Si vous avez deviné "stress mental", vous avez raison. Alors que les tests d'effort sur le tapis roulant peuvent provoquer des symptômes cardiaques transitoires, le stress mental est beaucoup plus exigeant … et même débilitant … à long terme. Et les deux ensemble peuvent être dévastateurs.
Je me souviens d'une étude réalisée il y a quelques années où les chercheurs ont évalué 126 patients volontaires (112 hommes et 14 femmes) ayant des antécédents de maladie coronarienne. Dans un laboratoire, les volontaires ont subi une série de tests de stress psychologique, y compris l'arithmétique mentale, au cours de laquelle ils ont été invités à effectuer une série d'ajouts et de calculs. Ensuite, on leur a demandé de parler en public, de lire et d'organiser un entretien structuré conçu pour provoquer l'agressivité et l'irritation. Après une période de repos de 20 minutes, les sujets ont effectué un test d'effort sur un vélo.
Les réponses cardiovasculaires aux tests de stress physique et mental ont été évaluées à l'aide de techniques de radiologie nucléaire sophistiquées qui mesuraient les anomalies du mouvement dans le ventricule gauche du cœur. Au cours d'un suivi de deux à cinq ans, 28 patients ont eu au moins un événement cardiaque allant de nouvelles crises cardiaques, pontage et angioplastie. Deux patients ont souffert d'événements cardiaques fatals.
Les chercheurs ont constaté que les patients qui avaient réagi de façon excessive au stress mental avaient près de trois fois le risque relatif d'avoir un événement cardiaque ou de mourir par rapport aux patients qui ne présentaient pas de vulnérabilité cardiaque due au stress mental. Les résultats ont également confirmé que la diminution du flux sanguin cardiaque induite par l'exercice n'était pas un prédicteur aussi fort des événements cardiaques ultérieurs qu'une réponse médiocre au stress mental. Cela suggère que le stress mental est un prédicteur beaucoup plus précis des événements cardiaques que les tests d'effort traditionnels. Cette étude particulière a renforcé ma croyance dans le rôle que le stress psychologique joue dans les événements cardiaques – et que je voyais assez régulièrement dans ma pratique.
Il y a quelques années, j'ai donné une conférence à l'American Heart Association sur le stress et les maladies cardiovasculaires. Un des responsables de la section locale est venu me voir après et m'a dit: "J'ai vraiment apprécié votre conférence. Rien ne provoque mon angine comme une confrontation verbale avec mon fils de 16 ans. "
Nous n'associons généralement que des événements désagréables ou indésirables (comme être licenciés ou perdre un conjoint) au stress, mais des événements joyeux ou joyeux (comme l'arrivée d'un nouvel enfant ou l'obtention d'une promotion) peuvent également être assez stressants.
Correctement manipulé, aucun type de stress ne dégénère habituellement en un problème physique. Mais des réactions malsaines au stress ou une réaction prolongée au stress, comme conduire trop vite, boire, surmener, trop manger et étouffer la colère ou le chagrin, peuvent avoir de graves conséquences sur la santé.
J'ai souvent utilisé des techniques de guérison émotionnelle et des séances de thérapie à court terme pour les patients cardiaques. Le but est d'aider à soulager l'anxiété, l'obsession, la dépression et les sentiments non résolus. Parler d'un problème avec quelqu'un en qui vous avez confiance peut vous aider à trouver une solution satisfaisante pour distinguer les choses qui valent la peine d'être combattues de celles qui sont moins importantes.
Obtenir des commentaires et le soutien des autres, comme dans des situations de psychothérapie de groupe ou avec un thérapeute privé, il est possible d'acquérir de nouvelles idées sur vous-même qui peuvent également vous mettre sur la route de la guérison physique ou prévenir les problèmes. La médecine du corps et de l'esprit fait des merveilles!
