Il y a quelques mois, j’ai publié un essai sur la pratique croissante des «adoptions ouvertes» d’animaux dans des refuges et des organisations de secours. L’essai intitulé «La tendance à l’adoption ouverte est-il bon pour le bien-être des animaux?» Expliquait, en bref, que les adoptions ouvertes nuisent davantage aux animaux qu’à l’aide. Cela a généré beaucoup de discussions animées. Dot Baisly, qui a passé des années dans le monde de la protection, m’a demandé si je voulais fournir l’autre côté de la médaille: l’argument selon lequel les adoptions ouvertes ont le potentiel d’aider les animaux et les humains et qu’ils peuvent être plus efficaces que les autres. Les adoptions rigides et fermées aidant les animaux sans abri à trouver des placements aimants et durables dans leurs foyers.
Dot Baisly est le coprésident de la division des abris de l’Association internationale des consultants en comportement animal (IAABC). Elle est titulaire d’une maîtrise en écologie comportementale de l’Université Tufts, ainsi que de certifications en formation professionnelle et en comportement (CPDT-KA, IAABC CDBC et CCBD). Elle travaille dans le domaine du bien-être des animaux depuis plus de 18 ans, y compris sur le comportement et la formation dans des organisations de refuge et de secours à New York et en Nouvelle-Angleterre, telles que le Northeast Animal Shelter et la Animal Rescue League de Boston. Lorsqu’elle ne travaille pas avec des animaux d’abri, elle élabore des chiens d’assistance pour les humains handicapés pour Paws with a Cause.
Voici mon Q & A avec Dot:
La pratique des «adoptions ouvertes» dans le monde de la protection des animaux semble signifier différentes choses pour différentes personnes. Pouvez-vous décrire certaines approches contrastées de l’adoption ouverte?
Il existe des programmes de grandes organisations nationales comme Adopters Welcome de HSUS, mais de nombreux centres d’hébergement trouvent leur propre moyen de mettre en œuvre des politiques d’adoption moins restrictives. Certains utilisent encore un questionnaire pour commencer l’interaction avec les adoptants potentiels, tandis que d’autres utilisent un minimum de paperasse, voire aucun. Certains demanderont des informations telles que des références personnelles ou vétérinaires, ou une preuve de l’accession à la propriété ou à l’approbation du propriétaire, tandis que d’autres n’obligeront pas l’adoptant à fournir une vérification. Par définition, l’adoption ouverte signifie supprimer les obstacles à l’adoption et créer une expérience accueillante et dépourvue de jugement pour le public. La manière dont chaque refuge tente de mettre cela en œuvre est différente, en fonction de leurs propres besoins, de la communauté qu’ils desservent et, souvent, du nombre d’animaux dont ils ont la garde.
Comment voudriez-vous que les «adoptions ouvertes» soient définies?
Je considère que les adoptions ouvertes traitent chaque adoptant comme un individu. Plutôt que d’adopter une approche de type «emporte-pièce», où chaque adoptant est confronté à un ensemble rigide de questions qui nécessitent des réponses «oui / non» destinées à les disqualifier à un moment donné, nous devrions nous efforcer de rencontrer les adoptants «où ils sont »et les aident à devenir les meilleurs propriétaires d’animaux de compagnie possibles. Cela signifie travailler avec chaque adoptant pour les aider à trouver un animal de compagnie adapté à leur mode de vie. En soutenant les adoptants plutôt que de les juger, nous pouvons placer plus d’animaux dans les maisons et raccourcir la durée de leur séjour à l’abri.
Pour moi, faire confiance aux gens, les aider avec leurs besoins uniques, et les soutenir par le biais de conseils et d’un suivi post-adoption, voilà ce que sont les adoptions ouvertes.
Vous parlez d’adoptions ouvertes bien faites. Pouvez-vous préciser ce que vous entendez par «bien fait»?
Les détracteurs perçoivent souvent les adoptions ouvertes comme permettant à tout animal de se rendre chez lui sans chercher à vérifier s’il correspond bien. À mon avis, ce n’est pas du tout l’intention des processus d’adoption ouverte. Pour que les adoptions ouvertes conviennent, il faut travailler avec chaque adoptant en tant qu’individu pour l’aider à trouver l’animal qui correspond le mieux à son mode de vie et à sa situation. Dans certains cas, il deviendra évident qu’un adoptant potentiel n’est pas prêt pour un animal domestique, mais le but est qu’une approche basée sur la conversation et ne portant pas de jugement les aide à le réaliser par eux-mêmes.
Historiquement, dans le domaine du bien-être des animaux, je pense que nous avons involontairement imposé certaines pratiques qui ont un biais économique, et les politiques d’adoption traditionnelles en sont un exemple. Si les personnes moins nanties se rendent dans un refuge et que les premières questions qui les concernent concernent l’accession à la propriété et la capacité financière de fournir des soins vétérinaires, elles sont immédiatement mises dans l’obligation de se défendre en tant que «bons» propriétaires. Il n’y a pas de propriétaires d’animaux de compagnie parfaits – mais notre quête pour les trouver fait souvent souffrir les animaux de compagnie que nous essayons de sauver.
