Donner son diable: l'exorcisme, la psychothérapie et le syndrome de possession

Alors que l'été commence à s'estomper, le nouveau film The Last Exorcism (réalisé par Daniel Stamm) s'ouvre aujourd'hui en salles pour le plus grand plaisir des fans d'horreur. Je ne l'ai pas encore vu, et je ne le ferai probablement pas jusqu'à ce qu'il arrive sur DVD. Mais je pensais que nous pourrions revoir certains de mes précédents commentaires sur la possession et l'exorcisme d'un de mes premiers articles ici à Psychology Today il y a plus de deux ans.

L'exorcisme – l'expulsion rituelle des esprits maléfiques qui habitent le corps, le cerveau ou le lieu – a été pratiqué sous une forme ou une autre au cours de l'histoire et est probablement le prototype de la psychothérapie moderne. Hippocrate, le père de la médecine occidentale, était initialement un exorciste. Jésus de Nazareth est réputé avoir guéri des individus souffrant de symptômes mentaux et physiques en chassant les démons. Maintenant, plus de deux millénaires plus tard, l'Église catholique romaine éduque secrètement une nouvelle génération d'exorcistes pour répondre à une demande croissante d'exorcismes en Italie, en Australie, en Amérique et ailleurs dans le monde.

Ici, aux États-Unis, où il y a apparemment une pénurie aiguë d'exorcistes formels, un nombre croissant d'âmes souffrantes, certaines profondément désillusionnées ou méfiantes de ce que la psychologie et la psychiatrie traditionnelles leur offrent ces jours-ci, se tournent désespérément vers l'exorcisme. démons ». Cette explosion d'intérêt aujourd'hui dans l'exorcisme a été confirmée par un article du Washington Post (10 février 2008) intitulé« L'exorcisme fait son retour en Europe: citant des maux modernes, des centaines de prêtres se sont entraînés à expulser le diable »Dans ce reportage époustouflant, un prêtre catholique en Pologne effectuant régulièrement vingt exorcismes par semaine explique:« Il y a un groupe de personnes qui ne peuvent pas obtenir de secours par le biais d'autres pratiques et qui ont besoin de paix. "Un autre prêtre titulaire d'un doctorat en théologie et exorciste résident dans un centre de conseil psychologique en dehors de Varsovie, déclare que" l'institut s'est rendu compte qu'il avait besoin d'un exorciste après avoir rencontré une augmentation des personnes affligées par le mal ". "L'article note que, conformément à la politique actuelle du Vatican, les exorcistes consultent régulièrement des psychologues et des psychiatres dans le but de différencier les troubles mentaux de la possession démoniaque de bonne foi. Mais selon un pratiquant très occupé, "Mon remède est basé sur des moyens spirituels, qui ne peuvent pas être remplacés par des remèdes pharmaceutiques. . . Je ne m'arrête pas au niveau du simple traitement des symptômes. Je suis très intéressé par l'âme d'une personne. En tant que prêtre, je continue à poser des questions qu'un médecin ne posera jamais. "

Il est peut-être temps que les psychologues commencent à poser certaines de ces mêmes questions: Qu'est-ce que l'exorcisme? Comment guérit-il? Pouvons-nous apprendre quelque chose de précieux sur la psychothérapie de l'exorcisme? Existe-t-il certaines techniques employées par les exorcistes que les psychologues devraient prendre en compte lorsqu'ils traitent des patients en colère, psychotiques ou violents? Y a-t-il des questions existentielles ou spirituelles essentielles abordées par l'exorcisme – par exemple, l'énigme du mal – que la psychothérapie néglige à son détriment et au détriment du patient?

• Les nouveaux médias, c'est le nouveau musée, partie 1
• La création réussie d'une illusion sociétale. . . et l'augmentation de la stigmatisation engendrée
• La recherche trouve des relations positives améliorent le pouvoir du cerveau: les politiciens vont-ils tenir compte?
• Attrapez la fièvre de «mars folie» pour accomplir vos buts de forme physique ce printemps!
• 10 conseils pour vaincre l'encombrement … en moins de 5 minutes.

