Dommages causés aux familles séparées

Les effets psychologiques sur les enfants

Source: Pixabay

Selon le Department of Homeland Security, plus de 2 300 enfants migrants ont été séparés de leurs familles depuis mai. À l’heure où nous écrivons, il n’y a pas de plan concret pour savoir comment, quand ou si ces familles seront réunies.

La politique d’immigration «tolérance zéro» de l’administration actuelle qui sépare les enfants immigrants de leurs parents à la frontière américano-mexicaine est ce que Colleen Kraft, présidente de l’Académie américaine de pédiatrie (AAP), appelle une forme de maltraitance.

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“Nous savons que la séparation familiale cause des dommages irréparables aux enfants”, déclare Kraft. “Ce type d’expérience très stressante peut perturber la construction de l’architecture cérébrale des enfants. Une exposition prolongée à un stress grave, appelé stress toxique, peut avoir des conséquences sur la santé à vie. ”

Dommage déjà fait

Chaque seconde d’un parent est une seconde de trop -Dr. Dawn McCarty.

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En réponse au décret récemment signé par le président Donald Trump mettant fin à la séparation des enfants et des familles, l’American Psychological Association (APA) a publié une déclaration exhortant les législateurs à adopter des politiques «humaines» Les effets psychologiques de la séparation sur les enfants et leurs familles », a déclaré Jessica Henderson Daniel, PhD, présidente de l’APA:

Nous sommes heureux que le président Trump ait mis fin à cette politique troublante d’extirpation d’enfants immigrants de leurs parents, mais nous restons gravement préoccupés par le sort de plus de 2 300 enfants qui ont déjà été séparés et sont hébergés. Ces enfants ont été traumatisés inutilement et doivent être réunis avec leurs parents ou d’autres membres de la famille le plus rapidement possible afin de minimiser les dommages à long terme à leur santé mentale et physique. Ce n’est pas une politique acceptable pour contrer l’immigration illégale.

Dawn McCarty, directrice du programme de travail social de l’Université de Houston-Downtown, travaille avec des immigrants et des demandeurs d’asile confrontés à la séparation de leurs familles. Jusqu’à cette situation récente, dit-elle, les enfants n’étaient généralement pas enlevés aux deux soignants.

“Ces enfants n’ont aucune idée de ce qui se passe. Ils ont déjà subi un processus traumatisant de quitter leur pays et d’arriver ici. Maintenant, ils sont séparés de leurs soignants. “Quand un enfant a été traumatisé, dit McCarty, ils devraient être entourés de soutien et de ressources, y compris des conseils et une sécurité restaurée. Malheureusement, beaucoup n’auront pas ces ressources de soutien. “Ils ne seront pas dans des conditions qui les aideront immédiatement à avancer. Ils peuvent être réunis avec leur famille ou envoyés ailleurs. De toute façon, ils seront libérés dans des systèmes familiaux déjà en difficulté. ”

Impact sur la santé

Les enfants qui subissent un traumatisme courent un risque beaucoup plus grand de développer des troubles de santé mentale tels que la dépression, l’anxiété, la dépendance, le TDAH et le SSPT. Leur santé physique est également affectée négativement.

“Les jeunes enfants ont tendance à intérioriser les traumatismes et les expériences négatives”, explique Lauren Aycock Anderson, thérapeute clinique spécialisée dans le mariage et la famille à Baltimore, au Maryland. “Cela peut avoir des effets dévastateurs à long terme sur la psyché et peut conduire à des comportements autodestructeurs en tant qu’adulte.” Les enfants n’ont pas non plus la langue pour exprimer ce qui leur est arrivé. beaucoup de symptômes somatiques tels que la perte d’appétit, des maux d’estomac et des maux de tête. Les traumatismes ont tendance à vivre dans le corps, de sorte que ces types de symptômes pourraient même devenir chroniques s’ils ne sont pas traités.

