psychologique

Le contrôle du poids est le résultat d'une intégration complexe de nombreux facteurs, notamment environnementaux, génétiques, neuro-endocrinologiques et psychosociaux. Il ne fait aucun doute qu'une grande partie du contrôle du poids est biologique, mais comment l'esprit psychologique fonctionne-t-il avec le cerveau et le corps biologiques?

Le cerveau est un «cerveau mental».

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Le neuroscientifique Antonio Damasio a écrit de notre «cerveau mental». En d'autres termes, notre cerveau humain et le corps «constituent un organisme intégré». Pour Damasio, toutes les images et pensées qui constituent nos esprits sont nos «phénomènes mentaux». états biologiques qui se produisent lorsque de nombreux circuits cérébraux fonctionnent ensemble. "

Drs. John Monterosso, professeur agrégé de psychologie et de neurosciences à l'Université de Californie du Sud et Barry Schwartz, professeur de psychologie au Swarthmore College, expliquent que «tous les états psychologiques sont biologiques.» Dans un article du New York Times , Monterosso et Schwartz ont écrit sur la croyance erronée que les gens ont dans ce que ces chercheurs appellent un «dualisme naïf», à savoir que les causes psychologiques sont distinctes des causes biologiques. Dans un article précédent (2005) de la revue Ethics and Behavior, Monterosso et ses collègues ont conçu une série d'expériences sur la nature de la responsabilité. Ils ont trouvé que lorsque leurs sujets ont cette croyance, ils considèrent le comportement comme volontaire seulement quand il semble provenir de l'esprit (ou de l'âme), mais quand il y a une explication physiologique (et quand les participants ont tendance à considérer le corps comme la cause du comportement, ") ces sujets ont perçu ce comportement comme moins volontaire et par conséquent ils étaient susceptibles d'attribuer moins de responsabilité à ces actions.

Les scintigraphies cérébrales seront-elles la clé du contrôle de l'obésité?

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Comment tout cela se rapporte au contrôle du poids? Nos esprits peuvent être très puissants et persuasifs quand il s'agit de poids. Par exemple, notre cortex préfrontal hautement développé, c'est-à-dire notre cerveau cognitif, nous permet de planifier nos repas, de penser rationnellement à la nourriture, de se souvenir de ce que nous avons mangé et même de nous souvenir des aliments qui nous ont rendus malades plusieurs années auparavant. Nous sommes en mesure d'apprécier les conséquences de notre comportement telles que l'importance de regarder ce que nous mangeons et de faire de l'exercice régulièrement. Les chercheurs Lowe et Butryn écrivent comment nous pouvons être des «mangeurs restreints», c'est-à-dire que nous sommes capables de manger «moins que nous voulons, plutôt que moins que nous avons besoin.» Nous sommes également capables de choisir un aliment moins attrayant. des choix alimentaires plus sains ou basés sur des facteurs extrinsèques tels que le coût, la marque, la commodité, ou même ce que mangent les autres ou la publicité télévisée que nous venons de voir.

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C'est notre «cerveau d'esprit», cependant, qui peut aussi sembler saboter nos efforts pour maintenir notre poids, malgré nos meilleures intentions pour le faire. Nous pouvons être submergés par les concoctions sucrées et délicieuses dans notre environnement ou nos propres envies pour un aliment particulier et céder à nos tentations et rejeter tout objectif à long terme de maintenir notre poids. Le terme technique pour cela est l' actualisation du retard : nous dévaluons ou même escompons quelque chose qui peut arriver dans le futur (par exemple prendre du poids ou développer des conséquences médicales de l'obésité) pour une récompense immédiate ou une gratification (par exemple manger ces cookies aux pépites de chocolat). Nous pouvons aussi développer ce que les chercheurs Herman et Polivy appellent «la logique perverse de la diète» ou «l'effet de l'enfer» quand nous mangeons un aliment que nous ne devrions pas, puis abandonnons complètement notre régime alimentaire – dans un régime tout ou rien. -une mode unique. Nous faisons des jugements de valeur sur les aliments et nous-mêmes – ils sont bons ou mauvais – et nous sommes bons ou mauvais pour les manger.

Si nous avons un point de consigne biologique pour la régulation du poids est controversée, mais certains croient en un point de consigne cognitive , d'abord décrit dans les années 1970. C'est un point dans la perception de notre propre poids, forme ou taille qui implique un contrôle plus délibéré sur notre alimentation. Bien que ce point puisse changer au fil du temps, par exemple lorsque notre poids «acceptable» sur la balance grimpe lentement ou que nous choisissons d'acheter la taille suivante dans les vêtements, la plupart des gens qui se soucient du poids ont une limite. En d'autres termes, il existe une «limite alimentaire» personnelle que nous n'osons pas franchir.

Pour maintenir notre poids, nous avons aussi besoin d'un sens cognitif de l'auto-efficacité, c'est-à-dire le sens ou la confiance que nous pouvons lui apporter. Le psychologue Roy F. Baumeister a beaucoup écrit sur la maîtrise de soi (et le terme plus large, l'autoréglementation). Il note que peu d'impulsions sont vraiment irrésistibles (p. Ex., Respirer, dormir, uriner). La plupart des impulsions dites «irrésistibles» sont, en réalité, des justifications de nos échecs à garder le contrôle de soi. Baumeister note que la maîtrise de soi permet aux humains d'avoir de la flexibilité dans nos réponses et la capacité d'arrêter ce que nous faisons au milieu.

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Une intégration déroutante de l'esprit et du cerveau?

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Nous pouvons avoir plus de contrôle volontaire que nous le pensons parfois. Certains chercheurs croient que nos systèmes biologiques complexes qui ont évolué pour le contrôle du poids ont été détournés et submergés par notre environnement obésogène actuel. Donc, même s'il y a un substrat biologique, nous avons besoin de nos contrôles cognitifs – le «cerveau mental» – plus que jamais si nous voulons contrôler le développement naissant de l'obésité mondiale.