Cette question sur la véritable nature de ce que j'appelle le «syndrome de possession» est au cœur même de l'exorcisme: l'exorcisme est le traitement traditionnel de la possession. Qu'est-ce que la possession? La possession soi-disant démoniaque est-elle un phénomène psychologique, une forme de psychose ou un autre trouble mental encore mal défini? Ou est-ce l'œuvre du diable et la preuve irréfutable de la puissante réalité de Satan? Dans ce qui était littéralement ma toute première publication ici, «Dangerous States of Mind», j'ai fait allusion à l'affaire du tristement célèbre dossier d'Andrea Yates et j'ai ensuite discuté de celle-ci. Au moment où elle a délibérément noyé ses cinq enfants en 2001, Yates était convaincue qu'elle était possédée. Satan lui-même, a déclaré Yates, l'a forcée à accomplir son acte incroyablement mauvais. Comment pouvons-nous donner un sens à ses délires et à son comportement diaboliquement destructeur? Dépression postpartum? Schizophrénie? Trouble bipolaire? Ou Yates, croyait-elle avec ferveur, était-elle une malheureuse victime de «possession démoniaque»? Et si oui, qu'est-ce que c'est exactement? Qu'est-ce que le mal? D'où est ce que ça vient? Quelle est notre relation avec elle? Le mal et la possession sont-ils un sujet d'étude approprié pour la psychologie et la psychiatrie? Et, si oui, comment pouvons-nous mieux traiter et traiter comme psychothérapeutes?

L'idée de la possession démoniaque n'est rien de moins qu'une explication métaphysique, théologique ou spirituelle du mal humain. The Exorcis (1973), un film basé sur le livre de William Peter Blattey sur un cas prétendument vrai, fournit une description très dramatique du mal, de la possession et de l'exorcisme, et stimule la fascination publique renouvelée pour le syndrome de possession. 2005 L'Exorcisme d'Emily Rose , aussi vaguement basé sur un cas acutal, a eu un effet similaire, soulevant des questions éthiques, juridiques et psychiatriques légitimes concernant la pratique de l'exorcisme. Le psychiatre M. Scott Peck (1983), qui croyait et pratiquait parfois l'exorcisme, a établi une distinction (comme l'Église catholique, mais erronée selon moi) entre la possession démoniaque et la maladie mentale.

Les psychologues de profondeur CG Jung (dans son concept de l' ombre ) et Rollo May (1969) fournissent des théories psychologiques sophistiquées et laïques du mal humain et de la possession daimonique (par opposition à démoniaque) qui n'exigent pas la croyance littérale dans l'existence du diable ou des démons. . (J'en parle beaucoup plus en détail dans mon livre Anger, Madness et Daimonic: Genèse psychologique de la violence, du mal et de la créativité , publié en 1996 avec une préface de Rollo May et une préface mise à jour en 2006.)

• Moins de recherche est nécessaire dans cette zone
• Concurrence avec le spectacle quotidien: garder l'attention des élèves
• Une vue de 30 000 pieds
• Cognition Augmentée: Sur Au-delà de Zebra, Pour Sûr
• La condition techno-humaine

La possession a été un phénomène bien documenté se produisant à travers les cultures dans pratiquement chaque époque. Mais le terme possession est rarement mentionné dans la littérature psychiatrique et psychologique. Au lieu de cela, nous parlons de l'obsession, qui a des qualités similaires intrusives, involontaires, subjectivement dérangeantes. Ou nous faisons référence au «trouble de personnalité multiple» (Dissociative Identity Disorder), dans lequel une ou plusieurs sous-personnalités prennent provisoirement possession de la personne apparemment contre son gré. (Voir mon post précédent.) Ou nous diagnostiquons le trouble bipolaire chez ceux qui sont possédés par la manie, l'irritabilité ou la mélancolie, et le trouble explosif intermittent (voir mon post précédent) pour décrire quelqu'un possédé ou dépassé par une rage incontrôlable. Il faut admettre que le phénomène archétypal connu historiquement sous le nom de «possession» persiste aujourd'hui sous des formes et des degrés différents. La seule différence est la façon dont nous essayons maintenant de l'expliquer et de la traiter.

