La sexualité peut-elle être “guérie”?

5 questions fréquemment posées sur la thérapie de conversion

Publié par Diana E. Moga, MD, Ph.D.

Source: Photographee eu / Shutterstock

Boy Erased , le nouveau film sur un jeune homme homosexuel soumis à un régime éreintant, frôlant les abus pour le «convertir» en hétérosexualité, rappelle de manière crue que, malgré des gains importants en matière de droits civils et de normes sociales en évolution, la thérapie de conversion existe toujours. La thérapie de conversion s’est révélée au mieux inefficace et au pire préjudiciable, mais pour ceux dont les croyances religieuses interdisent l’homosexualité ou qui pensent qu’être LGBTQ rend la vie trop difficile, quelle est l’alternative?

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Le traitement que je donne à une jeune femme religieuse qui a demandé de l’aide pour sortir avec des hommes malgré son attirance pour les femmes montre comment une thérapie peut aider les personnes aux prises avec leur identité sexuelle ou leur identité sexuelle sans honte et sans préjudice.

En dépit d’une carrière fructueuse avec de nombreux amis, Hannah n’a jamais eu de relation amoureuse ni été sexuellement active. Dans la trentaine, elle s’inquiétait pour sa fertilité et décevait sa famille si elle ne se mariait pas et ne portait pas d’enfants. Alors qu’elle trouvait la discussion sur sa vie érotique pénible, elle confia que la plupart de ses fantasmes sexuels étaient des femmes. Pourtant, elle s’était convaincue qu’elle pourrait être attirée par un homme si elle l’aimait suffisamment. Son souci d’être lesbienne était centré sur le fait qu’elle ne correspondait plus à sa famille et à sa communauté religieuse. Elle avait également des associations négatives et stéréotypées avec ce terme, estimant qu’il ne correspondait pas à son sens de l’identité.

Alors que la thérapie de conversion va à l’encontre de mes valeurs morales et des positions de l’Association psychanalytique américaine et de l’Association américaine de psychiatrie, dont je suis membre, mon devoir de thérapeute exigeait que je respecte les souhaits de Hannah. Traiter Hannah et des patients comme elle aux prises avec leur genre et leur identité sexuelle m’a appris ce qui suit:

• Noyade dans la solitude et la peur
• Tenir les désirs légèrement
• Être l’instrument du changement
• Amour et dette
• #NudgeTheVote

1. Qu’est-ce que la thérapie de conversion?

Les thérapies de conversion visent à modifier l’orientation sexuelle ou l’identification de genre. Ces efforts ont toujours consisté en des pratiques cruelles et dangereuses telles que la castration, la lobotomie, des crises convulsives et les bloqueurs de stéroïdes, en passant par les interventions comportementales et / ou psychologiques actuelles. La plupart des thérapies de conversion reposent sur des théories non prouvées selon lesquelles la sexualité peut être altérée par de fortes convictions religieuses ou par le dépassement des «traumatismes» de l’enfance.

2. La thérapie de conversion va-t-elle changer les attraits du même sexe?

Un rapport publié en 2009 par l’American Psychological Association et portant sur la recherche sur la thérapie de conversion a révélé que très peu d’études avaient une conception adéquate pour déterminer l’efficacité et la sécurité. Les quelques études adéquates ont conclu que tout changement d’orientation ou de comportement sexuel était rare; au lieu de cela, la thérapie de conversion a entraîné une réduction de l’excitation générale.

3. La thérapie de conversion est-elle nocive?

Des études récentes démontrent qu’environ 17% des sujets interrogés ont tenté de se suicider pendant ou après le traitement. De nombreux participants ont signalé des sentiments de dépression et de honte suite à leurs traitements. En outre, ils ont connu une perte d’estime de soi, un isolement social, un sentiment d’aliénation, une perte de soutien de la part de la communauté, une perte totale de leur confiance en soi, une perte de capacité à vivre une expérience intime, un dysfonctionnement sexuel ou une impuissance.

