"Il n'y a pas de second acte dans la vie américaine", écrivait F. Scott Fizgerald. Aurait-il pu avoir plus tort? Nous, à Psychology Today, aimons les histoires d'auto-réinvention, et nous avons récemment raconté qu'il n'est jamais trop tard pour remodeler votre personnalité, lancer une deuxième carrière ou recommencer à zéro. Les histoires de seconds actes réussis sont partout. Prenez les groupes de rock gériatrique comme Rolling Stones et Led Zepplin qui ont tiré leur force de la nostalgie des boomers. Ou envisager des artistes dont les carrières ont été déclarées mortes, seulement pour avoir une nouvelle vie respiré en eux – John Travolta, Pam Grier, et Robert Forster ont été ressuscités par Quentin Tarantino, Chuck Norris par Conan O'Brien. Sans parler de toute l'industrie artisanale des artistes a-été qui ont revitalisé leur carrière en se moquant de leurs anciennes personnalités: pensez Gary Coleman, Mr. T, et William Shatner.
Mais les histoires de gens qui montent de l'oubli pour faire ce dont ils ont toujours rêvé sont encore plus inspirantes. Les couloirs de l'histoire sont remplis de gens extraordinaires qui ont commencé à faire des choses ordinaires. Elvis Costello était un opérateur d'ordinateur. Faulkner a composé la plupart de As I Lay Dying derrière son bureau à la poste. Même Einstein était un agent de brevets.
Mais le deuxième acte le plus émouvant que j'ai vu récemment est celui de Paul Potts, un concurrent de Britain's Got Talent, la version britannique d'American Idol. Un gros vendeur de téléphone portable du sud du Pays de Galles avec des dents cassées et un costume mal ajusté, Potts se promène nerveusement sur la scène et annonce d'une voix tremblante qu'il va chanter l'opéra. "Le jour, je vends des téléphones mobiles", dit-il. «Mon rêve est de passer ma vie à faire ce que je pense être né.» Les juges roulent des yeux et échangent des regards sceptiques, et les spectateurs se préparent à une profonde humiliation – et à la critique brutale et sarcastique qui invariablement suit, en particulier de la notoirement méchant Simon Cowell. Mais ensuite la musique s'allume, et Potts commence à chanter. Les mâchoires tombent, le public se lève, un des juges éclate en sanglots – et le rideau se lève le deuxième acte le plus poignant de l'année.
