Après Charlottesville: le racisme est-il une maladie mentale?

Beaucoup de gens à travers le pays, et en effet, autour du monde, ont été grandement dérangés, attristés et indignés par les incidents de Charlottesville en Virginie du 11 au 12 août 2017. Ce pays a été fondé avec le génocide des Amérindiens et l'esclavage des Noirs, les deux péchés originels de notre démocratie. Peu importe jusqu'où nous sommes parvenus dans l'expression de nos idéaux, nous devons encore nous attaquer au fanatisme et à la haine, ainsi qu'aux formes plus subtiles de racisme qui ont un impact quotidien sur les populations vulnérables, de manière tangible et indéniable, à travers la santé physique et mentale, l'éducation, l'économie, le système de justice, l'application de la loi et toutes les autres façons dont nous nous construisons en tant qu'individus et en tant que société. J'ai bon espoir que la majorité d'entre nous partage les idéaux transcendants d'inclusion et de créer une culture d'appartenance. Cependant, ces idéaux sont menacés, surtout quand nous ne les promouvons pas activement par nos paroles, nos actions et nos institutions.

Clairement, et comme soutenu par la recherche empirique, le racisme a des effets sur la santé mentale et physique sur ses victimes. Mais les gens qui ont des opinions racistes souffrent-ils eux-mêmes d'une maladie mentale? Le racisme a-t-il des effets sur la santé mentale de ses auteurs? Ou le racisme peut-il être un effet en aval d'une maladie mentale? Si oui, comment cela pourrait-il avoir un impact sur la manière dont nous voyons et traitons ceux qui ont des convictions racistes avouées, ainsi que ceux qui ont des formes moins conscientes de racisme?

On peut faire valoir que ceux qui entretiennent des convictions racistes présentent des problèmes de santé mentale, en commençant par l'égocentrisme et le manque d'empathie, et en continuant à l'anxiété et à la paranoïa pour d'autres groupes raciaux et culminant en haine, hostilité et sociopathie. Cela implique que les programmes axés sur la santé mentale, y compris la psychoéducation, le contact relationnel bénin et productif entre les races, le traitement de l'anxiété raciale et la perception de l'insécurité et de la vulnérabilité personnelles, et la compassion et l'empathie. du racisme qui existe encore dans la société. Ceci devrait bien sûr être combiné avec le programme politique et social qui veut que l'hostilité et les préjugés raciaux soient inacceptables à tous les niveaux de la société.

Je pense que le racisme est mieux vu comme une excroissance de l'égocentrisme, ce qui conduit à la peur, l'anxiété et la paranoïa au sujet d'autres groupes raciaux; difficultés cognitives et émotionnelles dans le traitement des interactions avec d'autres races; hostilité et actions hostiles envers d'autres groupes raciaux; et les dévaluations de groupes raciaux fondées sur l'hypothèse erronée de la supériorité de son propre groupe racial. Les gens peuvent développer des complexes sur la race, c'est-à-dire un ensemble d'émotions, de pensées et de comportements automatiques déclenchés lorsqu'ils rencontrent un autre groupe racial, ce qui tend à bloquer l'ouverture, la convivialité et la flexibilité. (Dans le contexte américain, je parle spécifiquement de la suprématie blanche et du racisme de la majorité blanche contre les minorités raciales.) D'un point de vue bouddhiste, l'égocentrisme est l'illusion fondamentale qui cause la souffrance. De l'égocentrisme jaillit la cupidité, la haine et la jalousie, tous pour se protéger et se défendre contre les autres.

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Le raciste croit que leur groupe est supérieur aux autres et, par conséquent, dévalorise les autres groupes. Puisque la supériorité raciale a été complètement démystifiée en science (voir Mismeasure of Man de Stephen Jay Gould par exemple *** MISE À JOUR – un lecteur m'a alerté sur la controverse à propos de ce livre, voir les commentaires), la croyance en la supériorité raciale est factuellement incorrect. Toutes les différences entre les races sont correctement considérées comme des reliques culturelles – nos différences sont principalement nourries, et enracinées dans des environnements et des opportunités profondément différents que les individus peuvent expérimenter. Mais lorsque certaines personnes se sentent menacées ou insécurisées, elles ont besoin de revendiquer leur supériorité et leur pouvoir pour se sentir mieux dans leur peau et ainsi s'accrocher à ces croyances de supériorité. Les croyances racistes peuvent donc être une réponse à l'insécurité et à l'ignorance propres à d'autres groupes raciaux et à notre patrimoine biologique commun.