Selon une étude, les effets de la séparation mère-enfant sur le comportement agressif des enfants sont précoces et persistants. La séparation pendant une semaine au cours des deux premières années de la vie était liée à la négativité et à l’agressivité chez les enfants

Attachement

Selon la théorie de l’attachement, l’attachement sécurisé provient de la perception de l’enfant de la disponibilité de son aidant (accessibilité physique). Dans leurs recherches, les théoriciens de l’attachement John Bowlby et Mary Ainsworth ont démontré que des séparations aussi brèves qu’une semaine pouvaient avoir un impact négatif sur la qualité des pièces jointes. “Contrairement aux enfants qui développent des attachements sécurisés, les enfants qui vivent des séparations développent un attachement instable / désorganisé et des niveaux de stress élevés persistants”, explique le Dr Katie Davis. “Lorsque les enfants croient que leurs parents ne sont pas disponibles, ils deviennent traumatisés parce qu’ils ne comprennent pas la raison de l’absence et du moment du retour.”

“Outre les besoins de base que les parents fournissent à leurs enfants, ils fournissent le lien stable et sûr dont les enfants ont besoin pour soutenir des attachements sains”, explique Christanne Kernes, thérapeute conjugal et familial licenciée et cofondatrice de LARKR. “Lorsque les enfants sont exposés à des événements traumatisants et à des facteurs de stress, tels que la séparation forcée de leurs parents / soignants, leur sentiment de sécurité est perturbé.”

SSPT

Kernes souligne que la plupart de ces enfants migrants ont déjà subi des traumatismes dans leur pays d’origine suite à une exposition à des dangers, à la violence et à d’autres facteurs de stress suffisamment importants pour que ces enfants développent un TSPT. Ces problèmes, dit-elle, sont ensuite exacerbés par la séparation forcée de leurs parents.

En tant que membre du réseau d’asile de Physicians for Human Rights, la psychothérapeute Silvia M. Dutchevici, MA, LCSW, effectue des évaluations psychologiques documentant des preuves de torture et de persécution pour les survivants fuyant le danger dans leur pays d’origine. Elle a conseillé et interrogé de nombreux réfugiés qui étaient soit séparés de leurs parents à un jeune âge, soit parents de ces enfants. Dutchevici assimile la séparation des enfants des familles avec la torture. “La plupart [des enfants], dit-elle,” développeront un TSPT. Les enfants déplacés apprennent que le monde est dangereux, que l’on ne peut pas faire confiance aux gens et que cet attachement et cet amour causent une douleur profonde. Le sentiment de sécurité de l’enfant est rompu au moment où son parent disparaît.

Les perturbations dans le développement du cerveau

Selon le National Center for PTSD, le stress traumatique a été associé à des changements durables dans des zones clés du cerveau et à une réponse accrue du cortisol et de la norépinéphrine à des facteurs de stress ultérieurs.

“Il y a tellement de choses qui peuvent mal tourner pour l’enfant”, explique le spécialiste des traumatismes Ginger Poag, MSW, LCSW, CEMDR. “Le cerveau est sévèrement touché; le corps est continuellement inondé d’hormones de stress telles que l’adrénaline et le cortisol. Lorsque les hormones du stress sont libérées de façon continue, nous pouvons voir le développement du cerveau perturbé et les dommages neurologiques. ”

“Le plus triste à propos de ce type d’événement traumatique et son impact négatif sur les enfants est qu’il est complètement évitable”, explique Kernes. “Et s’ils n’obtiennent pas l’aide dont ils ont besoin alors que leur cerveau se développe, cela aura un impact durable sur leur bien-être en tant qu’adultes.”

