Il est logique que nous puissions dire quelque chose sur les tendances politiques de quelqu'un sur la base de leurs diatribes Twitter, mais pouvons-nous en dire plus sur une personne à partir de leurs tweets? Il s'avère que nous pouvons en dire beaucoup de brèves messages Twitter.
Et la personnalité? Les résultats de plusieurs études sur le contenu des tweets (en utilisant des programmes d'analyse de mots) montrent que l'utilisation de certains mots et expressions peut révéler des traits de personnalité, en particulier le névrosisme, l'extraversion et l'agrément. Les juges qui lisent les tweets des autres peuvent aussi juger de manière fiable le névrosisme et l'agrément des utilisateurs de Twitter. Le névrosisme, dans une étude, a également été détecté chez les utilisateurs en fonction du nombre de tweets: plus les névrosés sont nombreux, plus les tweets et les échanges d'interaction sont généralement plus longs.
Pourquoi est-ce important? Parce que le névrosisme et l'instabilité émotionnelle peuvent prédire le risque de suicide. En fait, plusieurs études ont été en mesure d'évaluer le risque de suicide des utilisateurs de Twitter sur la base de tweets contenant un contenu dépressif, des représentations d'automutilation et d'impulsivité (ainsi que des tweets sur les pensées et les tentatives suicidaires).
Quoi d'autre peut être déterminé par des tweets? Une étude a révélé que les échanges Twitter qui suggèrent un conflit relationnel sont prédictifs d'infidélité relationnelle et de divorce. Une autre étude intéressante a trouvé que les chrétiens avaient tendance à avoir des tweets plus heureux que les athées, avec le style plus analytique et critique des athées menant à des tweets moins heureux.
Enfin, une étude bientôt publiée par le psychologue Martin Seligman et ses collègues a découvert que les tweets pleins d'émotions négatives, ou axés sur des relations sociales négatives et le désengagement social, peuvent prédire le risque de maladie cardiaque et de mortalité.
Il y a deux choses importantes à retenir de ces lignes de recherche: Premièrement, il est clair que notre comportement et notre communication, quelle que soit leur forme, peuvent révéler beaucoup de choses sur notre état psychologique. Deuxièmement, Twitter pourrait être un outil utile du point de vue de la santé mentale publique pour surveiller les personnes qui pourraient être à risque de se suicider, ainsi que de la détresse physique et psychologique, ce qui permettrait une intervention rapide.
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