La psychologie nous informe sur les groupes haineux

Source: utilisé avec la permission de flicker.com Evert Barnes

La montée dramatique et les comportements enhardis des groupes haineux tels que les suprématistes blancs, l'Alt-Right et les néo-nazis ces derniers jours et ces derniers mois sont certainement profondément troublants et déconcertants. C'est aussi choquant et horrifiant aussi. La plupart des gens raisonnés et réfléchis ne peuvent probablement pas comprendre les opinions destructrices et le venin de la haine envers les autres.

Pourtant, des décennies de recherche psychologique ont beaucoup à nous offrir pour comprendre ces comportements et tendances haineux. Apprendre de ce vaste corpus de recherche peut aider à mieux comprendre ce qui semble être un comportement incompréhensible.

L'étude classique et bien connue de Philip Zimbardo sur les prisons menée à l'université de Stanford au début des années 1970 nous enseigne bien le pouvoir de la dynamique de groupe et la puissance de la situation. Plutôt que de simplement diaboliser les individus pour être «mauvais» ou «mauvais», l'étude de Zimbardo souligne que nous devrions vraiment nous occuper de la dynamique de groupe et des rôles particuliers auxquels les gens se sentent en quelque sorte assignés. Ce faisant, nous pouvons mieux comprendre comment une personne qui peut sembler raisonnable et assez bien ajustée peut se comporter comme un monstre dans certaines circonstances. Bien qu'on ait beaucoup écrit sur l'étude de la prison de Stanford et qu'il ne soit pas nécessaire de la répéter ici, il est utile de se rappeler que diaboliser les gens pour un comportement mauvais ou mauvais ne vous amène pas à les sous-estimer. Regarder le climat social dont fait partie l'individu et les pressions et les attentes de se comporter de manière particulière nous aide à mieux apprécier les influences subtiles mais importantes sur le comportement individuel et de groupe.

La théorie de la comparaison sociale nous informe que nous jugeons notre propre comportement en référence à ceux qui nous entourent. Donc, si les gens se comportent très mal, nous pouvons souvent justifier un comportement similaire puisque «les autres le font». La violence et l'agression peuvent facilement dégénérer quand ils se produisent dans de grands environnements sociaux où les gens observent que les autres se comportent agressivement. De plus, il y a une diffusion de la responsabilité dans les groupes lorsque les individus se sentent membres d'une foule et moins responsables de leurs actions individuelles. C'est pourquoi une manifestation pacifique peut facilement dégénérer lorsque les membres d'un groupe deviennent agressifs et violents.

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La recherche a clairement montré que l'agression est beaucoup plus susceptible de se produire lorsqu'elle est précédée d'une frustration continue. C'est ce qu'on appelle le hypothèse de frustration-agression . On a beaucoup écrit sur les frustrations des hommes blancs pauvres aux États-Unis en raison du déplacement et de la perte d'emplois, du manque d'opportunités productives pour le travail et l'amour, et ainsi de suite. La frustration chronique continue prend très peu d'étincelle pour dégénérer en agression extérieure. Cela est particulièrement vrai lorsque nous examinons la recherche sur les jeunes hommes âgés de 15 à 25 ans. Dans la plupart des cultures, ils ont tendance à être plus sensibles à cette relation frustration-agression que les autres groupes. L'examen des diverses causes de la frustration chronique peut nous aider à mieux comprendre comment la violence peut se dérouler si facilement, en particulier chez les jeunes hommes.

La théorie de l'attribution nous informe qu'il est facile de généraliser le comportement des groupes et de stéréotyper les autres lorsque vous avez très peu d'expérience avec les individus de ces groupes perçus. C'est pourquoi il est si important pour nous tous de faire la connaissance de personnes issues d'un large éventail de groupes divers. La recherche dans mon laboratoire, entre autres, a montré que le fait de connaître les gens en tant qu'individus plutôt que simplement des membres de groupes externes nous aide à être plus empathique et compatissant envers eux et envers les autres.

Bien qu'il n'y ait pas de solutions simples à la violence et à la haine inquiétantes que nous observons ces derniers jours et ces derniers mois, il est important de se rappeler que la recherche psychologique peut nous aider à mieux comprendre d'où vient le comportement. Si nous pouvons mieux le comprendre, nous pouvons, espérons-le, intervenir pour le minimiser.

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Malheureusement et tragiquement, la haine et la violence sont devenues plus courantes dans notre environnement politique et sociétal actuel. On pourrait penser que d'ici 2017 nous dépasserons ces problèmes inquiétants. Nous semblons n'avoir rien appris des horreurs passées de notre histoire. Malheureusement, nous ne sommes pas aussi avancés que nous le voudrions et nous devons donc travailler très fort et avec vigilance pour créer des communautés fondées sur le respect mutuel, la compassion et même l'amour. Nous avons beaucoup de travail à faire devant nous et avoir une bonne compréhension de la psychologie peut nous aider à créer un monde meilleur pour nous-mêmes et pour tous les autres. En fin de compte, les gens veulent vraiment vivre dans un monde et une communauté d'amour et ne pas haïr et tout le monde peut contribuer à faire de ce désir une réalité.

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