Une pente glissante dangereuse

Ceux qui ne peuvent pas se souvenir du passé sont condamnés à le répéter. -George Santayana, La vie de la raison

Rachelle Goldstein est la co-directrice de la Hidden Child Foundation, qui représente des survivants de l’Holocauste comme elle qui étaient cachés pendant la guerre quand ils étaient jeunes. “La séparation de la famille était probablement la pire chose qui nous soit jamais arrivée”, a déclaré Goldstein. “Vous éloignez un enfant des parents, de la maison, de tout ce qu’ils savent – ils ne sont jamais les mêmes”. Elle dit que de nombreux enfants séparés de leurs parents pendant l’Holocauste n’ont toujours pas surmonté le traumatisme.

Dans une lettre adressée au procureur général américain Jeff Sessions et au secrétaire du département de la Sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen, la ligue anti-diffamation et le conseil juif pour les affaires publiques qualifient la politique de “tolérance zéro” “d’inconscience”:

Cette politique sape les valeurs de notre pays et compromet la sécurité et le bien-être de milliers de personnes.

Beaucoup de ces familles de migrants cherchent asile aux États-Unis pour échapper à la violence en Amérique centrale. Éloigner les enfants de leur famille est inadmissible. De telles pratiques infligent des traumatismes inutiles aux parents et aux enfants, dont beaucoup ont déjà subi des expériences traumatisantes.

Séparer les familles est une punition cruelle pour les enfants et les familles qui cherchent simplement une vie meilleure et exacerbe les problèmes existants dans notre système d’immigration. Il ajoute à l’arriéré des cas d’expulsion et aux contestations judiciaires devant les tribunaux fédéraux, place des milliers d’autres immigrants dans des centres de détention et des abris, met en danger la vie d’un plus grand nombre d’enfants.

La lettre, publiée le 12 juin, exhorte les dirigeants à annuler immédiatement la politique et à “défendre les valeurs de l’unité familiale et de la justice sur lesquelles notre nation a été construite”.

Implications pour la société

Ironiquement, les événements traumatisants qui se produisent aujourd’hui peuvent en fait aboutir aux résultats que ses agents répressifs prétendent empêcher.

“Ce que ces enfants vivent lorsqu’ils sont séparés de leurs parents dans un pays étranger, avec une culture et une langue différentes, serait considéré comme un événement traumatisant, même temporaire”, explique Maryellen Newman, conseillère en santé mentale. “Mon avis clinique, dit-elle, est que nous créons un sous-ensemble d’enfants immigrants ayant des antécédents de traumatismes qui ne seront probablement pas traités et pourraient se transformer en déficits et en luttes à vie.”

«Les traumatismes de la petite enfance imposent un lourd fardeau à la société», selon le Centre national pour les enfants en situation de pauvreté de l’École de santé publique Mailman de l’Université Columbia. “Cela peut entraîner une dépendance à un large éventail de systèmes, tels que la protection de l’enfance, la justice pour mineurs et la santé physique et comportementale [et] peut se manifester dans des comportements ultérieurs qui perturbent les environnements scolaires et professionnels”. . “Rien qu’aux Etats-Unis, le coût total estimé pour la société, associé à un an de cas confirmés de maltraitance d’enfants, est de 124 milliards de dollars.”

Dans un communiqué, le juge Anthony Capizzi, du Conseil national des juges des tribunaux pour mineurs et familles (NCJFC), appelle les enfants à retrouver leur famille et à ne pas subir de traumatisme supplémentaire. “Non seulement ces enfants sont immédiatement traumatisés”, dit-il, “mais leur expérience réduit considérablement leur chance de mener une vie productive et heureuse”. Selon M. Capizzi, dans les cas d’enfants placés dans des tribunaux pour mineurs et des familles similaires. travaille avec toutes les parties concernées pour permettre à ces enfants de voir leurs parents régulièrement et de gagner un foyer sûr, permanent et stable.

Quels seront les effets de la création d’une génération d’enfants traumatisés … des enfants qui deviendront des adultes avec une forte méfiance envers l’autorité et un manque de sentiment de sécurité dans le monde? Le renvoi forcé des enfants de leurs familles, sans cause, affecte non seulement les personnes impliquées, mais a des implications beaucoup plus larges et finit par nous toucher tous.