L’Amérique divisée: Que pouvons-nous apprendre aujourd’hui de Lincoln?

5 choses que nous pouvons apprendre d’Abraham Lincoln pour aider à guérir notre société divisée

Source: Commos Wikimédia

Notre pays aujourd’hui est plus en colère et plus divisé que presque jamais auparavant. Nous ne trouvons une période de plus grande discorde nationale que pendant la guerre civile.

Heureusement, nous avons eu Abraham Lincoln pendant cette période tumultueuse pour nous aider à gérer notre conflit quasi fatal.

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Un grand nombre de livres ont été écrits sur Lincoln et son époque. La plupart se sont concentrés sur Lincoln d’un point de vue historique . Nous savons ce que Lincoln a fait en tant qu’agent de l’histoire, mais nous en savons moins sur les traits de caractère, le tempérament et les valeurs personnelles qui ont conduit à ces actions historiques.

Qui était Lincoln personnellement?

Et que pouvons-nous apprendre de lui aujourd’hui?

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En recherchant des informations sur la biographie psychologique de Lincoln, un livre que j’ai trouvé extrêmement utile était l’étude magistrale de Doris Kearns Goodwin, Leadership in Turbulent Times. Cela est particulièrement utile car elle inclut un grand nombre de citations et d’observations d’amis personnels tout au long de la vie de Lincoln. Elle inclut également quelques précieuses citations de Lincoln lui-même, plus franches que celles incluses dans ses discours officiels.

Voici six éléments en particulier qui définissent les caractéristiques de Lincoln:

Humilité

Lorsque Lincoln s’est présenté pour la première fois à des postes politiques locaux dans l’Illinois, il a promis que, si ses opinions sur un sujet quelconque se révélaient erronées, il était «prêt à y renoncer».

Il était prêt à reconnaître ses erreurs et à apprendre de ses erreurs!

Plus tard, après un mandat au Congrès américain, il est rentré chez lui pour se plonger dans sa pratique juridique grandissante et florissante.

À l’époque de Lincoln, juges, avocats, témoins et huissiers de justice se sont rendus ensemble sur le «circuit» pendant huit semaines chaque printemps et chaque automne. Ce fut une période de grande excitation et d’anticipation pour tous les villageois locaux. La réputation de Lincoln ne cessait de se renforcer et il occupait une place de choix parmi ceux qui participaient au «circuit».

Néanmoins, chaque soir, à la table de la taverne, où les sièges reflétaient le classement de la cour, Lincoln s’installait toujours au pied de la foule.

«Aucun avocat n’était aussi modeste que M. Lincoln», se souvient un collègue. “Il n’a revendiqué aucune supériorité sur quiconque – pas même le membre le plus obscur du barreau.”

Ainsi, «humilité» était l’un des termes les plus couramment utilisés en relation avec Lincoln, par ceux qui le connaissaient bien et l’avaient observé.

Ambition

Un autre terme fréquemment utilisé pour décrire Lincoln par des amis et des associés est «ambition».

Il peut sembler paradoxal qu’une personne qualifiée d’humble puisse aussi être considérée comme ambitieuse.

Cependant, Lincoln n’était pas ambitieux pour lui-même ni pour sa gloire personnelle, mais ambitieux de faire le bien et d’aider les autres.

Il a un jour déclaré à son ancien partenaire, William Herndon: «Comme il est difficile – comme il serait difficile de mourir et de quitter son pays sans mieux que si on n’avait jamais vécu.

Lincoln avait une ambition énorme d’améliorer la vie de ses compatriotes.

Il a reconnu sa capacité

Quand il était encore très jeune homme, on lui proposa un emploi de commis au magasin général de New Salem, dans l’Illinois, à cent miles de distance.

Il était parfait pour le travail et le travail était parfait pour lui. Le magasin était un lieu de rassemblement local et un centre social. Grâce à la nature ouverte et conviviale de Lincoln, il s’est fait des amis parmi tous les clients du magasin.

Et les discussions politiques qui ont souvent eu lieu tard dans l’après-midi lui ont donné l’occasion de commencer à perfectionner ses talents de narrateur.

Il a commencé à se rendre compte qu’il avait des capacités inhabituelles qui le distinguaient de la population en général. Et il a commencé à chercher des moyens d’utiliser ces capacités.

Il a également vu où il est tombé court

Malgré ses succès, il était son propre critique le plus sévère. Après un mandat au Congrès, il n’a pas été réélu. Il était très déçu et attribuait son échec à être réélu à ses lacunes en matière d’éducation. Il a donc lancé un vaste programme d’éducation. Il comprenait une étude approfondie des pièces de Shakespeare, ainsi qu’une maîtrise des six premiers livres d’Euclid’s Elements.

Une autre fois, alors qu’il était déjà bien engagé dans la construction d’un cabinet d’avocats, il a déclaré à son associé, William Herndon: «Je ne suis pas un avocat accompli.» .

Lincoln n’avait pas peur d’admettre ses manquements et d’oeuvrer avec diligence pour y remédier.

Résoudre des conflits

Lincoln n’était pas quelqu’un qui avait des rancunes. Il a toujours travaillé dur pour établir de bonnes relations avec ceux qui s’y opposaient.

Lorsque Lincoln faisait campagne pour être nommé président, ses trois principaux rivaux étaient William Seward, Salmon Chase et Edward Bates. Ils étaient tous les trois plus expérimentés en politique, plus instruits et plus célèbres que Lincoln. Et chacun était convaincu que lui-même et non Lincoln ou les autres devraient être président.

Lors de son élection à la présidence, Lincoln a nommé ses trois rivaux aux postes les plus importants de son cabinet.

Pour le reste de son cabinet, il a choisi des penseurs indépendants, à l’esprit fort, très compétitifs. Il y avait de fortes rivalités dans son cabinet, menaçant de le briser à tout moment.

Mais Lincoln écoutait bien, faisait preuve d’empathie envers les autres et possédait une grande générosité d’esprit. Il a noué de solides relations individuelles avec chaque membre de son cabinet. Il a appris leurs besoins et motivations personnels et s’est efforcé de résoudre leurs conflits de manière à pouvoir fusionner un assemblage d’individus disparates et indisciplinés en une seule équipe unifiée.

Lincoln l’homme

Voilà donc les diverses qualités que Lincoln a apportées à son Amérique divisée.

Il était humble; il était ambitieux de faire de bonnes choses pour les autres; Il s’engageait à tirer le meilleur parti de ses capacités et à s’améliorer chaque fois que nécessaire, et il s’engageait à résoudre les nombreux conflits qu’il voyait tout autour de lui.

Il était un modèle pour une ancienne Amérique divisée, et il est un modèle pour nous aujourd’hui, alors que nous nous efforçons de transformer et d’unifier notre Amérique divisée actuelle.

© 2019 David Evans