Lorsque le président Obama a exhorté les Américains à «gagner l'avenir» dans son récent discours de la SOTU, il a fait appel à l'esprit communautaire novateur qui nous a permis de «faire de grandes choses». Ironiquement, cette partie de son message révèle une contradiction flagrante. Nous avons défini que la réalisation du «succès» dans nos vies est devenue démodée et inadaptée dans notre monde du 21ème siècle. Pour relever les défis de notre «moment spoutnik», nous devons réorganiser notre réflexion sur ce qu'est le succès, ainsi que sur l'orientation psychologique nécessaire pour y parvenir.
Considérez ceci: La vieille vision conventionnelle d'une vie réussie est principalement définie par des critères financiers et intéressés – obtenir, consommer et posséder pour soi-même. Comme Ronald Reagan l'a dit à propos de la poursuite du "rêve américain" tout le monde ". .. veut voir une Amérique dans laquelle les gens peuvent devenir riches . "
Mais comme le Président Obama l'a souligné dans son discours, " Ce monde a changé. Et pour beaucoup, le changement a été douloureux. "La réalité du monde interconnecté, très interdépendant d'aujourd'hui, la cupidité n'est pas bonne. C'est psychologiquement malsain; cela sape les valeurs, les mentalités et les actions que les gens doivent renforcer pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu'individus et en tant que nation.
Autrement dit, notre sécurité, notre succès et notre bien-être exigent maintenant de renforcer les valeurs et les comportements communautaires; travailler vers des objectifs communs, le bien commun. N'agissant que par intérêt personnel, surtout dans la poursuite du pouvoir personnel, de l'avancement professionnel et de l'argent … eh bien, c'est un mode de vie non durable. Même quand ça «marchait» ça laissait un creux à l'intérieur, que les gens avaient envie de remplir mais ne savaient pas comment. Aujourd'hui, les conséquences de cette vieille vision se sont accentuées pour beaucoup d'hommes et de femmes à la suite de la récession, alors qu'ils luttent pour faire face à un monde qui se sent bouleversé et insécurisé.
Mais plus dangereusement pour "gagner l'avenir", les conséquences de l'ancienne définition du succès font des frais émotionnels sur la jeune génération. Le jour suivant après le discours de SOTU d'Obama, une enquête majeure de la première année de collège a été libérée. Ils ont constaté que leur santé mentale avait décliné au plus bas niveau depuis le début de l'enquête, il y a 25 ans. La hausse des chiffres rapporte la dépression, l'anxiété et une augmentation rapide de l'utilisation de médicaments psychiatriques.
Cependant, les explications offertes pour ce déclin ont toutes été filtrées sous le même angle: que la santé mentale des élèves est endommagée parce qu'ils réalisent qu'ils ne seront pas aussi «réussis» que la génération de leurs parents; ou autant qu'ils s'attendaient qu'ils seraient – tous définis par le succès financier et l'avancement de carrière. Pas de doute, l'incertitude économique crée de l'anxiété. Mais je pense que cette explication unidimensionnelle ignore un problème plus vaste auquel la jeune génération doit faire face: Elle se penche sur la culture carriériste adulte qui assimile les objectifs carriéristes et financiers centrés sur soi à une vie réussie; puis considère le monde en évolution rapide, ils vont entrer. En conséquence, ils ne voient pas grand-chose à espérer, comme un mode de vie .
C'est-à-dire, ils ne voient pas beaucoup sur le monde de la carrière adulte digne d'espoir. Ils savent qu'ils vivent au milieu de transformations sociales et politiques majeures dans un monde globalisé, mais ils continuent à être vendus le vieux message carriériste du 20ème siècle que le bonheur, le succès et – oui, la santé mentale – sont dérivés de la réalisation du pouvoir personnel, plus d'argent et d'avancement de carrière dans un environnement stable. Il se sent faux et non authentique.
Bien sûr, le creux de cette vision singulière est visible depuis des générations, mais il est encore plus prononcé aujourd'hui. Le Catcher dans le seigle de JD Salinger a été le plus percutant pour les générations qui ont grandi après la Seconde Guerre mondiale. Comme l'a souligné Kenneth Slawenski dans sa nouvelle biographie de Salinger, ce roman s'inspire également d'un thème plus vaste: la recherche d'idéaux, d'authenticité et de quelque chose qui rend la vie digne d'être vécue; nécessaire à la fois pour le sens personnel et la survie.
