Parler avec votre parent au sujet du vieillissement et de la mort

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Le vieillissement est une étape de développement à la fois pour un parent vieillissant et pour son enfant adulte. Même lorsque le parent est relativement en bonne santé, les deux doivent négocier cette nouvelle phase. Par exemple, quand les enfants adultes aident leurs parents arthritiques à mettre des chaussures et des chaussettes … et quand ces parents doivent demander de l'aide … c'est un moment qui fait que chacun d'entre eux en prend note.

Comme les autres étapes du développement telles que l'adolescence et l'âge adulte, le vieillissement a des défis ainsi que des opportunités de croissance et d'approfondissement des relations. Mais parfois, le processus de vieillissement conduit à des changements de vie inattendus et indésirables.

La plupart des parents ne veulent jamais devenir un fardeau pour leurs enfants, mais une maladie ou une infirmité inattendue peut les empêcher de continuer à prendre soin d'eux-mêmes.

Le besoin de donner des soins aux parents augmente. Avec le vieillissement des Baby Boomers – 10 000 tours tous les jours – cette tendance va certainement continuer et s'intensifier. Des dizaines de millions d'enfants adultes rejoindront un jour les millions de soignants d'aujourd'hui – qui sont généralement des femmes.

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Parfois, les soignants se trouvent dans la position difficile d'être coincés au milieu, ayant besoin d'équilibrer les besoins de deux familles – leurs parents en plus de leurs enfants et de leur conjoint. Cela souligne leur santé émotionnelle, psychologique, physique et spirituelle, ainsi que leurs finances et leurs relations interpersonnelles. Parfois, les baby-boomers, qui commencent eux-mêmes à faire face à des problèmes de santé liés à l'âge, sont confrontés aux besoins de prise en charge de leurs parents âgés, ajoutant aux défis existants pour leur propre santé et bien-être.

Comment devons-nous nous préparer à cette éventualité qui nécessitera que les parents et les enfants se retrouvent dans une relation différente de ce que chacun avait jamais imaginé? Que devons-nous savoir à l'avance? Comment pouvons-nous commencer la conversation? Et si nous n'avions pas de bonnes relations avec nos parents? Comment pouvons-nous prendre soin de nous tout en prenant soin de nos parents?

Diana Y. Paul, Ph.D. et Virginia A. Simpson, Ph.D., FT ont fait face à ces problèmes dans leur vie professionnelle et personnelle. Ils ont écrit sur les problèmes communs et compliqués, ainsi que la possibilité de guérison interpersonnelle, dans leurs livres, les choses non-dit: un roman et l'espace entre: un mémoire de l'amour mère-fille à la fin de la vie . Ici, ils partagent certaines de leurs recommandations:

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Commencez la conversation concernant les souhaits de fin de vie alors que tout le monde est en bonne santé.

Discuter de la mort est difficile pour la plupart des gens, mais si vous attendez que quelqu'un soit malade, la peur peut brouiller toutes les décisions. Vous trouverez ci-dessous des guides pour la discussion, puis pour conserver la documentation nécessaire sur les souhaits de fin de vie: Directive anticipée sur les soins de santé, Cinq souhaits (légale dans 37 États) et Go Wish Cards. Five Wishes (testament de vie) est légal dans 37 états, et est la première volonté vivante de parler des besoins personnels, émotionnels et spirituels ainsi que des souhaits médicaux. Les cartes Go Wish peuvent être utilisées comme un jeu pour faciliter la conversation. (D'autres ressources utiles et des livres sont énumérés à la fin de cet article.)

Assurez-vous que vos frères et sœurs font partie des conversations.

Découvrez ce qu'ils veulent et ne veulent pas faire. Envisagez de rédiger et de signer un accord officiel afin que personne ne puisse revenir plus tard et insister sur le fait qu'ils n'ont jamais accepté de faire quelque chose qui doit maintenant être fait.

Recherchez vos installations de vie assistée et les hospices locaux.

Voyez s'il existe un bureau sur le vieillissement ou des gérontologues professionnels qui peuvent vous guider dans les préparatifs nécessaires.

Faire face à des relations conflictuelles.

Les dynamiques familiales des jeunes se poursuivent et influencent le gardiennage. Les conflits non résolus rendent les soins aux parents plus difficiles en raison du ressentiment à l'idée de devoir s'occuper d'un parent critique ou moins qu'amoureux. Ceci est exacerbé par le penchant naturel des parents à éprouver du ressentiment que leurs enfants tentent de leur faire subir, comme insister pour prendre leurs médicaments, ne pas conduire une voiture, déménager de leur domicile actuel dans un établissement de soins ou dans l'établissement pour enfants. maison. Lorsque la dynamique familiale est problématique, il peut être utile de demander l'aide d'un conseiller professionnel avant d'apporter des changements dans la situation du parent. Au cours des séances de conseil, l'accent sera mis sur l'histoire de la relation parent / enfant ainsi que sur la relation actuelle et sur la meilleure façon de travailler ensemble pour prendre les meilleures décisions dans l'ici et maintenant.

Déplacez un parent de leur maison dans le vôtre.

C'est une situation difficile pour les parents et les enfants. Il est important de prêter attention à l'isolement possible. Si les deux vivent relativement proches, il y a moins de changement dramatique et le maintien de liens sociaux de longue date peut être facilité. Sinon, cherchez des groupes sociaux pour les aînés dans le nouveau quartier et établissez des contacts avec eux avant le déménagement.

Parlez au (x) médecin (s) pour connaître leur philosophie concernant les soins de fin de vie

Vous devez savoir si leurs croyances sont alignées avec vos souhaits. Par exemple, certains médecins essaieront de garder quelqu'un en vie, peu importe la souffrance. Est-ce que vous ou vos parents le souhaitez ou préféreriez-vous que les soins soient interrompus alors qu'il n'y a pas d'espoir raisonnable de récupération de vie qualitative?

Donnez un cadeau à vos parents et à vous-même .

Enfin, les Drs. Paul et Simpson recommandent de penser à des discussions avec un parent âgé sur la mort en tant que cadeau. Parler de la mort est une occasion de guérir les relations et de se rapprocher. Lorsque nous savons que nos souhaits les plus profonds et nos craintes ont été entendus et seront honorés, nous pouvons réaliser que nous avons fait ce qu'il fallait pour nous-mêmes et pour les êtres chers. Lorsque nous savons que nos souhaits les plus profonds et nos peurs ont été entendus et seront honorés, nous pouvons nous détendre en sachant que nous sommes aimés et que nous ne serons jamais abandonnés.

Ressources

• Aging With Dignity (www.agingwithdignity.org) – inspiré par la vie et l'œuvre de Mère Teresa de Calcutta, leur mission est "d'affirmer et de sauvegarder la dignité humaine des individus à mesure qu'ils vieillissent et de promouvoir de meilleurs soins pour ceux vers la fin de la vie. Vous pouvez acheter Five Wishes sur leur site Web ou en composant le 1-888-594-7437.
• Association pour l'éducation et le conseil en matière de décès (www.adec.org) – organisation internationale et professionnelle dédiée à la promotion de l'excellence et à la reconnaissance de la diversité dans l'éducation à la mort, aux soins aux mourants, aux conseils en deuil et à la recherche en thanatologie.
• The Conversation Project (www.theconversationproject.org) – "Dédié à aider les gens à parler de leurs souhaits pour les soins de fin de vie"
• Go Wish Cards (www.gowish.org).
• Hospice Foundation of America (www.hospicefoundation.org) – enseigne au public et aux professionnels de la santé la mort, la mort et le chagrin.