Comment vivre 7,2 (Happy) années plus longtemps

Les chercheurs qui étudient la longévité prédisent que la première personne à avoir 150 ans est déjà née. Bien que nous ne sachions pas qui est cette personne, nous pouvons faire une prédiction importante sur ce que cette personne est – elle ou elle est probablement heureuse.

Les recherches en cours mènent à une conclusion remarquable: les personnes qui sont plus heureuses vivent plus longtemps.

Source: Tenzin Gyats 14e Dalaï-Lama avec Marco Panella: Mihai Romanciuc; WikiMedia Commons

Les preuves à l'appui de cette conclusion proviennent de nombreuses études utilisant un large éventail de méthodes. Un examen de 160 études par Diener et Chan (2011) suggère que le bonheur ajoute environ sept à huit ans à nos vies. Et ce ne sont pas seulement des années supplémentaires; ce sont des années supplémentaires marquées par une bonne santé et un bien-être subjectif élevé.

Examinons seulement quatre des centaines d'études qui conduisent les chercheurs à conclure que le bonheur se traduit par des vies plus longues.

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1) Brummett, Helms, Dahlstrom et Siegler (2006) ont évalué près de 5 000 personnes sur une période de 40 ans. Au début de l'étude, toutes les personnes étaient des étudiants universitaires. Les résultats ont montré que les étudiants les moins heureux (c'est-à-dire les plus pessimistes) avaient tendance à mourir plus tôt que leurs pairs plus optimistes.

2) Dans une étude portant sur 180 religieuses catholiques, Danner, Snowdon et Friesen (2001) ont évalué les autobiographies écrites par les religieuses alors qu'elles étaient au début de la vingtaine. Les religieuses qui ont décrit des émotions plus positives dans leurs autobiographies ont tendance à vivre plus longtemps que les religieuses qui ont décrit des émotions plus négatives.

3) Abel et Kruger (2009) ont découvert une relation surprenante entre les cartes de baseball et la largeur du sourire. Ils ont examiné les sourires des joueurs de baseball des années 1950 et les ont séparés en trois groupes: pas de sourires, de sourires légers et de grands sourires. Ils ont constaté que la durée des sourires des joueurs prédit la durée de vie des joueurs. Les joueurs qui ne montraient pas de sourire sur leur photo vivaient en moyenne 72,9 ans, ceux qui avaient un léger sourire une moyenne de 75 ans et ceux qui avaient un grand sourire une moyenne de 79,9 ans.

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4) Dans une étude portant sur près de 7 000 jeunes adultes, les personnes ayant des niveaux élevés de satisfaction et d'émotions positives étaient moins susceptibles de mourir de causes naturelles et anormales comme le suicide, la toxicomanie et les maladies liées à l'alcool (Xu, 2005). Ces résultats étaient apparents même après avoir tenu compte des variables démographiques, de la santé et de l'obésité initiales et des pratiques de santé.

Les résultats de ces quatre études, et bien d'autres, pointent vers une conclusion remarquable: les signes de bonheur quand nous sommes jeunes (par exemple, optimisme, émotions positives, sourires et satisfaction de la vie) peuvent prédire notre survie des décennies plus tard.

La recherche ne montre pas que le bonheur a une sorte de fonction réparatrice. Par exemple, il n'existe aucune preuve convaincante que le bonheur puisse guérir les problèmes existants tels que l'arthrite, le cancer ou les problèmes cardiovasculaires. Mais la recherche suggère que le bonheur peut avoir une fonction préventive.

La mortalité réduite (Chida et Steptoe, 2008) et la longévité exceptionnelle (Liu et al., 2014) sont liées à notre propre évaluation de notre bonheur et de notre satisfaction de vivre.

Alors, comment pouvez-vous vivre plus longtemps? Augmentez votre bien-être, y compris votre bonheur et votre satisfaction de vivre. Comment est-ce que tu fais ça? Eh bien, comme un début, consultez "The Happiness Doctor" – une série de vidéos que j'ai créé pour vous aider à comprendre et à augmenter votre bonheur. S'il vous plaît cliquer sur ce lien.