Une bonne école est une école intégrée

Comment une éducation séparée nuit à tous les étudiants – et à notre démocratie.

Qu’est-ce qui fait qu’une école est une “bonne école”? Quelles sont les caractéristiques d’une “éducation de qualité”? Moyenne pondérée et notes aux tests normalisés? Tailles de classe? AP ou offres artistiques? Taux de diplomation et de placement collégial? Lorsque nous pensons aux «normes élevées» de la maternelle à la 12e année, nous ne pensons généralement pas à la capacité des élèves à comprendre, à faire confiance et à travailler avec des races, niveaux de revenus, langues et capacités différents. Et pourtant, il n’ya peut-être pas de norme plus importante pour l’institution publique chargée de donner aux jeunes les moyens de mener une vie morale, professionnelle et civique dans une démocratie diversifiée.

Le maire de la ville de New York a fait la une des journaux cette semaine en proposant des changements au processus d’admission dans les lycées spécialisés de la ville, notamment le prestigieux lycée Stuyvesant et le lycée des sciences du Bronx. Le projet de Bill de Blasio mettrait de côté 20% des sièges pour les élèves des écoles très pauvres – de manière disproportionnée, noirs et latinos – qui ont manqué de peu les seuils du test d’admission au lycée spécialisé (SHSAT), actuellement seul critère d’admission . À plus long terme, le SHSAT serait éliminé en faveur du placement selon le grade de la classe intermédiaire et le résultat au test standardisé de l’État.

De Blasio a formulé son initiative en réponse aux “voix qui parlent du manque de diversité dans certaines de nos écoles” et des “revendications d’équité”. Les étudiants noirs et latinos représentent 67% de la population étudiante mais représentent moins de 10% de la population des lycées spécialisés. En tant que beau-père de deux jeunes fréquentant ces écoles mêmes, cette question est personnelle pour moi.

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Bien que son discours ait été salué par de nombreux défenseurs de l’égalité dans l’éducation, notamment par le nouveau chancelier Richard Carranza, il ne concerne qu’une élite de huit personnes dans un système de plus de 1 800 écoles, représentant 1,1 million de jeunes. la plupart des minorités raciales et socio-économiques du pays.

Pendant ce temps, une alliance d’étudiants, d’éducateurs, de militants et d’organisations de défense, l’Alliance pour l’intégration scolaire et la déségrégation scolaire (ASID) vient de publier ce que la ville n’a pas encore imaginé: une plateforme politique détaillée et complète pour la déségrégation et l’intégration de toutes les écoles de la ville de New York d’ici 2022. Le modèle d’intégration réelle de l’ASID, conçu par l’organisation Jeunesse IntegrateNYC, va au-delà des politiques d’admission pour concevoir l’intégration définie par les 5 R: allocation équitable des ressources la diversité de la communauté, la justice réparatrice et les politiques disciplinaires non discriminatoires, les facultés et les leaders représentatifs sur le plan démographique, et les relations entre les identités de groupe en classe et dans les programmes. Un certain nombre de projets pilotes axés sur les écoles et les districts et les efforts locaux sont déjà bien avancés.

New York City n’est pas une anomalie. À l’échelle nationale, la période de progrès dans la déségrégation ordonnée par le tribunal à la suite de l’ arrêt Brown v. Board of Education de 1954 a été suivie d’une «longue retraite» entraînée par la fuite des blancs et une opposition écrasante. Aujourd’hui, les élèves des écoles publiques américaines dans leur ensemble sont plus isolés sur le plan racial qu’à tout autre moment depuis 1968. Contrairement à la vanité de nombreux libéraux blancs dans les centres urbains du Nord, la ségrégation est pire dans les États du Sud que l’UCLA. Civil Rights Project a documenté.

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Comme pour le dernier effort important de déségrégation des écoles publiques de la ville de New York, où les lycéens étaient également au premier plan, nous pouvons nous attendre à ce que cette campagne soit combattue avec la plus grande fermeté par les familles qui pensent avoir le plus à perdre. Dans un entretien avec l’ Atlantic en 2017, le journaliste Nikole Hannah-Jones a reconnu que ce sera un “argument beaucoup plus dur”:

Je pense que c’est là que vous avez du mal à convaincre les Blancs qu’ils devraient le faire. Il y a un déséquilibre évident pour les enfants noirs. C’est littéralement, allez-vous recevoir une éducation de qualité ou non? C’est ce que l’intégration signifie pour les enfants noirs. Serez-vous capable de transcender la pauvreté? Serez-vous un citoyen à part entière dans le pays de votre naissance?

En revanche, «les familles blanches comprennent qu’elles se battent pour entrer dans les écoles blanches pour une raison. C’est un avantage. Ils vont chercher les meilleurs professeurs. Ils vont obtenir la meilleure instruction. Ils vont obtenir le meilleur programme d’études. »La question soulevée par Hannah-Jones est de savoir si la preuve que l’intégration est« bonne pour les personnes de race blanche »sera suffisante.

Les preuves sont abondantes que les environnements d’apprentissage et de déstratification raciaux et socioéconomiques sont bons pour tous les élèves, et pas seulement parce qu’ils réduisent les écarts de rendement. (J’ignore ici le débat complexe sur les écoles à charte urbaine dans lesquelles les élèves de couleur prospèrent malgré leur homogénéité raciale, comme le prétendent certains défenseurs.) Commémoration du 64e anniversaire de Brown, en mai, le National Council on School Diversity a publié une note de recherche sur ces preuves. La recherche en sciences sociales démontre clairement que les personnes formées dans des environnements intégrés sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des “contacts intergroupes” soutenus et de former ou même d’observer des amitiés intergroupes, et que ces expériences ont des effets à long terme et attitudes et comportements civiques: une capacité accrue d’empathie et de prise en charge des autres selon des critères raciaux; une réduction des angoisses raciales et des préjugés; une capacité accrue de bien travailler avec d’autres personnes. . . faciliter des approches créatives en matière de résolution de problèmes et contribuer à des environnements de travail positifs en réduisant les incidents de discrimination “; et enfin “un plus grand intérêt et participation aux manifestations pour l’égalité raciale et la justice”.

Autrement dit, les écoles qui isolent et éloignent systématiquement les Américains d’origines différentes ne parviennent pas à faire preuve d’empathie, de dialogue, de collaboration et de défense avec leurs voisins, ce qui les rend moins compétents sur le plan professionnel, moins civiques, et moins moralement décent. Aucune école qui fait ça est une bonne école.

En discutant avec des étudiants blancs et asiatiques de Bronx Science au sujet des admissions dans les lycées spécialisés, j’ai entendu des inquiétudes concernant la «réduction des normes». Mais même si cette préoccupation était légitime, cela laisserait la performance est la mesure décisive de la qualité de l’éducation.

Du point de vue de la ville, de l’État et du gouvernement fédéral, l’éducation publique n’a pas pour seul objectif de promouvoir les intérêts personnels des individus, de maximiser leurs chances d’être admis dans le collège ou l’université de leur choix, voire de les transformer en la prochaine génération de travailleurs et de contribuables au profit de l’économie nationale. Le but premier de l’éducation publique est de produire de bons citoyens .

L’inégalité profonde des écoles américaines est une injustice moralement odieuse – la honte de la nation si dévastée par l’éducateur et auteur Jonathan Kozol – et une violation de la garantie constitutionnelle de protection égale de la loi. Cependant, cela sape directement la mission centrale des écoles publiques: engager les jeunes dans la pratique de la démocratie.