Ces thèmes sont actuels, dans le nouvel environnement mondial. Les écrits de David Foster Wallace sont un bon exemple. Ils ont généré un suivi au sein de la jeune génération actuelle, en particulier. Ses thèmes – désir d'une connexion authentique face à la désillusion chronique et aux crises de vie en cours – résonnent avec de nombreuses expériences des jeunes adultes d'aujourd'hui, bien que sa propre fin tragique laisse beaucoup de ses admirateurs perdus dans la confusion.
Néanmoins, l'appel d'Obama à une vision commune et partagée de notre avenir ouvre la voie à un antidote au vide de n'avoir rien à attendre de la vie adulte. C'est en définissant le succès pour inclure le bonheur et l'accomplissement d'aider et de soutenir les autres; nous étendons au-delà de votre propre intérêt en reconnaissant que nous ne sommes pas des entités isolées sur une planète qui existe pour notre seul bénéfice personnel. Nous avons tous besoin et dépendons les uns des autres.
Dans une interview récente, Klaus Schwab, fondateur du Forum économique mondial, a résumé l'essence de ce changement: " … nous devons reconnaître que le monde de l'après-crise sera très différent … du monde d'avant la crise. Nous devons faire face à une réalité complètement nouvelle. Nous avons la génération millénaire à venir, qui va changer certains modèles sociaux . "Et," Nous devons apprendre les uns des autres. Nous sommes maintenant beaucoup plus dans un monde multiculturel. (One) doit être … non seulement très compréhensif à propos des cultures et très à l'aise dans le traitement de différentes cultures, mais quelqu'un qui accepte les différences culturelles comme une façon naturelle de faire des affaires . "
Tous ces changements contribuent à redéfinir ce qu'est une vie réussie, et comment déployer nos capacités personnelles d'une manière qui profite à chacun d'entre nous, pas seulement à nous-mêmes. En fait, nous pouvons voir de nombreux exemples de personnes qui trouvent un épanouissement créatif et personnel en servant quelque chose de plus grand que leur propre valeur, ce que j'ai appelé «m'oublier» dans un post précédent et en servant le bien commun.
Un exemple est Abraham Akoi, l'un des «garçons perdus du Soudan», qui a fui son village à l'âge de 11 ans, et a pu venir aux États-Unis, où il a excellé, a finalement reçu un MBA. Malgré plusieurs offres de salaires à six chiffres – pour poursuivre le succès défini par l'argent et la réussite professionnelle traditionnelle – il a décidé de retourner au Sud-Soudan pour aider le nouveau gouvernement à devenir avec ses compétences; et de mettre ses compétences et ses capacités au service d'idéaux et d'une vision, plutôt que de simplement sa propre récompense financière personnelle. Il a déclaré: « J'ai l'engagement et l'intégrité de faire ce qui est bien pour le Sud-Soudan … notre plus grand défi est de créer un système plus grand qu'une personne, afin de créer un système qui résistera à l'épreuve du temps .
Un autre exemple d'un tout autre domaine est la décision de Gil Meche, lanceur blessé des Kansas City Royals, de renoncer à son contrat de 12 millions de dollars en prenant sa retraite à l'âge de 32 ans. a dit qu'il avait besoin de garder son amour-propre. " Une fois que j'ai commencé à réaliser que je ne gagnais pas mon argent, je me sentais mal ," a-t-il dit. " Je gagnais un montant fou pour ne pas même lancer. Honnêtement, je ne me sentais pas comme si je le méritais. Je ne voulais plus avoir ces sentiments . "
Des exemples aussi disparates que ceux-ci partagent une perspective élargie et un ensemble différent de valeurs, d'idéaux, de ce qui rend la vie digne d'être vécue. Ce ne sont pas des capacités ou des changements exceptionnels. Il est très clair que les gens sont capables "d'évoluer" de cette façon. Par exemple, les preuves scientifiques croissantes selon lesquelles les gens peuvent acquérir la capacité et le comportement qui démontrent de l'empathie et de la compassion. Il est «câblé», tout comme la capacité de modifier notre activité cérébrale de manière à promouvoir de nouvelles capacités, comme l'a récemment décrit l'éminent neurologue Oliver Sachs.
À mesure que ces exemples deviennent plus visibles dans les affaires, les relations personnelles et les choix de carrière, ils définissent un changement croissant vers la redéfinition du succès personnel dans le travail et la vie avec des critères plus larges qui incluent le bien commun. Et c'est plus cohérent avec quelque chose d'autre qu'Obama a dit, en invoquant le meilleur esprit des Américains: « Je ne connais peut-être pas ces gens en difficulté, mais je pense que je peux les aider, et j'ai besoin d'essayer .
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