Je ne connais pas personnellement Bode Miller, même si je connais des athlètes et des entraîneurs qui le connaissent bien. Je connais les courses de ski alpin. J'ai participé à des compétitions internationales dans ma jeunesse et j'ai travaillé avec des coureurs de ski, des juniors aux olympiens, du côté mental du sport pendant 25 ans. Et j'ai suivi la carrière de Bode depuis qu'il a chaussé pour la première fois ces skis K2 d'une forme bizarre au début des années 1990.
Bode a toujours été mon enfant pour l'attitude envers la compétition sportive (et la vie, d'ailleurs). Bode ne s'est jamais soucié des résultats, seulement du ski «aussi vite que l'univers naturel le permettra», comme Bode l'a écrit dans son autobiographie, Bode: Allez vite, soyez bons, amusez-vous. Il n'avait pas peur d'échouer ou de tomber. Bode a toujours eu une foi fondamentale que sa route était la bonne pour lui même quand d'autres pensaient qu'il avait pris un mauvais virage et s'était perdu. Et, plus que tout, il savait qui il était et était fidèle à qui il était. Dès les premiers jours où il terminait rarement les courses et, malgré l'insistance de ses entraîneurs, il ne reculait pas d'un cran, à ses impressionnantes performances en double médaille d'argent à Salt Lake City en 2002, à son extinction largement critiquée et critiquée à Turin. 2006, à ses performances renversantes à Vancouver, Bode était Bode pour bon, mauvais, ou laid.
Alors comment Bode arriva-t-il à cette jonction actuelle dans son voyage, ce carrefour de la rédemption et de la gloire? C'était une route improbable à bien des égards. Bode n'a jamais été le genre de coureur de ski typique de la Nouvelle-Angleterre. Il a été élevé dans une cabane sans eau courante ni électricité dans le New Hampshire rural par des parents plutôt hippies. Il a été scolarisé à la maison jusqu'à la quatrième année. Bode n'a jamais pris de cours de ski. Et, curieusement, le tennis de compétition semblait être dans son avenir parce que ses parents possédaient un camp de tennis bien connu.
Peu importe quelle route athlétique Bode a pris, il était destiné à prendre la route moins fréquentée. Mais il n'était pas destiné à la grandeur des courses de ski. Bode n'était pas un phénomène, n'ayant jamais participé aux Topolino Games, un championnat international pour les coureurs de 13 ans et moins, et n'ayant jamais remporté de médaille aux Championnats du monde juniors (contrairement à Lindsay Vonn qui a remporté respectivement l'or et l'argent) .
Quand il arriva aux Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City en 2002, la légende de Bode ne l'avait pas encore précédé sur la scène médiatique, bien qu'il fût évidemment connu dans le monde du ski, ayant participé aux Jeux olympiques de 1998 et remporté sa première Coupe du monde. race en 2001. Ses deux médailles d'argent à Salt Lake City ont mis en lumière le ski de Bode et sa personnalité de contre-culture.
Bode a continué à être une force sur la scène internationale de ski de course menant aux Jeux olympiques de 2006 à Turin, en Italie, mais il y avait le sentiment parmi beaucoup dans le sport que, même s'il avait beaucoup de succès dans les années intermédiaires, son côté contrariant l'a empêché de vraiment dominer le sport d'année en année.
Comme les médias le font avec un athlète à tous les Jeux olympiques, il l'a consacré au «visage des Jeux olympiques de 2006» et a placé des attentes semblables à celles de l'Atlas (cinq médailles d'or) sur ses épaules. Et Bode a accepté ce fardeau, une erreur avec 20/20 rétrospective. Il est apparu sur presque toutes les couvertures de magazines imaginables, était à la télévision en permanence, et était une présence omniprésente en ligne. Pire encore, Bode s'est laissé réquisitionner par le poids lourd de la publicité (bien qu'il ait gagné plusieurs millions de dollars dans le processus). En somme, Bode est devenu une icône de la culture pop, un rôle qui était en contradiction nette avec sa simple éducation et ses sensibilités anti-establishment.
