J'avais récemment une conversation avec un ami au sujet du bonheur. Notre conversation a commencé avec elle en me demandant si je pensais que l'achat d'une nouvelle maison la rendrait plus heureuse (elle n'a posé cette question qu'à moitié facétieux). Ma première réaction a été qu'une maison ne peut pas apporter le bonheur. En fait, une conclusion solide du corpus croissant de recherche sur le bonheur est que l'argent et les choses matérielles n'améliorent pas le bonheur une fois que les besoins de base sont satisfaits (et que sa maison actuelle dépasse ce seuil minimal). En outre, contrairement à la perception populaire, certains des meilleurs prédicteurs du bonheur n'ont rien à voir avec des «trucs» (comme George Carlin a riffé si perspicace et humoristique dans sa diatribe désormais célèbre). La qualité de vos relations, une carrière satisfaisante, une passion pour quelque chose, la poursuite d'objectifs significatifs et une attitude positive apportent le plus de bonheur aux gens.
Mais ensuite j'ai eu à réfléchir à la signification d'une maison (et d'autres choses) au-delà de son abri et de son confort. J'ai décidé qu'une maison pourrait potentiellement rendre mon ami plus heureux, mais seulement si deux critères sont remplis. Premièrement, la maison dans laquelle elle vit actuellement (p. Ex. La structure physique, le quartier ou l'emplacement) est-elle incompatible avec ce qu'elle valorise ou le style de vie qu'elle veut mener? Par exemple, si vous vivez dans un développement de banlieue, mais aimez la ville, l'espace ouvert ou l'architecture de la maison des années 1920, alors votre maison pourrait interférer avec votre bonheur. Deuxièmement, est-ce qu'une nouvelle maison serait plus conforme à ce qu'elle valorise et améliorerait la qualité de son expérience de vie? Par exemple, sa conception vous donne-t-elle un plaisir esthétique ou son emplacement vous donne-t-il un accès facile aux activités que vous aimez?
En d'autres termes, le bonheur ne vient pas de nos produits, mais des valeurs qui sous-tendent nos produits et de leur impact sur la qualité de nos vies. Par exemple, j'ai plusieurs très belles motos et elles me rendent heureux. Mais ils ne me rendent pas heureux parce que je possède les vélos ou ils sont chers ou ils ont l'air très cool (si vous êtes dans les vélos), mais plutôt parce qu'ils sont conformes à mes valeurs d'exercice et de plein air, et ils améliorent la qualité de mon expérience de vélo.
Est-ce que les choses en dehors de nous-mêmes changeront la mer dans notre bonheur? Je ne suis pas sûr. Mais je crois que plus nous alignons nos mondes extérieurs (maison, voisinage, mariage, amis, travail, occupations, chacun a sa propre liste) avec nos mondes intérieurs (ce qui nous donne du sens, de la satisfaction et de la joie) , le bonheur le plus probable résultera. Donc, trouver le bonheur, c'est créer cette congruence entre nos mondes intérieur et extérieur, nos valeurs et la vie que nous vivons.
Un danger dans la recherche de ce qui sera compatible avec ce que nous apprécions est que, si cela continue à nous échapper, nous pouvons continuer à chercher et à obtenir plus de choses qui, selon nous, leur conviendront. En fait, c'est un vrai problème dans notre culture "ambitieuse" où tant de gens cherchent la BBD (plus grande, meilleure affaire) dans la croyance futile qu'ils vont, tôt ou tard, après beaucoup de consommation, trouver cette chose qui les amènera vrai bonheur. Bien sûr, selon toute vraisemblance, ils ne le feront pas parce qu'ils cherchent au mauvais endroit.
Maintenant, voici une question intéressante: si les gens alignent leurs vies avec des «mauvaises» valeurs (je réalise que je fais un jugement ici), par exemple, la célébrité, l'apparence physique et la consommation ostentatoire, en d'autres termes, tout ce qui est valorisé Dans notre culture populaire, trouveront-ils le bonheur selon ma théorie? Comme je l'ai noté ci-dessus, selon la recherche, la réponse à cette question est non. Mais si vous croyez vraiment qu'une voiture de luxe, un rôle dans une émission de téléréalité, ou une augmentation des seins vous rendra heureux, eh bien, n'est-ce pas? Je ne suis pas convaincu d'une façon ou d'une autre, mais je suppose que je vais conclure le contraire. Je crois qu'il y a quelque chose de intrinsèquement significatif dans les choses qui apportent vraiment le bonheur et que la valeur intrinsèque est simplement absente de ces choses superficielles.
Mon ami a proposé ce qui pourrait être une meilleure alternative que d'essayer de changer nos vies pour mieux correspondre à nos valeurs. Elle a suggéré que, plutôt que de changer notre monde extérieur, nous devrions modifier notre monde intérieur. En d'autres termes, nous devrions changer nos valeurs ou notre attitude envers ce que nous avons afin que nous puissions accepter plus confortablement la vie que nous avons au lieu de nous languir de la vie que nous souhaitons. Par exemple, nous pourrions nous concentrer sur les joies que procure notre vie présente ou simplement être reconnaissants pour ce que nous avons. Ou nous pourrions chercher d'autres endroits qui pourraient influencer plus directement notre bonheur, tels que nos relations, notre travail ou même en nous-mêmes. Cette approche a l'avantage de nous faire économiser beaucoup de temps et d'argent parce que nous ne chercherions pas et n'achèterions pas la prochaine chose dont nous savons qu'elle nous apportera le bonheur. Un inconvénient de cette stratégie est qu'il peut être plus difficile de changer d'avis que de changer nos choses; des années de thérapie ou de yoga ou Manger, prier, aimer la recherche globale peut être encore plus long et coûteux.
Je suppose que quand tout est dit et fait (et, soit dit en passant, plus est presque toujours dit que fait), la meilleure façon de trouver ce bonheur qui nous échappe est de trouver un équilibre entre changer nos mondes intérieurs et extérieurs, dans lequel nous faisons de petits changements aux deux. Dans ce processus, nous pouvons plus facilement créer cet alignement recherché entre nos valeurs et nos vies en rapprochant nos deux mondes sans exiger un «tremblement de terre» de magnitude 7,3 sur l'échelle la plus riche. Assez, le bonheur.