Derrière la courbe: la science-fiction des terriens plats

Un nouveau documentaire offre un aperçu objectif et compatissant de Terres plates.

Photo d’arrière-plan Curve Movie Movie (2018)

Source: Michael Lloyd, utilisé avec permission

Behind the Curve , un nouveau film documentaire sur le mouvement à plat, a été lancé aux festivals du film en 2018 et est maintenant largement disponible (voir cette critique à Newsweek ). Je suis brièvement présenté dans le film en tant qu’autorité sur des croyances anormales et j’ai récemment été interviewé par Jeff Berkwits pour le numéro de juin 2019 du magazine Sci Fi , qui portait sur le film et sur les Terriens plats en général. L’interview complète avec Jeff Berkwits suit ici (les passages utilisés dans l’article de Sci Fi publié sont soulignés en italiques gras ):

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► En tant que personne dont la carrière et le système de croyance sont basés sur la science, comment expliquez-vous le fait qu’il y a des gens dans le monde d’aujourd’hui qui croient que la Terre est plate?

En tant que psychiatre spécialisé dans le fonctionnement du cerveau et des croyances inhabituelles en particulier, je peux vous affirmer que la pensée humaine normale est souvent irrationnelle. Arriver à des croyances «scientifiquement» grâce à la collecte de preuves empiriques et à une analyse objective n’est pas la façon dont la plupart d’entre nous formons des croyances! Nous les formons tout aussi souvent par intuition ou par expérience subjective et par les filtres de larges biais cognitifs. En conséquence, la plupart d’entre nous ont de fausses croyances et d’autres très étroitement.

Nous ne sommes pas nés pensant scientifiquement… J’ai appris la méthode scientifique à l’école primaire, adopté une méthode spécifique de recherche de la vérité par le biais d’une enquête expérimentale au MIT et développé un scepticisme sain sur les préjugés personnels dans ma formation et mon travail en psychologie et en psychiatrie. Cela me donne un type particulier de perspective scientifique que – pour le meilleur ou pour le pire – la plupart des gens ne partagent pas. Cela dit, je ne dirais pas que tout mon système de croyance est basé sur la science! Ce ne serait pas une façon très amusante de vivre.

► Pourquoi pensez-vous que cette idée d’une terre plate a gagné en popularité et que pensez-vous de l’avenir du mouvement?

Je pense que nous assistons à une résurgence des croyances en terre plate (n’oublions pas que c’est une idée très dépassée, pas un nouveau phénomène!) Parce que nous vivons à une époque de grande méfiance à l’égard des institutions – y compris le gouvernement et la communauté scientifique. Et aussi parce que l’internet a démocratisé l’opinion et créé un refuge pour les croyances marginales qui s’est traduit par la propagation généralisée de la désinformation et “la mort de l’expertise”.

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En ce qui concerne l’avenir des terres plates, je pense qu’il y aura probablement un nombre croissant de personnes attirées par le mouvement en tant que rejeteuses de la sagesse conventionnelle de manière générale. Mais en ce qui concerne la croyance fondamentale en une terre plate elle-même, nous verrons probablement davantage de fractures doctrinales au sein du mouvement, comme cela est typique pour les croyances fondées davantage sur la foi que sur les faits. Je pense que cela contribuera à sa disparition éventuelle en tant que mode.

► Si Mark Sargent et / ou Patricia Steere se tenaient devant vous et que vous n’aviez qu’une seule occasion de les convaincre que la Terre était ronde, que leur diriez-vous?

Je ne pense pas que rencontrer des gens qui ont des convictions opposées très fortes, dans le but de changer d’avis, soit une entreprise particulièrement fructueuse.

Cependant, j’aimerais beaucoup parler à un homme de fortune qui reviendra d’un voyage dans la stratosphère (ou au-delà) après son retour dans l’espace. Même dans ce cas, je suis sûr que tous les terriens ne reculeront pas. Les croyances enracinées qui constituent notre identité peuvent être très résistantes au changement.

► Pour ceux qui n’ont pas entendu parler de Behind the Curve, comment décririez-vous le documentaire?

Behind the Curve offre un aperçu des terres planeuses à travers une lentille assez objective et compatissante. Bien que l’accent soit mis sur deux terrestres plats en particulier, et même qu’ils soient «célébrés», j’apprécie particulièrement le fait qu’il souligne la diversité des croyances au sein du mouvement de la Terre plate. Par exemple, il révèle que certaines personnes pensent que Mark Sargent est une taupe de la NASA ! Rétrospectivement, cela n’est pas surprenant pour un mouvement fondé sur la théorie du complot, mais c’était révélateur de voir le film et cela m’a rappelé que la doctrine de la Terre plate n’était pas un monolithe.