L'expérience subjective de possession-sentiment puissamment influencée par une force étrangère étrangère au-delà du contrôle de l'ego est, dans une certaine mesure, un aspect de la plupart des troubles mentaux. Le trouble obsessionnel-compulsif, par exemple, consiste en des idées non désirées qui font intrusion dans les pensées de quelqu'un comme si quelqu'un ou quelque chose d'autre avait pris intérieurement le contrôle de l'esprit. D'autres patients parlent souvent de symptômes, d'impulsions inacceptables, de pensées ou d'émotions comme ego-alien, d'humeurs inhabituelles ou de comportements destructeurs comme «ne pas être moi-même», s'exclamant souvent «je ne sais pas ce qui m'entoure» ou se demandant À l'heure actuelle, de tels symptômes inquiétants sont considérés par la psychiatrie (et malheureusement, de plus en plus par la psychologie clinique) comme étant principalement dus à une aberration neurologique ou biochimique sous-jacente. La biochimie, sous la forme du minuscule neurotransmetteur, est devenue notre démon du jour postmoderne pour lequel toutes sortes de maux sont commodément blâmés. Pas comme le bouc émissaire religieux du diable.

Malgré sa prévalence continue sous diverses formes, la plupart des psychothérapies ne traitent pas adéquatement le syndrome de possession. Pour certains individus tourmentés, le rituel traditionnel de l'exorcisme ou mythe de la «possession démoniaque» sert à donner plus de sens à leurs souffrances que les explications scientifiques, laïques, biochimiques et les théories cognitivo-comportementales proposées par la psychiatrie et la psychologie traditionnelles. Si la psychothérapie comme guérison de l'âme (pas seulement l'esprit) doit survivre et prospérer au siècle prochain, notre obsession de la cognition, du comportement, de la génétique, de la neurologie et de la biochimie doit être contrebalancée par l'inclusion de la dimension spirituelle et psychologique. existence humaine.

La vérité est que la plupart des patients en psychothérapie ont besoin de bien plus que ce que l'intervention pharmaceutique et / ou la thérapie cognitive – les deux méthodes dites «fondées sur des preuves» ou empiriquement les plus populaires aujourd'hui – peuvent fournir. Ils ont besoin et méritent soutien et accompagnement à travers leurs crises spirituelles ou existentielles douloureuses, effrayantes, désorientantes, périlleuses, leur «nuit noire de l'âme». Ils ont besoin d'une méthode psychologiquement significative pour affronter leurs démons et démons métaphoriques, leur colère ou rage réprimée, et la réalité existentielle du mal. Ils ont besoin d'une psychothérapie spirituelle laïque prête à poser les bonnes questions. À une époque où tant de gens ont perdu la foi en Dieu, rejeté la religion organisée, mais cherchent toujours quelque chose de transpersonnel à croire, quelque chose de spirituel, de transcendant ou de surnaturel, la notion de possession démoniaque a un attrait diaboliquement tentant. Car croire que le diable et ses démons peuvent prendre possession de son corps, l'esprit et l'âme, c'est aussi trouver des preuves de l'existence de Dieu. Et pour donner un sens à l'insignifiance. Cette «volonté de sens», comme l'appelait le psychiatre existentiel Viktor Frankl, est une pulsion humaine fondamentale, qui abhorre un «vide existentiel» insignifiant. Pour ceux qui ont perdu la foi, le mythe de la possession démoniaque peut – en plus de fournir un la possibilité d'attribuer la responsabilité de nos émotions, impulsions et actes pervers les plus sombres, les plus méprisables ou spirituellement inacceptables à quelque chose ou à quelqu'un d'autre – paradoxalement nous ramener à Dieu, puisque Dieu et le Diable ne sont que deux faces d'une même médaille spirituelle. À moins que la psychologie ne puisse fournir une explication alternative meilleure et au moins aussi satisfaisante et significative du syndrome de la possession – et une façon plus efficace d'y faire face – la croyance en la possession démoniaque et la pratique de l'exorcisme ne peuvent que s'intensifier.