4. Si nocif, pourquoi la thérapie de conversion est-elle toujours légale?

Historiquement, les thérapeutes pensaient qu’il n’y avait pas de mal à essayer de changer d’orientation sexuelle. Tandis que la thérapie de conversion reste légale dans les États ayant une opposition politique plus grande aux droits des LGBTQ, la littérature émergente a conduit quatorze États à interdire cette pratique aux mineurs.

5. Je me bats avec ma sexualité et / ou mon identité de genre. Quel type de thérapeute devrais-je rechercher?

• Celui qui s’efforce de vous donner les moyens de prendre vos propres décisions de vie. Par exemple, Hannah a fini par faire ses propres choix une fois qu’elle est devenue plus à l’aise avec elle-même en tant que femme mature ayant des sentiments sexuels.
• Votre thérapeute doit discuter ouvertement et en collaboration de vos objectifs de traitement, y compris des résultats probables avec et sans traitement. Par exemple, Hannah avait une anxiété sociale grave qui l’empêchait de nouer des liens intimes avec quiconque, pas seulement avec ses partenaires romantiques. Nous avons convenu de travailler sur son sens général d’identité, sa confiance en soi et ses difficultés d’intimité. J’avais clairement indiqué que je ne savais pas qui elle choisirait de sortir avec quelqu’un ou de se marier, mais que sans thérapie, elle aurait de la difficulté à entretenir des relations avec quiconque.
• Le thérapeute comprendrait que l’identité est complexe et comporte de nombreuses couches. Ainsi, par exemple, votre identité sexuelle pourrait être différente de celle qui vous excite sexuellement. Votre identité sexuelle est liée à la manière dont vous vous identifiez dans l’intimité de vos propres pensées et à la manière dont vous choisissez de vous identifier en public. Si votre identité religieuse ou culturelle est en conflit avec votre identité sexuelle, votre thérapeute peut vous aider à trouver un compromis qui vous convient. Pour Hannah, cela signifiait accepter de s’identifier comme bisexuelle dans ses propres pensées et de profiter de son attrait pour les femmes, tout en continuant à présenter l’identité sexuelle d’une femme hétérosexuelle à sa famille.
• Trouvez un thérapeute qui se concentre sur votre bien-être psychologique général, y compris les mécanismes d’adaptation, l’adaptation à la réalité, l’estime de soi, la connaissance de soi et l’acceptation, ainsi que la capacité d’avoir des relations satisfaisantes. Cela inclut d’aider à réduire la honte face au désir sexuel et à améliorer la capacité de faire face à la discrimination. Hannah a compris qu’elle se sentait obligée d’avoir des enfants afin de perpétuer le lignage et les traditions de sa famille. Pour atteindre cet objectif, elle a commencé une relation amoureuse avec un homme qui partageait les mêmes valeurs. Au cours de notre traitement, elle est également devenue plus à l’aise avec les désirs sexuels dont elle avait eu honte.

Les professionnels de la santé mentale ont le devoir éthique de promouvoir le bien-être et la dignité de tous. Les traitements basés sur la dévalorisation ou la honte du sentiment d’identité, des sentiments ou des désirs de quiconque ne favorisent pas la dignité. Recherchez une psychothérapie basée sur la neutralité et l’ouverture d’esprit pour vous permettre de devenir votre authentique personne.

À propos de l’auteur invité : Diana E. Moga, MD est une psychiatre et psychanalyste exerçant dans un cabinet privé à Manhattan. Le Dr Moga a obtenu son diplôme de médecine et son doctorat en neurosciences de la Mount Sinai School of Medicine et a suivi une formation en résidence en psychiatrie et en psychanalyse à l’Institut psychiatrique du Presbyterian Hospital / État de New York et au Centre de formation et de recherche en psychanalyse de Columbia. Elle enseigne actuellement aux candidats psychanalytiques sur des sujets allant du genre et de la sexualité aux neurosciences, en passant par le processus psychanalytique et enseigne à la Columbia University à enseigner à des résidents en psychiatrie la psychothérapie psychodynamique. Elle est coprésidente du comité sur le genre et la sexualité de l’American Psychanalytic Association.