Dix commandements pour parler de la santé mentale

Au cours d'une conférence donnée à un groupe d'étudiants, j'ai décrit comment montrer du respect envers les personnes ayant des problèmes de santé mentale en utilisant un langage approprié. À titre d'exemple, j'ai noté qu'il est préférable de dire «John a la schizophrénie» plutôt que «John est schizophrène».

J'ai expliqué que «John a la schizophrénie» met l'accent sur la personne, pas sur sa maladie, tandis que «John est schizophrène» assimile la personne à sa maladie et perpétue les étiquettes négatives et les stéréotypes sur la santé mentale.

À ce moment-là, une jeune femme de la classe a levé la main et a dit : «On m'a diagnostiqué un trouble bipolaire il y a environ un an, et depuis, j'ai toujours dit:« Je suis bipolaire ». Il ne m'est jamais venu à l'idée de dire «j'ai un trouble bipolaire». Mais je vois la différence. Je suis une personne, pas un diagnostic! Je peux avoir une maladie mentale, mais cela ne me définit pas. J'ai des objectifs dans ma vie, y compris une carrière, une famille, et bien plus encore. Ce diagnostic ne m'arrêtera pas, et je ne devrais pas me limiter en laissant entendre que je ne suis qu'une maladie. "

Je l'ai félicitée pour ce commentaire perspicace, qui souligne une question incroyablement importante: la façon dont nous parlons de la maladie mentale et les personnes qui vivent avec des problèmes de santé mentale est souvent tout simplement faux.

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Comment parler de la santé mentale

Tout comme cette brillante jeune femme l'a indiqué, je suis convaincue qu'une grande partie du problème est que de nombreuses personnes bien intentionnées ne sont simplement pas conscientes de ce problème. Mais quand vous les portez à leur attention et décrivez une façon plus respectueuse de parler de santé mentale, ils comprennent. (Bien sûr, il y en a encore qui ne l'obtiendront pas même si cela leur est porté à l'attention, mais nous ne pouvons pas changer le monde entier du jour au lendemain.)

Voici une leçon rapide et facile sur la façon de parler des problèmes de santé mentale. J'offre une liste pratique de «10 commandements» pour copier, afficher, partager et enseigner aux autres. Ce n'est pas une liste exhaustive, et ce ne sont pas seulement mes préférences. Ils reflètent la langue préférée recommandée par plusieurs grands groupes de santé mentale et l'Associated Press. J'inclurai également la clause de non-responsabilité selon laquelle le langage «politiquement correct» d'aujourd'hui pourrait ne pas convenir à un moment donné dans le futur, puisque la terminologie et son utilisation continuent d'évoluer.

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Dix commandements pour parler de la santé mentale

1. Lorsque vous utilisez des termes de diagnostic, placez d'abord la personne, pas la maladie.

Le langage «personne d'abord» est «Marie a ______» (par exemple, «schizophrénie», «trouble bipolaire»), et non «Marie est _____» (par exemple, «schizophrène», «bipolaire»).

2. Ne dites pas «handicapés mentaux», «handicapés mentaux» ou «malades mentaux».

Dire, "a une maladie mentale." Il peut également être approprié de dire "état de santé mentale", car beaucoup de personnes qui traitent des problèmes de santé mentale peuvent ne pas avoir un diagnostic formel ou une maladie à part entière.

3. N'utilisez pas les termes «retardé» ou «arriéré mental».

Le langage préféré actuel est de dire qu'une personne «a une déficience intellectuelle ou développementale».

4. N'utilisez pas de termes insensibles («fou», «fou», «psycho», «fou», «dérangé») pour décrire une personne qui manifeste des comportements inhabituels ou violents ou qui peut avoir une maladie mentale.

5. Ne dites pas «toxicomane», «drogué», «saoul», ni aucun des termes péjoratifs liés à la toxicomanie ou à l'abus de drogues et d'alcool.

Dire, «a un trouble d'utilisation de substances» ou «a un problème d'alcool ou de drogue».

6. Ne dites pas «endommagé au cerveau» ou «dément».

Dites «a une lésion cérébrale» ou «a une démence».

7. Ne dites pas «se suicider», qui se réfère à la notion dépassée selon laquelle les actes suicidaires étaient des crimes; dire "mort par suicide".

Aussi, ne dites pas qu'une tentative de suicide a été «échouée» ou «réussie».

8. N'utilisez pas de termes qui suggèrent la pitié, comme «souffrir de», «victime de» ou «affligé de», lorsqu'il s'agit de la maladie ou du handicap d'une personne.

Au lieu de dire, «a une histoire de», «est traité pour» ou «vit avec».

9. N'utilisez pas de termes diagnostiques ou de santé mentale pour expliquer les idiosyncrasies individuelles quotidiennes ou d'autres comportements communs à beaucoup de gens, tels que «c'est mon trouble obsessionnel-compulsif» ou «je suis tellement TDAH».

10. Malgré ces lignes directrices, toujours respecter la préférence de chaque individu pour la façon dont ils souhaitent se référer à leur propre état de santé mentale.

Certains termes que vous pouvez entendre quand quelqu'un se réfère à leurs problèmes de santé mentale personnels comprennent «consommateur», «survivant», «personne avec expérience vécue» ou «personne en rétablissement», entre autres. Enfin, les fournisseurs de soins de santé mentale utilisent toujours les termes «client» et «patient» en fonction du contexte de traitement spécifique.

Faisons une différence

Malgré la diffusion généralisée de ces types de lignes directrices, vous rencontrerez toujours beaucoup de consommateurs de santé mentale très bien informés et de fournisseurs expérimentés et attentionnés qui utilisent couramment un langage inapproprié ou insensible. Lorsque cela se produit, soyez poli, mais faites savoir aux gens vos préoccupations concernant leur choix de mots. Mieux encore, envoyez-leur une copie de ce post.

Un dernier point: détourner notre attention de la seule référence à la «stigmatisation» de la maladie mentale et l'appeler ce qui est vraiment préjugé et discriminatoire. En changeant la façon dont nous parlons des problèmes de santé mentale, nous pouvons commencer à influencer les attitudes et les comportements négatifs qui affectent tant de personnes. Faisons tous une différence, à partir d'aujourd'hui.

Copyright David Susman 2017