Nous avons tous un certain niveau d'insécurité, d'incompréhension, d'anxiété et parfois de méfiance vis-à-vis des autres êtres humains. À un moment ou à un autre, nous nous préoccupons tous de l'acceptation et de l'appartenance, et si une autre personne ou un groupe a des intentions positives, négatives ou neutres à notre égard. Tant que nous ne sommes pas rassurés par les interactions, ou que les interactions et les compréhensions antérieures ont développé notre propre sentiment de sûreté et de sécurité, nous pouvons avoir un certain niveau d'ignorance à propos des autres et de l'anxiété. Lorsque nous nous sentons vulnérables, notre peur et notre méfiance envers les autres augmentent. Les croyances et les actions racistes peuvent donc provenir d'un niveau pathologique d'anxiété ou de paranoïa à propos d'autres groupes raciaux. Ils pourraient aussi se remettre des perceptions de rejet par d'autres groupes. (Voir mon blog.post sur le complexe de rejet.)

L'égocentrisme entraîne des déficits cognitifs, émotionnels et relationnels. Relationnellement, l'égocentrisme dévalorise les autres. Émotionnellement, l'égocentrisme implique un manque d'empathie pour les autres et une hostilité résultante. Dans le cas extrême, un manque d'empathie sous-tend le comportement sociopathique causant un préjudice réel aux autres. À un niveau plus subtil, l'échec empathique sous-tend presque toutes nos blessures, le racisme, le sexisme, l'homophobie, et ainsi de suite. L'égocentrisme, l'anxiété et la paranoïa engendrent des distorsions cognitives. L'individu avec des croyances racistes interprète le monde de manière à soutenir leur idéologie, et donc leur propre insécurité. Le moi insécure peut se sentir plus puissant pour être uni avec d'autres qui partagent des croyances similaires, une spirale de renforcement et de radicalisation de la pensée de groupe.

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De plus, les personnes souffrant de troubles de la personnalité, de psychoses, de troubles de l'humeur ou de dysfonctionnement cognitif peuvent manifester des croyances ou des comportements racistes en raison de leurs problèmes cognitifs, émotionnels ou relationnels. (Bien sûr, la plupart des personnes ayant des problèmes de santé mentale ne présentent pas le racisme comme un produit de leur maladie, ce qui entraîne des problèmes de santé mentale, comme indiqué plus haut.)

De toutes ces façons, nous voyons comment le racisme peut être un symptôme des problèmes de santé mentale sous-jacents et un problème de santé mentale en soi. Le Dr Carl Bell a analysé ces problèmes dans plusieurs articles de fond, dont quelques-uns sont cités ci-dessous. En outre, les Drs. Bell et Dunbar ont proposé des critères pour le biais pathologique, qui sont annexés ci-dessous. Les troubles de la personnalité tels que le narcissisme et la personnalité antisociale, ainsi que d'autres problèmes de santé mentale, peuvent entraîner des croyances et des actions racistes. (Certains se demandent si le fait de qualifier le racisme de problème de santé mentale pourrait permettre aux auteurs violents de plaider «non coupable pour cause d'aliénation mentale». C'est une possibilité, mais cela les obligerait également à s'identifier comme racistes. traitements correctifs.)

Le professeur bouddhiste Jack Kornfield a dit que «jusqu'à ce que nous soyons illuminés, nous sommes tous au moins un peu malades mentaux.» Puisque l'illumination est la transcendance de l'égocentrisme et l'illusion d'un soi séparé et intrinsèquement existant, je pense que cela signifie tous au moins un peu malades mentaux jusqu'à ce que nous soyons vraiment liés, jusqu'à ce que nous nous sentions tous appartenir et avoir un sentiment de société. Le racisme et toutes les formes de haine sont des menaces pour la santé mentale. Le racisme n'est pas simplement une question morale, spirituelle, culturelle et juridique, c'est aussi un problème qui a de profondes implications pour la santé mentale, pour toutes les personnes touchées. Comme je le dis dans mon prochain livre, Facebuddha: La transcendance à l'ère des réseaux sociaux , «guérissons-nous bientôt».

