Je suis un donneur. Sorte de. J'ai tendance à donner avec bonheur et réflexivité dans mon mariage jusqu'à ce que j'en donne trop. Soudainement, je suis énervé que j'essuie la table basse pendant que mon mari fait une sieste. Ceux d'entre nous qui ont atteint leur majorité dans les années soixante-dix, quatre-vingt ou quatre-vingt-dix ont probablement été élevés sur une version de «vous pouvez tout avoir». Il n'est toujours pas clair pour moi si cela est vraiment possible sans menacer la carrière, le mariage ou les deux – ou du moins se sentir comme si votre vie est un tapis roulant sans fin mis quelques vitesses trop haut. Au fil des années, mon mari et moi avons atteint une sorte d'équilibre, au moins avec les petites choses. Il a appris à prédire quels types de dons engendreraient du ressentiment (on m'a interdit de nettoyer pendant qu'il faisait la sieste ou de faire beaucoup de choses en plus du nettoyage). J'ai appris à ne pas éviter le travail / l'écriture en faisant les tâches ménagères! Mais nous ne pouvions pas toujours faire grand-chose à propos des grandes décisions – dont la carrière à suivre dans quelle ville, comment diviser les tâches de garde d'enfants, etc. La nature financièrement instable de mon domaine choisi (écriture) combinée avec ces problèmes de procréation embêtants, pourrait transformer même le couple le plus optimiste égalitairement en Fred et Wilma.
Une nouvelle recherche d'Aleksandr Kogan se penche sur les façons dont les mariages fonctionnent, éclairant notre façon de donner, qui profite de dons désintéressés, pourquoi certains aiment donner plus que d'autres, et quel type de don est meilleur pour les relations à long terme. L'étude s'est appuyée sur des recherches antérieures sur ce que les psychologues sociaux ont appelé les relations «communales» et «d'échange».
Le modèle communautaire suppose que les partenaires donnent de façon désintéressée, sans «compter» ou attendre quoi que ce soit en retour, pour favoriser l'intimité et renforcer la relation. Le modèle d'échange est basé sur des sacrifices réciproques: Un partenaire donne avec l'intention que le sacrifice sera remboursé dans une mesure plus ou moins égale. Il n'est pas surprenant que ceux qui sacrifient volontairement pour la relation – abandonner un animal de compagnie, déménager pour le travail d'un partenaire, etc. sont beaucoup plus susceptibles de rester avec leur partenaire à long terme et être plus heureux dans la relation, tandis que les relations d'échange étaient plus susceptibles de se fracturer si la balance oscillait trop loin dans un sens ou dans l'autre.
L'authenticité était le principal facteur de médiation dans l'étude. Les chercheurs ont prédit que le sentiment d'être fidèle à soi-même était la raison pour laquelle les «communautariens» avaient plus de joie et de satisfaction lorsqu'ils faisaient un sacrifice. Les gens ont un fort besoin d'autocontrôle et d'auto-récit cohérent. Si je me considère comme une «personne de la famille» ou une personne généreuse, j'ai peut-être plus besoin de faire des sacrifices pour que les autres sentent que mes actions reflètent mon moi intérieur.
L'étude, qui a utilisé 69 couples racialement divers de la région de la baie de San Francisco, a testé l'hypothèse selon laquelle ceux qui sont plus forts dans la communauté ressentiraient plus de joie à faire des sacrifices quotidiens, une plus grande satisfaction relationnelle et plus d'appréciation de leur partenaire. Les auteurs ont également prédit que c'était parce que le sacrifice semblait être un reflet authentique du vrai soi des donateurs. Comme on le soupçonnait, ceux qui étaient plus forts dans la force communautaire ressentaient plus d'émotions positives, une plus grande appréciation et une satisfaction relationnelle. Les chercheurs ont rapporté que l'authenticité a pleinement influencé les liens entre la force communautaire, les émotions positives et la satisfaction relationnelle; mais l'authenticité n'a que partiellement contribué au sentiment de se sentir apprécié. L'équipe a fait diverses manipulations pour isoler chacune des variables au cours de l'étude pour s'assurer qu'elles contrôlaient le facteur désiré.
La relation communale contre la relation d'échange peut entrer en jeu dans un certain nombre de domaines; il a été suggéré qu'une partie de la trahison d'Elizabeth par John Edward provenait du fait qu'il avait «vieilli mieux» qu'elle, rendant le rapport d'échange physique de leur relation inégal. Nous avons tous entendu parler d'hommes qui abandonnent leurs femmes vieillissantes pour des modèles plus jeunes, et il y a un nombre surprenant de femmes prêtes à suivre Hugh Hefner dans l'espoir d'obtenir une émission de téléréalité (laissant peut-être moins de petits amis financièrement conjoints derrière). Le modèle d'échange pur révèle une superficialité et une laideur culturelles, un manque de sécurité et d'amour «pour le meilleur ou pour le pire» auquel la plupart d'entre nous aspirent.
J'ai été intrigué par l'étude, mais je me demandais comment les résultats se traduiraient dans le monde plus vaste de la relation moderne, où certains sacrifices sont librement choisis et d'autres sont forcés par la main des circonstances. Il ne semblait pas y avoir beaucoup d'analyse de genre. Historiquement, on a enseigné aux femmes à donner dans leur famille et leur communauté. Je peux dire que certaines personnes sont plus intrinsèquement généreuses que d'autres, mais l'idée d'un don purement communautaire sans fin me rend un peu nerveux, même si c'est une forme d'intérêt personnel éclairé, comme l'ont suggéré les chercheurs. Étant donné la bonne situation, cela peut mener à un mariage long et heureux. Mais cela pourrait également laisser quelqu'un ouvert à être exploité à la maison ou au travail, souffrant émotionnellement, financièrement ou pire. Je me souviens d'une fois, à l'école de la divinité, en entendant un ministre local décrire une veuve qui donnait presque chaque centime à son église peu de temps après la mort de son mari. Je me demandai si ses enfants avaient été consultés, ce qu'elle vivait maintenant, et souhaita de tout coeur qu'elle ait attendu jusqu'à sa propre mort pour faire un tel cadeau.
Votre relation est-elle vouée à l'échec si vous n'êtes pas naturellement une «généreuse Jane» (ou John)? Pas nécessairement. Il existe un certain nombre de modèles d'échange qui ont duré et prospéré au fil des âges. Se marier pour l'amour romantique est une invention assez moderne – et les apparences peuvent être trompeuses. Grandissant dans la ceinture de la Bible, une partie de mon enfance était consacrée à la «formation de la femme». Mon personnage penche probablement vers la fin altruiste du spectre, mais une grande partie des dons que je fais provient d'un sens du devoir enraciné. Une fois en pilote automatique, je me suis surpris à donner à mon mari les meilleurs morceaux de viande même si je venais de préparer le dîner. Cela semblait un peu vieilli, et le genre de petite chose qui, dans son ensemble, pouvait mener au ressentiment avec le temps, alors je me suis forcé à prendre le meilleur morceau. Qui sait? Avec un peu d'introspection et de planification, peut-être que nous pouvons avoir notre steak et le manger aussi.
