Peut-être avez-vous vu en première page du New York Times un article sur le profil d'un psychiatre de la vieille école qui s'est complètement tourné vers une pratique de brefs contrôles médicaux. Alors que l'histoire est principalement un regard poignant sur les sacrifices sinistres dans la satisfaction au travail que le docteur en question a été forcé de faire pour survivre, il renforce également l'idée que les aspects psychologiques de la maladie mentale peuvent être séparés du psychiatre .
D'un autre côté, beaucoup de gens confondent encore la psychologie et la psychiatrie, bien que, dans la pratique, les deux aient étonnamment peu à faire l'un avec l'autre. C'est un gros problème. Les théories psychologiques sur la nature de la perception, du savoir, de l'attention, de la mémoire, de la motivation, de l'attachement et d'une variété d'autres phénomènes mentaux ont tendance à avoir une place limitée dans l'approche psychiatrique moderne. Il est vraiment possible, jusqu'à un certain point, de traiter avec succès la maladie mentale en en sachant un peu plus sur un patient que sur l'ensemble des symptômes dont le patient se plaint.
Le poignant de l'histoire du Times serait perdu sur de nombreux jeunes psychiatres pour qui Freud est une figure de l'histoire ancienne. Les étudiants en médecine qui vont en psychiatrie ont souvent relativement peu d'éducation en psychologie, comparativement à leurs études en biochimie, en anatomie, en génétique et en physiologie. Le pouvoir scientifique croissant de sonder le génome et d'observer le cerveau en action semble confirmer la promesse que la neurobiologie, et non la psychologie, représente les fondements futurs de la psychiatrie. Tous ces facteurs rendent la psychologie apparemment inessentielle dans le traitement des troubles mentaux.
Un psychiatre moderne pourrait faire valoir que l'avenir ne réside pas avec la psychologie, mais avec la neurobiologie. La recherche a commencé à révéler la neurobiologie des maladies mentales majeures comme la schizophrénie, le trouble bipolaire, le trouble obsessionnel-compulsif et la démence, et a commencé à prendre de l'ampleur en connaissant les composantes anatomiques du tempérament, les mécanismes cellulaires d'apprentissage et de comportement. la biologie moléculaire de la réponse du cerveau au stress et au traumatisme. N'est-ce pas juste une question de temps avant de surmonter les nombreux obstacles techniques inhérents à l'étude de l'activité cérébrale, et de développer un bio-essai pour les phénomènes de la vie mentale?
Pas plus que ce n'était qu'une question de temps avant que les premiers alchimistes découvrent une pierre philosophale pour transmuter le plomb en or. Ou avant que les premiers biologistes aient découvert la "force vitale" qui donne vie aux objets inanimés.
La négligence de la psychologie en tant que science fondamentale en psychiatrie, motivée par les nécessités économiques de la pratique moderne précipitée, et par l'hyperoptimisme des promesses des neurosciences pour révéler tout ce que nous devons savoir sur le cerveau, est un gros problème pour la psychiatrie.