Bode était toujours à son meilleur quand il vivait sa vie selon ses propres termes, quand il se concentrait uniquement sur Bode. Pourtant, à l'approche des Jeux de 2006, sa vie n'était plus la sienne. Il avait, consciemment ou non, vendu son âme à un diable qu'il n'avait vraiment pas apprécié. Et c'est un conte d'avertissement que même un habitant de backwoods, comme Bode pourrait être séduit par la gloire et la fortune. Avant les Jeux, Bode semblait perdre de vue, perdre la concentration et, plus dangereusement, se perdre. Sa fête rapportée et son échec à gagner des médailles là étaient peut-être des tentatives inconscientes de reprendre le contrôle de sa vie et de montrer à tout le monde que, malgré les apparences, Bode Miller était son propre homme qui ne pouvait être ni acheté ni vendu. Malheureusement, à la fois la fête et les mauvais résultats l'ont empêché d'être fidèle au skieur qui ne voulait que skier aussi vite qu'il le pouvait.
Beaucoup de choses ont transpiré depuis 2006 pour Bode, avec les deux plus hauts, incluant un titre général de la Coupe du Monde 2008 et la naissance d'une fille, et des bas, incluant une pire saison de carrière en 2009, des blessures, l'apparition de burn-out .
Pourtant, une chose que j'ai toujours admirée à propos de Bode est que, bien qu'il suive sa propre route, cette route peut prendre beaucoup de fourchettes. Donc, pour 2010, Bode a décidé de quitter sa vie de ski de compétition indépendante et de rejoindre le confort – et les contraintes – de l'équipe de ski américaine. Pourquoi un tel changement? Peut-être était-ce la naissance de son premier enfant, ou un souhait de rédemption olympique après 2006, ou la prise de conscience que c'était trop difficile ou trop seul, ou, à 32 ans, voir la mortalité de sa carrière pour la première fois , ou tout simplement grandir. Quoi qu'il en soit, Bode vivait une fois de plus sa vie selon ses conditions, même si ces termes avaient changé.
Avec l'arrivée des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver, Bode a été éliminé de l'écran radar en raison des résultats généralement médiocres de la Coupe du monde cette saison. Pas de séduction des Sirènes par les médias, pas d'attentes herculéennes, juste une autre opportunité pour Bode de skier comme seule Bode le peut. Le résultat: Bode remportant une série complète de médailles olympiques (or, argent et bronze). Mais, plus important encore, Bode s'amusait et décrivait ses courses comme il l'avait fait lors de ses précédents jours, pas en termes de victoires, mais dans ce sentiment «absolument incroyable» quand «vous … skiez magiquement à votre meilleur niveau». ).
La longue route que Bode Miller a parcourue n'a pas atteint sa conclusion, mais juste un arrêt connu sous le nom de rédemption. Mais cette rédemption n'était pas à son sport ou à ses fans et certainement pas aux médias qui l'ont placé sur le mont. Olympus, puis l'a sommairement tiré de son sommet. Bode ne leur doit rien. La rédemption de Bode vient d'être fidèle à lui-même et de vivre sa vie selon ses propres conditions, indépendamment des conséquences. Il vient aussi de son acceptation de ce que la vie lui a lancé avec sérénité et de l'apprentissage de ses leçons pour rendre la route plus fluide.
Alors, Bode, apprécie le doux élixir de la victoire selon tes propres termes et apprécie ton voyage que tu as pris jusqu'à maintenant. Mais surtout, sachez que, que ce soit en descendant les montagnes enneigées du monde ou avec votre fille dans une ferme du New Hampshire, la route à venir restera ce qu'elle a été jusqu'ici pour vous, parfois douce, parfois cahoteux, mais toujours intéressant avec des vues inattendues dans le coin.