Exiger une preuve de l’approbation du propriétaire, par exemple, peut être un fardeau plus lourd pour les personnes vivant dans des logements à loyer modique, où les propriétaires ne sont pas toujours facilement accessibles ou disponibles pour les locataires. Un autre obstacle de ce type exige que tous les membres de la famille soient présents pour pouvoir adopter. Par exemple, dans une famille où une personne occupe plusieurs emplois ou travaille en quarts de soir ou de nuit, il peut être extrêmement difficile de trouver un moment où tous les membres peuvent être présents. Cela en fait-il une maison moins qu’idéale? Non, mais dans le domaine des refuges, nous voyons souvent les familles dans cette situation rejetées. En conséquence, ils se tourneront vers les animaleries ou les éleveurs de basse-cour, car le processus d’obtention d’un animal de compagnie est plus rapide et plus simple. Ils pourraient ne plus jamais essayer d’adopter un animal d’un refuge et décourager d’autres personnes de le faire. La réalité est que des résultats peu optimaux se produiront parfois, quelles que soient les restrictions que nous imposons – mais ces exigences strictes peuvent empêcher de nombreux placements merveilleux.
Quelles sont les idées fausses les plus graves sur les adoptions ouvertes?
Le manque de sélection rigide conduit à des placements inappropriés. Les applications inflexibles et les interactions avec le personnel des adoptions qui s’apparentent davantage à des «inquisitions» peuvent donner l’impression que les refuges se sentent moins qu’accueillants et pousser les adoptants potentiels aux éleveurs et aux animaleries. Un filtrage plus ouvert et plus flexible permet aux refuges de rencontrer le client «où ils se trouvent» et de servir des personnes de tous les milieux et de toutes les conditions économiques.
Cela ne signifie pas que des placements plus inappropriés se produisent. Celles-ci se produisent également avec un dépistage strict. J’ai personnellement vu plus de cas que je ne peux en compter parmi ceux qui ont adopté des adoptants qui semblaient parfaits «sur papier», mais qui n’ont ensuite pas fourni la formation, l’enrichissement et le soutien comportemental dont ils avaient tant besoin. Souvent, nous voyons encore ces chiots revenir au refuge en tant qu’adolescents ou adultes ayant des problèmes de comportement majeurs.
Quelle que soit l’approche adoptée en matière d’adoption, il est important que tous les refuges réalisent que la relation avec l’animal et son adoptant n’est pas terminée lorsque l’animal quitte l’abri. Le soutien post-adoption et le fait de rester en contact avec les adoptants jouent un rôle important dans la réussite de l’adoption tout au long de la vie de l’animal.
Pourquoi pensez-vous qu’il est si difficile d’abandonner les idées préconçues sur «la bonne façon» de placer les animaux dans des maisons aimantes?
Il s’agit généralement d’essayer de gagner un sentiment de contrôle. En tant qu’être humain – et personnel du refuge -, il est naturel de vouloir contrôler les résultats. Nous voulons ce qu’il y a de mieux pour les animaux. Nous voulons nous assurer qu’ils sont en sécurité, heureux et en bonne santé une fois qu’ils ont été adoptés. Ce sont des objectifs admirables – que nous devrions continuer à rechercher. Mais le problème est de savoir comment nous y arriverons. Malgré tous nos efforts, nous ne pouvons pas contrôler le comportement des animaux ou des humains. Et les politiques d’adoption restrictives n’ont certainement pas été prouvées pour atteindre cet objectif. De nombreuses études montrent que les adoptions ouvertes n’entraînent pas davantage de résultats négatifs. Un exemple, une étude réalisée en 2014 par l’ASPCA a montré que ceux qui adoptaient un processus d’adoption sans politique fournissaient «des soins de haute qualité similaires et étaient tout aussi susceptibles d’être très attachés à leur animal de compagnie que ceux adoptant des adoptions fondées sur des politiques. ”
Si nous abandonnons notre besoin de contrôle et nous permettons de partir d’un lieu de confiance, nous réduisons la durée de séjour des animaux dans le refuge et ouvrons plus rapidement un espace pour en sauver de nouveaux.
Cela dit, il est facile de comprendre pourquoi nous essayons si difficilement de contrôler les résultats. De nombreuses études montrent que les émotions négatives ont plus d’impact sur nous que les émotions positives et que nous traitons les informations incorrectes de manière plus complète que les informations correctes. En matière de bien-être animal, nous sommes davantage exposés aux abus et à la négligence. Il peut être difficile de ne pas laisser cela affecter notre approche, mais nous devons nous rappeler que la plupart des gens sont bons. Ils viennent nous voir pour les adopter et nous avons une opportunité – et je ferais un pas de plus en disant une responsabilité – non seulement de les aider à le faire, mais aussi de fournir une éducation et de nous positionner comme une ressource fiable dans le futur. .
