Dans l'esprit du pilote qui vole à l'accident

BBC News rapporte que des enquêteurs français ont conclu que le copilote du vol Germanwings, Andreas Lubitz, semblait vouloir «détruire l'avion», entamant intentionnellement une descente alors que le pilote était en lock-out, menant au crash dans les Alpes françaises.

Alors que les motivations du copilote allemand restent mystérieuses, des indices quant à sa psychologie sont disséqués, y compris les suggestions rapportées dans les médias selon lesquelles il semble avoir voyagé moins d'heures que prévu compte tenu du stade de carrière atteint, plus il semble avoir pris une pause mystérieuse de plusieurs mois au milieu de son entraînement.

Une étude académique intitulée «Je m'envole vers les étoiles» – Suicide par avion en Allemagne », d'auteurs basés à l'Hôpital universitaire de Schleswig-Holstein, le Bureau fédéral allemand des enquêtes sur les accidents d'aviation, et l'Université de Göttingen en Allemagne. que différencier entre l'intention de se suicider, et un simple accident est difficile dans les accidents d'avion.

Les auteurs de l'étude, Thorsten Schwark (maintenant à l'Institut Ludwig Boltzmann pour l'imagerie clinique-légale), Karsten Severin et Wolfgang Grellner, ont trouvé dans leur revue qu'une note de suicide, ou une autre preuve d'autodestruction pilote est rarement trouvée. Parfois, l'autopsie suggère un suicide, car on a découvert que le pilote était en état d'ébriété.

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L'étude, publiée dans le journal académique «Forensic Science International» en 2008, conclut que le diagnostic «suicide par avion» est obtenu en éliminant les explications rivales telles que la défaillance technique, une incapacité soudaine liée à la maladie du pilote, etc. .

Les auteurs soulignent que le nombre de cas non reconnus d'accidents causés par le suicide d'un pilote peut donc être considérablement plus élevé que ce que suggèrent les rapports d'accident.

L'étude cite des données antérieures que moins de 0,5% de tous les accidents mortels d'avions sont dus aux suicides.

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L'examen des rapports d'accident d'avion publiés par le Bureau fédéral allemand des enquêtes sur les accidents d'aviation, de 1974 à 2007, a révélé que sur 34 ans, 9 suicides (présumés ou confirmés) par des avions avec 18 morts ont été trouvés.

Si l'on considère l'incidence de seulement 9 cas sur une période de 34 ans (0,3 suicide par an), en Allemagne, en 2006, 9765 décès étaient des suicides.

La proportion de décès liés au suicide parmi les accidents d'avion est aussi faible que 0,6%, en comparaison, la fraction des suicides commis en utilisant une voiture se situe entre 2,5% et 4,5% de tous les accidents de la route mortels.

La conclusion pourrait être que le suicide n'est pas un événement rare sur le terrain.

Le professeur Robert Bor est un psychologue clinicien et spécialiste de l'aviation et co-auteur avec Gaby Field et Peter Scragg, une revue académique intitulée «La santé mentale des pilotes: un aperçu» qui documente d'autres cas où le suicide pilote semble impliqué dans des accidents de lignes aériennes commerciales .

L'étude, publiée dans Counselling Psychology Quarterly, rapporte que le sabotage du pilote a été suspecté dans l'accident de Silk Air 737 en décembre 1997 où l'avion a dégringolé dans une rivière en Indonésie, tuant les 104 passagers et membres d'équipage. Les enquêteurs croient que le pilote a délibérément fait voler l'avion dans le sol. L'ancien pilote militaire commandant de bord avait des antécédents de problèmes de jeu et de problèmes financiers. Il avait souscrit une police d'assurance-vie la veille du vol.

La cause de l'écrasement d'un avion de banlieue de Royal Air Maroc en 1994, qui a fait 54 morts, a été considérée comme un cas de suicide de pilote. En 1982, un pilote de Japan Airlines a été institutionnalisé après avoir tenté d'écraser le DC-8 qu'il pilotait dans l'aéroport de Haneda à Tokyo, tuant 24 passagers dans le processus.

En 1998, un pilote d'Air Botswana a écrasé son avion dans le reste de la flotte de la compagnie aérienne à l'aéroport de Gaborone. Le pilote, qui aurait été immobilisé après un diagnostic de sida, est mort dans l'accident.

Ce genre d'accident suicide semble être une vengeance coléreuse pour les problèmes qui ont leurs origines dans le lieu de travail, ou une rancune contre un employeur. Les déclencheurs comprennent l'échec de la promotion, ou même une rétrogradation. Des problèmes personnels découlant de l'endettement, des difficultés relationnelles, de la toxicomanie et des troubles de l'humeur sont également des causes probables.

Bor souligne qu'une des raisons possibles pour lesquelles un pilote suicidaire commercial pourrait choisir de planter son avion est que la preuve qu'il était automutilatoire pourrait être détruite, protégeant ainsi sa famille et la mémoire du pilote de la «honte». de suicide.

L'utilisation de l'avion comme instrument de la mort pourrait aussi être une expression de ressentiment contre le stress de l'emploi, ou de rancune envers l'employeur de la compagnie aérienne, ou de colère contre la société en général.

Mais alors que les compagnies aériennes se précipitent pour rassurer le public en introduisant de nouvelles réglementations plus strictes et des contrôles sur la santé mentale des pilotes, il est possible que cette réponse hâtive puisse finir par encourager le problème même qu'elle vise à résoudre.

Une étude intitulée «Les effets psychologiques de l'évaluation constante sur les pilotes de ligne: une étude exploratoire», par Ina Lempereur et Mary Anne Lauri de l'Université de Malte, conclut qu'une évaluation constante en elle-même a des effets psychologiques.

Cette étude, publiée dans le «International Journal of Aviation Psychology» en 2009, souligne que les pilotes de ligne sont les professionnels les plus fréquemment formés, évalués et surveillés dans le monde.

Pourtant, de nombreux pilotes craignent les contrôles médicaux et aériens, car ils représentent une menace pour leur licence de vol. Pour la plupart des pilotes, la sécurité d'emploi et les enquêtes récurrentes sont plus stressantes que les blessures personnelles potentielles, voire la mort.

Parce que les compétences et les contrôles médicaux sont fortement standardisés, au fil des années de pratique, les pilotes apprennent en détail les compétences, les attitudes et les critères médicaux qui garantissent leur licence de vol.

Les pilotes actifs se familiarisent avec la façon de dissimuler les problèmes psychologiques liés au stress pendant leur évaluation médicale, afin de ne pas compromettre leur licence de vol.

Le message qui vient de cette recherche est que la détresse psychologique parmi les pilotes de ligne actifs est une réalité.

Les pilotes de cette étude voulaient que les compagnies aériennes normalisent cette réalité en rendant plus disponible l'aide psychologique professionnelle et en supprimant la stigmatisation des pilotes qui pourraient avoir besoin d'une telle aide, en acceptant le fait que certains problèmes psychologiques, quoique temporaires, peuvent être un danger commun pour cette profession. .

Jusqu'à ce que les compagnies aériennes résolvent l'énigme de la façon d'inciter les pilotes à aller chercher de l'aide psychologique sans mettre en danger leur permis, l'énigme de ce qui cause certains accidents durera.

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Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale la santé, la psychologie, la psychiatrie et les neurosciences, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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