Mon livre sur la psychologie des réseaux sociaux sous un angle bouddhiste sera publié à l'automne. Facebuddha: La transcendance à l'ère des réseaux sociaux est une combinaison de mémoire, d'analyse culturelle, d'exploration de la recherche psychologique et d'introduction au bouddhisme. Informations et un bulletin d'information à www.facebuddha.co.

(c) 2017, Ravi Chandra, MDDFAPA

Newsletter occasionnelle pour découvrir le livre qui sera bientôt publié (Facebuddha: Transcendance à l'ère des réseaux sociaux) www.RaviChandraMD.com
Bulletin pour mes groupes de compassion et d'auto-compassion, à venir en 2018: www.sflovedojo.org
Pratique privée: www.sfpsychiatry.com
Twitter: @ going2peace
Facebook: Ravi Chandra, psychiatre et écrivain

Critères diagnostiques proposés pour le biais pathologique (De Bell et Dunbar, référencé ci-dessous.)
1. Déclaration de mise en garde

A. Modèle envahissant émergeant au début de l'âge adulte et présent dans une variété de contextes, comme indiqué par un ou plusieurs des éléments suivants:

je. Idée intrusive concernant les personnes hors groupe
ii. Éveil aversif concernant l'idéation de l'exogroupe et le contact intergroupe
iii. Perturbation relationnelle du contact intergroupe

ET
B. La présence au cours des six derniers mois de trois ou plus des éléments suivants:

je. Peur généralisée ou menace perçue des personnes de l'exogroupe

ii. L'hostilité ou la rage face aux personnes hors-groupe

iii. Expression de la victimisation par des personnes de l'extérieur du groupe sans preuve corroborante d'un préjudice ou d'une victimisation réels

iv. Idée aversive ou préoccupation craintive concernant les personnes de l'exogroupe
v. La victimisation exprimée par des personnes de l'extérieur du groupe avec la preuve corroborante du préjudice réel fait

vi. La labilité émotionnelle marquée par l'hostilité transitoire secondaire au contact intergroupe bénin
vii. Préoccupation aversive marquée envers les personnes de l'exogroupe

viii. Panique et anxiété secondaires à des contacts bénins avec des personnes hors groupe
ix. Approbation des croyances et des valeurs favorisant l'hostilité et le conflit intergroupe

X. Approbation de la violence comme solution aux problèmes intergroupes
xi. Panique et anxiété secondaires à des contacts bénins avec des personnes hors groupe

xii. Provocation interpersonnelle de personnes hors groupe secondaire à des expériences de contact bénignes

xiii. Avoir signalé un évitement ou un retrait des personnes hors du groupe après un contact bénin

C. Des critères pour chaque trouble mental sont proposés en tant que lignes directrices pour établir des diagnostics, car il a été démontré que l'utilisation de tels critères améliore l'accord entre les cliniciens et les investigateurs. La bonne utilisation de ces critères nécessite une formation clinique spécialisée qui fournit un ensemble de connaissances et de compétences cliniques.

D. Ces critères de diagnostic du biais pathologique reflètent les formulations actuelles de l'évolution des connaissances dans notre domaine. Ils n'incluent pas, cependant, toutes les conditions pour lesquelles les gens peuvent être traités ou qui peuvent être des sujets appropriés pour les efforts de recherche.

E. Le but de ce modèle de diagnostic est de fournir des descriptions claires des catégories de diagnostic afin de permettre aux cliniciens et aux chercheurs de diagnostiquer, de communiquer, d'étudier et de traiter les personnes atteintes de divers troubles mentaux. Il faut comprendre que l'inclusion ici, à des fins cliniques et de recherche, d'une catégorie diagnostique telle qu'un biais pathologique n'implique pas que la condition répond à des critères légaux ou non médicaux pour ce qui constitue une maladie mentale, un trouble mental ou un handicap mental.

F. Les considérations cliniques et scientifiques impliquées dans la catégorisation de ces affections comme troubles mentaux peuvent ne pas être entièrement pertinentes aux jugements juridiques, par exemple, qui tiennent compte de facteurs tels que stresseurs environnementaux (p. Ex. Troubles civils ou guerre), normes culturelles, incapacités détermination, et la compétence juridique.