D’après votre expérience, des pratiques de dépistage rigides peuvent-elles empêcher de bons appariements? Pouvez-vous donner quelques exemples?
Oh, je peux! J’étais à l’autre bout du criblage rigide lorsque j’ai demandé à adopter un chien lors d’un sauvetage par Rottweiler. Le processus s’est déroulé comme suit: j’ai rempli une demande de cinq pages et reçu une réponse automatisée. Ils ont ensuite appelé mon vétérinaire avant même de me parler de ma demande ou de me laisser rencontrer le chien. À l’époque, je possédais des chats – pas un chien – alors ils ont demandé à mon vétérinaire (où je travaillais aussi en tant que technicien vétérinaire et responsable) si mes chats étaient en surpoids. L’application demandait si j’étais associée à des associations de formation et j’ai volontiers fourni mes certifications et les clubs auxquels j’appartenais, ainsi que l’activité privée de conseil en comportement que je dirigeais. Il a également demandé si j’étais impliqué dans le sauvetage, ce que j’étais. J’avais travaillé ou fait du bénévolat dans environ cinq centres d’hébergement et de sauvetage à l’époque.
Sur la base de mon histoire et de mon expérience en tant que dresseur et comportementaliste, j’ai naïvement supposé qu’ils me permettraient bien sûr d’adopter ce chien avec peu d’effort, mais ils ont insisté pour une visite à domicile avant même de me permettre de le rencontrer. Inutile de dire que j’ai trouvé un autre chien beaucoup plus rapidement, sans avoir à franchir autant d’obstacles – et malheureusement, sans passer par un sauvetage. En fait, j’ai fini par adopter un chien d’assistance retraité, issu d’une organisation pour laquelle j’ai travaillé en tant que dresseur. Beaucoup de mes amis et collègues du domaine du bien-être animal ont vécu des expériences similaires.
En passant, quelques années plus tard, un tiers m’a demandé si je pouvais effectuer un contrôle à domicile pour le même sauvetage. J’ai décliné l’offre. Je ne pouvais tout simplement pas supporter l’ironie de juger quelqu’un d’autre de la même manière.
Dans une «conversation» d’adoption ouverte, quels sont les drapeaux rouges qui pourraient être levés et comment seraient-ils abordés?
Une conversation est pleine de drapeaux rouges, mais le problème est de savoir comment ils sont traités. Par exemple, je pourrais demander à un adoptant qui est intéressé par une race d’intimidation concernant l’assurance des propriétaires. Il est très courant de constater que les gens ne savent pas si leur assurance couvrira l’animal. Je discuterai avec l’adoptant des éventuelles restrictions relatives à l’intimidation, leur fournirai des ressources pour les aider à trouver une couverture alternative et m’assurerai qu’ils feront ce qui leur convient le mieux. Par exemple, j’ai adopté un Pitbull âgé d’un an et demi pour un jeune homme qui vivait à la maison avec ses parents. Au cours de notre conversation, ils ont découvert que l’assurance de leur propriétaire n’autorisait pas ce type de race. J’aurais facilement pu nier l’adoption de ce chien qui souffrait visiblement du stress à l’abri. Au lieu de cela, mon équipe d’adoption et moi leur avons permis d’adopter et de trouver la couverture appropriée. Les conversations et les photos post-adoption ont montré un chien complètement différent, sans stress, un jeune homme heureux et une famille reconnaissante.
Si, au cours d’une conversation, il devient clair qu’une famille a hébergé ou perdu plusieurs animaux de compagnie – ou a connu d’autres problèmes à plusieurs reprises -, je vais traiter chaque animal de compagnie et chaque situation en tant qu’individu et décider avec l’adoptant de ce qui est le mieux pour eux. . Cela peut signifier qu’ils n’adoptent pas un animal ce jour-là – ou même du tout. Mon objectif est de faire en sorte qu’ils ne se sentent pas jugés et de les aider à arriver à la bonne conclusion avant de les nier. Il arrive parfois que des adoptants – ou certains membres de la famille – ne montrent aucun lien avec l’animal. Dans ces situations, si nous ne parvenons pas à un compromis raisonnable, je leur demanderai d’y réfléchir et de revenir plus tard pour rencontrer l’animal à nouveau, ou de trouver un autre moyen de s’assurer que la connexion en vaut la peine. Souvent, s’ils ne sont pas vraiment attachés à l’animal, je ne les reverrai jamais et la décision a été prise sans démenti général – ils espèrent donc qu’ils resteront ouverts à l’adoption à l’avenir ou parleront des autres avec éloquence au sujet des adoptions en refuge.
