Ensemble, virtuellement

Se rapprocher de la réalité virtuelle.

Le terme de réalité virtuelle, pour moi, était utilisé pour évoquer des images d’individus bloqués du monde extérieur par de gros casques. Même les expériences les plus fascinantes que j’ai vécues très tôt avec la réalité virtuelle – dans lesquelles j’ai pu voir et comprendre des personnes dans des circonstances très différentes de la mienne – étaient toujours solitaires ^[1] . La réalité virtuelle est de plus en plus interactive, avec des outils de collaboration à distance qui capturent les gestes et des jeux immersifs pouvant être joués par plusieurs personnes à distance ^[2] . Peut-être en raison de la coiffure et des associations avec des jeux de combat populaires, cependant, j’ai pensé à la réalité virtuelle par opposition à l’intimité.

Visual Voice Virtual Reality (VVVR)

Source: Copher Vacheron et Anna Kuo

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Cela a changé lors d’un récent voyage à San Francisco, où j’ai visité une installation appelée Visual Voice Virtual Reality (VVVR), créée par Ray McClure et Casey McConagle. L’installation est actuellement hébergée dans la Grey Area Foundation, où Ray est artiste en résidence. L’installation est minimale. Au sol, deux coussins de méditation et, entre eux, un capteur qui suit les gestes et autres mouvements de la tête et des mains via une DEL infrarouge. La petite salle recouverte de moquette grise me rappelait le bureau de mon école supérieure. Mes attentes ont commencé faible.

Mais lorsque je me suis assis sur le coussin et que j’ai mis les lunettes de protection Oculus VR, j’ai été transporté de ce bureau gris et étroit à une étendue infinie. Des cercles intensément colorés, des triangles et des formes géométriques plus complexes flottaient au-dessus de moi. Certaines formes émanaient de mon avatar et d’autres de l’avatar de mon partenaire, qui était assis sur le coussin à plusieurs mètres de distance. Les formes ont été générées par tous les sons que nous avons émis.

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Formes colorées formées par les vocalisations en réalité virtuelle Visual Voice (VVVR).

Source: Plus Four

Nous avons interprété les formes se déplaçant entre nous comme des fleurs. Des fleurs violettes, jaunes et orangées flottaient vers moi alors qu’il vocalisait et inversement. Cela semblait intuitif de s’envoyer des fleurs en chantant. Ils ont changé de forme et de couleur en fonction du volume, de la hauteur, de la durée de nos sons. Je ne suis pas chanteuse, mais ici je me suis sentie comme Lana del Rey. Certains de mes sons étaient éthérés et d’autres résonnaient comme de profonds chants de yogi. Les sons étaient aussi beaux que les formes.

C’est parce que nos voix ont été améliorées numériquement. Lorsque le microphone de l’Oculus capte les sons, il les distord et les retarde. Les mots sont brouillés. Ces retards et distorsions ont rendu la conversation presque impossible. Nous avons renoncé à former des phrases et avons trouvé d’autres moyens plus primitifs de se connecter via le son.

L’interaction conçue par Ray se veut subtile et non directive. Nous avons fait des sons simples et avec ces sons, nous nous sommes envoyés des formes colorées. Les formes ne font rien de différent si elles se frappent; il n’y a pas de points ou astuces pour motiver certains types d’interactions. Ray et son collaborateur Casey ne voulaient pas créer de jeu et résistaient à tout ce qui pourrait amener les gens à vocaliser de manière particulière. En ce sens, VVVR est très différent des jeux de tir à la première personne, comme Gears of War, qui sont généralement conçus avec Unreal Engine, la plate-forme sur laquelle il a été développé.

Ray a observé une sorte d’initiation vocale chez certains des couples qui l’ont utilisée. Ils commencent à produire des sons similaires ou complémentaires. Il a décrit les premiers rendez-vous qui avaient trouvé un lien au-delà des plaisanteries, un couple de longue date qui s’était tellement perdu dans les résonances qu’il avait dû les expulser au bout de 30 minutes, et d’autres cas, comme une femme chantant seule en face de son partenaire silencieux et sceptique, où l’installation a fait surface des tensions relationnelles.

Ray imagine que le VVVR est utilisé dans une sorte de speed dating. Il envisage une pièce sombre où les participants ne se verraient pas mais se retrouveraient plus tard sur leurs matchs, en se basant sur l’harmonisation vocale et la similarité des schémas respiratoires. Les formes colorées dans le VVVR sont actuellement brillantes lorsque les deux personnes qui l’utilisent émettent des sons de fréquences similaires, ce qui pourrait s’étendre à la visualisation d’autres relations musicales. Il y voit également des possibilités d’aider les personnes atteintes d’autisme ou de troubles de la parole, ou encore une forme de thérapie de couple.

Il y a quelque chose de libérateur à être dans un environnement qui altère considérablement l’identité visuelle et déforme la voix au point que les mots sont difficiles à déchiffrer. Cela nous libère des normes de présentation de soi et des habitudes de conversation, en invitant l’exploration au son pour se connecter.

Lisez davantage sur l’amélioration des relations avec la technologie dans mon nouveau livre, Left to our own devices .

[1] Pour plus d’informations sur l’empathie et la réalité virtuelle, voir le laboratoire d’interaction humaine virtuelle de Jeremy Bailenson à Stanford et l’exposé de Chris Milk, «Comment la réalité virtuelle peut créer la machine ultime de l’empathie».

[2] Dans Future Présence , Peter Rubin fournit une analyse convaincante de la RV interactive, y compris le RVVV, et de la RV conçue pour cultiver la conscience et la connectivité.