► Comment avez-vous été impliqué dans Behind the Curve et qu’avant votre implication dans le film, que saviez-vous des Terres à plat?

Les directeurs se sont rapprochés après avoir lu un article de mon blog de Psych Unseen sur la star de la NBA, Kyrie Irving, qui se déclarait un inconditionnel. Depuis lors, j’ai écrit plusieurs articles de suivi qui couvrent le phénomène de la Terre plate d’un point de vue psychologique.

Bien que mes travaux universitaires en tant que psychiatre qui étudient des troubles psychotiques comme la schizophrénie se soient concentrés sur des croyances inhabituelles telles que les illusions, je m’intéresse tout autant aux croyances inhabituelles détenues par des personnes normales sans maladie mentale. Mon objectif principal de mon blog est de peindre des portraits de «psychiatrie ou de la vie quotidienne» – par exemple, révéler comment nous en venons à croire en certaines choses grâce à des biais cognitifs qui peuvent causer des difficultés dans notre vie personnelle ou dans notre capacité à fonctionner comme des civils. société.

► Qu’espérez-vous que les gens quitteront le théâtre en pensant et en ressentant ce qu’ils ressentent après avoir vu le documentaire?

J’espère que le téléspectateur moyen comprendra mieux les terriens plats, au lieu de les écrire comme des idiots. Dans une perspective plus large, je pense que le film nous aide à comprendre que les personnes qui adhèrent à des croyances marginales sont, pour la plupart, des personnes comme vous et moi. Comme je me plais à dire, si vous me donnez 10 minutes, je pourrai probablement découvrir quelque chose qui, selon vous, pourrait soulever des sourcils avec vos amis et vos voisins.

► Dans quelle mesure pensez-vous que les films et la télévision, par le biais de sa “réglementation” scientifique, ont joué un rôle dans la création d’idées comme la Terre plate à la fois populaires et crédibles? Que peut-on faire, le cas échéant, pour modifier ces croyances?

En l’état actuel des images de synthèse, il est certainement plus facile pour certains maintenant de croire que les séquences de la NASA pourraient être fausses. Le film The Truman Show , qui est référencé dans Behind the Curve , a également fourni de l’aliment aux Terre-Terres-Plates et probablement aux théoriciens du complot en général.

Mais je ne pense pas que la science-fiction soit à blâmer pour les terribles. Après tout, les théories de la terre plate sont scientifiquement régressives et non progressives. Je me sentirais peut-être différemment s’il y avait une vague montante de personnes qui croient au multivers ou à l’idée que nous vivons tous dans une simulation sur ordinateur. Pour mémoire, je pense que ces possibilités sont beaucoup plus probables que la terre étant plate, mais je ne perds pas beaucoup de temps à penser à de telles choses. C’est souvent la différence entre les croyances marginales qui nous causent des problèmes et celles qui ne le font pas – les problèmes proviennent généralement d’un manque de flexibilité cognitive avec des niveaux élevés de conviction injustifiée et de temps consacré à une idée.

Changer les croyances individuelles peut être très difficile. Le meilleur conseil que je puisse vous donner est que nous devrions tous passer plus de temps amical – sans chercher à savoir qui a raison ou qui a tort – avec des personnes qui ont des convictions différentes de la nôtre. Cela peut contribuer grandement à la promotion de la flexibilité cognitive. À l’inverse, passer tout votre temps avec des personnes partageant les mêmes idées, en particulier sur Internet, peut créer une chambre d’écho très malsaine.

À un niveau plus large, la correction de croyances non fondées sur le plan scientifique nécessite une amélioration ascendante de l’enseignement des sciences, un soutien descendant de l’enseignement et de la recherche scientifiques et un dévouement de la part de ceux d’entre nous dans le domaine des sciences pour regagner la confiance du public.

► Y a-t-il autre chose que je ne vous ai pas demandé concernant Behind the Curve , votre parcours ou tout autre projet sur lequel vous travaillez et que vous voudriez que les lecteurs sachent?

Mon seul reproche à propos de Behind the Curve est de savoir combien de mes entretiens se sont terminés sur le sol de la salle de coupe! Merci de m’avoir donné l’occasion de parler plus longuement des terres planes. Les lecteurs intéressés par d’autres types de théories du complot, de croyances marginales et de biais cognitifs peuvent consulter mon blog et suivre Psych Unseen sur Twitter et Facebook.

Pour plus d’informations sur Flat Earthers, consultez mes autres articles de blog:

► “Earthers Flat: Croyances, scepticisme et déni”
► «Earthers: la conspiration à l’échelle mondiale»