Les recherches sur la perte de temps au travail sont rares, mais des collègues néerlandais de l’Université d’Amsterdam, Wendelien van Eerde et Merlijn Venus, ont récemment apporté une nouvelle contribution. Ils ont émis l’hypothèse que la qualité du sommeil (mais pas la quantité) fournit l’énergie et les capacités nécessaires d’autorégulation pour que nous puissions travailler efficacement. Une mauvaise qualité de sommeil entraînerait une perte de temps.
L’innovation intéressante dans leur étude est qu’ils ont ensuite demandé si cela s’appliquait à tout le monde. N’est-il pas possible que des personnes plus «robustes» soient capables de surmonter la privation de sommeil (faible qualité de sommeil la nuit précédente) et de rester sur la tâche? Pour répondre à cette question, ils ont exploré la manière dont la maîtrise de soi pourrait être une ressource de résilience face à une mauvaise qualité de sommeil.
Ils s’attendaient à voir qu’il existait une relation globale entre le manque de sommeil et la perte de temps le lendemain, mais que cela serait modéré par la maîtrise de soi. Ils ont fait valoir que lorsque la maîtrise de soi était forte, il y aurait moins de procrastination, même avec une qualité de sommeil médiocre.
Leur méthode
Ils ont recruté 71 participants (âgés en moyenne de 35 ans environ) issus de divers secteurs: finance, banque, gouvernement, éducation, construction, soins de santé, marketing et vente (entre autres). Ces participants ont terminé l’étude en deux vagues.
Lors de la première vague, ils ont complété une mesure de maîtrise de soi. Ils l’ont fait avant la vague suivante, alors que les chercheurs tentaient de réduire l’effet de biais de méthodes communes: mesurer plusieurs fois des personnes tend à gonfler la relation entre les variables.
Lors de la deuxième vague, les participants ont complété leur journal quotidien pendant 10 jours de travail consécutifs.
En guise de préface aux résultats, il n’est pas tout à fait clair qu’ils ont étudié la procrastination en tant que telle. Bien qu’ils aient adapté des éléments d’une mesure existante de la procrastination, les trois éléments qu’ils ont utilisés ne sont pas exactement la procrastination. Les participants ont été priés d’évaluer leur journée de travail sur ces trois éléments (sur une échelle allant de «Pas du tout d’accord» à «Complètement d’accord»):
Il est clair qu’ils ont mesuré à quel point leurs participants estimaient avoir perdu du temps, mais perdre du temps n’est pas la même chose que la procrastination. Il y a quelques problèmes ici.
Premièrement, beaucoup d’entre nous évitons une tâche mais ne perdons pas de temps, car nous faisons beaucoup (d’autres) choses (voir par exemple la notion de John Perry de la procrastination structurée).
Deuxièmement, la procrastination est un fossé entre l’intention et l’action. Nous avons l’intention de faire un travail, mais ensuite nous le repoussons de manière irrationnelle. Les auteurs conviennent, comme ils l’écrivent dans l’introduction, que “la procrastination est un retard irrationnel qui englobe le décalage entre l’intention et l’action: il survient lorsque des personnes ont l’intention d’agir mais n’agissent pas, tout en sachant qu’elles seront plus pauvres.” La question ici est que nous pouvons perdre du temps assez inutilement, mais toujours être à la tâche. Perdre du temps ne signifie pas qu’il y a un décalage entre l’intention et l’action, mais simplement que je ne suis pas aussi «à la tâche» ni aussi efficace que je pourrais l’être.
En résumé, bien que nous puissions perdre du temps lorsque nous tergiversons, savoir que je sens que je perds du temps ne signifie pas que je tergiverse. (Pour plus d’informations sur des problèmes de ce type dans la recherche en psychologie, voir les sophismes de Jingle-Jangle). Tout cela pour dire que je pense qu’il est important de noter dès le départ que cette étude ne concerne pas la procrastination, mais le gaspillage de temps. C’est toujours une étude importante car elle nous aide à comprendre ce qui prédit le gaspillage de temps au travail – dans ce cas, le manque de sommeil de qualité.
Leurs résultats
Comme prévu, ils ont reproduit des recherches antérieures qui démontraient une relation entre la qualité du sommeil et la «procrastination» le lendemain. Plus la qualité du sommeil est médiocre, plus le gaspillage de temps est important. Et, comme ils le supposaient, la maîtrise de soi faisait la différence.
En fait, pour ceux qui avaient une grande maîtrise de soi, cette relation était inexistante! Comme le résument les auteurs, “Cela implique que la qualité du sommeil est plus importante pour ceux qui ne maîtrisent pas vraiment la maîtrise de soi, car ce n’est que pour ces répondants qu’elle était négativement liée à la procrastination le lendemain.”
Pensées finales
Les auteurs spéculent sur le mécanisme psychologique à l’œuvre ici et suggèrent des recherches futures pour aider à identifier les processus impliqués. Je suis plutôt d’accord avec les auteurs pour dire que les personnes qui se contrôlent bien peuvent éprouver un sentiment d’épuisement en raison de la piètre qualité de leur sommeil, mais qu’elles disposent de ressources personnelles pour les aider à rester sur la tâche malgré ces sentiments d’épuisement. Je suis également d’accord avec eux pour dire que les futures études pourraient bien explorer le «trait superbe» de la conscience de la conscience, car je pense que nous verrions les mêmes résultats s’ils avaient mesuré ce trait au lieu de la maîtrise de soi.
La conscience est définie par des sous-traits (ou facettes) tels que l’autodiscipline, le dévouement et l’organisation. Je pense que vous pouvez voir pourquoi cela peut être une ressource majeure de résilience pour aider à prévenir le gaspillage de temps au travail. En fait, la conscience professionnelle s’est avérée être un facteur prédictif clé du succès en milieu de travail dans de nombreuses études et mesures variées du «succès».
La bonne nouvelle est que nous pouvons améliorer notre force d’autorégulation ou notre maîtrise de soi. Et, paradoxalement, le développement de compétences ou d’une force d’autorégulation supérieures peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil en réduisant la procrastination du sommeil.
Références
van Eerde, W. et Venus, M. (2018). Étude journalière sur la qualité du sommeil et la procrastination au travail: le rôle modérateur de la maîtrise de soi des traits. Frontiers in Psychology, 9: 2029. doi: 10.3389 / fpsyg.2018.02029 (Lire le document)
