Les adolescents ne "font pas de drogue" ils "fument les articulations"

Le collège où va l'un de mes enfants a finalement envoyé le courriel redouté que tous les parents craignent. Un couple d'enfants avait été pris avec des drogues à l'école et les autorités compétentes avaient été averties. J'ai beaucoup préféré les notifications que nous avons reçues lorsque les enfants étaient à l'école primaire, nous disant qu'un enfant avait des poux ou des streptocoques.

Les collégiens ont entre 11 et 14 ans en général. Ils peuvent tous vous dire les dangers de l'utilisation de drogues. Ils ont reçu des messages à l'école. Beaucoup d'enfants ont des parents qui leur disent aussi d'éviter les drogues, en particulier pendant que leur corps et leur cerveau se développent encore. Et pourtant, beaucoup d'enfants intelligents avec beaucoup de connaissances sur les dangers de la drogue les utilisent encore.

Juste au moment où j'ai reçu ce courriel, j'ai reçu le numéro de mai 2008 de Psychological Science. Afin d'éviter de penser aux adolescents et aux drogues, j'ai décidé de le lire. Dans ce document, je suis tombé sur un article de Mills, Reyna et Estrada. Ils ont interrogé les adolescents sur les perceptions des risques liés au comportement sexuel en leur demandant à la fois des risques spécifiques (grossesse probable ou grossesse d'une autre personne dans les six mois à venir) et des attitudes générales à l'égard du risque. ). Ces évaluations du risque étaient corrélées aux réponses aux questions sur le comportement sexuel passé et la probabilité d'un comportement sexuel futur.

Il est intéressant de noter que ces chercheurs ont trouvé que les perceptions spécifiques du comportement à risque (probabilité de tomber enceinte ou d'une MST) étaient corrélées positivement avec la probabilité d'adopter un comportement à risque. En revanche, les perceptions générales du risque (Éviter le risque) étaient corrélées négativement avec la probabilité d'adopter un comportement à risque. Autrement dit, les adolescents qui ont déclaré qu'il y avait un risque élevé de comportements spécifiques étaient également plus susceptibles de déclarer qu'ils avaient ou adopteraient ces comportements. Les adolescents qui avaient une aversion au risque en général étaient moins susceptibles de se livrer à des comportements sexuels à risque.

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Je pense que cette découverte est liée à la recherche classique sur les retards de gratification commencée par Walter Mischel. En retardant les études de gratification, on montre aux jeunes enfants une assiette de biscuits et on leur dit que l'expérimentateur va quitter la pièce pendant un moment. Si les enfants ne mangent aucun des biscuits pendant que l'expérimentateur est sorti, l'enfant reçoit encore plus de biscuits lorsque l'expérimentateur revient. Si vous pensez que c'est facile à faire, vous devriez essayer de vous asseoir devant une assiette de biscuits ou de M & M sans les manger. (La plupart d'entre nous ne peuvent pas faire cela, c'est pourquoi vous devez sortir tous les bonbons de votre maison si vous essayez de suivre un régime.) Assiette de biscuits

Les enfants qui ont réussi à éviter cette tentation sont ceux qui se sont quelque peu désengagés de l'environnement. Certains ont simplement fermé les yeux ou regardé ailleurs. D'autres ont pensé aux cookies de façon abstraite comme de la nourriture plutôt que comme de délicieux cookies délicieux (excusez-moi pendant que je vais chercher un cookie moi-même …)

Ainsi, une interprétation du travail de Mills, Reyna et Estrada est que si les adolescents pensent spécifiquement aux comportements sexuels (et probablement aussi aux comportements de consommation de drogues), ils seront plus enclins à penser à s'engager dans ces comportements, malgré une compréhension de les risques impliqués.

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En fin de compte, tout comportement est spécifique. Un adolescent n'utilise pas de «drogue». Un adolescent fume un joint dans le parc avec trois amis dans l'après-midi après l'école. Plus la situation est spécifique, plus il est difficile de se dégager de cette situation. Plus une situation est représentée, plus elle peut être tentante. Si nous voulons que les enfants évitent les comportements à risque, nous devons en faire davantage pour leur apprendre à se désengager de leur environnement face aux risques potentiels. Ils doivent penser aux risques de leur vie de façon abstraite pour éviter d'être attirés par eux. Ils doivent apprendre à prendre des situations tentantes spécifiques et à les transformer en situations plus abstraites.