Attention et les hémisphères

Je ne vais pas tenter de récapituler les arguments du Maître et de son Émissaire ici. Ceux qui sont intéressés à aller plus loin, peuvent lire le livre. Mais permettez-moi de donner quelques indications sur ce qui sous-tend la différence hémisphérique.

Tout pourrait être vu comme découlant d'une question d'attention. L'attention peut paraître ennuyeuse, mais c'est un aspect essentiel de la conscience. En fait, il gouverne ce dont nous devenons conscients, et joue donc un rôle dans la naissance de tout ce qui existe pour nous.

Quel genre de chose nous voyons dans le monde détermine le genre d'attention que nous lui payons. Mais, également, le genre d'attention que nous payons à n'importe quoi détermine ce que nous y trouvons. Le corps humain est un exemple parfait. L'attention du médecin, de l'amant, de la mère, de l'anatomiste, de l'artiste, de l'acrobate sont toutes, ou devraient être, très différentes. Et à leur tour, ils produisent des versions très différentes du corps en question, suggérant différents objectifs, valeurs et centres d'intérêt pour ceux qui y assistent. Aucun d'entre eux n'est le vrai , le vrai corps – ce qui ne veut pas dire qu'une vision ancienne du corps ferait l'affaire. Chacun est juste pour certaines fins. Il n'y a pas de chemin privilégié dans ce cercle de compréhension: nous devons faire un saut, guidés par l'expérience.

Et l'interprétation ou la compréhension de ce que nous trouvons là-bas implique également une circularité. Pour comprendre quelque chose, que nous en soyons conscients ou non, cela dépend du choix d'un modèle. Nous arrivons à comprendre ce que nous voyons en le comparant avec autre chose, quelque chose que nous pensons mieux comprendre. Mais ce que nous comparons avec s'avère avoir une énorme influence sur le résultat. Notre compréhension est seulement aussi bonne que le modèle que nous choisissons, et est limitée par elle. Ainsi, comparer un match de football à un voyage à l'atelier de paris fait ressortir un aspect de l'expérience; le comparer à aller à l'église fait ressortir les autres.

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Cela s'applique à la façon dont nous comprenons le cerveau et l'esprit eux-mêmes – les moyens par lesquels nous comprenons tout le reste. Il doit, puisqu'il s'applique à tout ce qu'il y a à faire . À quoi pouvons-nous comparer l'esprit ou le cerveau, que nous pensons mieux comprendre? Ce n'est pas évident. Et lorsque nous ne choisissons pas consciemment un modèle, nous en choisissons un sans réfléchir. De nos jours, ce modèle par défaut est la machine.

Différentes «prises» sur l'esprit en révèlent certains aspects, mais par le fait même dissimulent d'autres. Nous ne pouvons pas tout avoir à la fois. C'est comme le canard-lapin:

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on peut se déplacer entre 'takes' – canard ou lapin – mais on ne peut pas avoir de prise – ou plus d'une prise à la fois. Et une rétroaction positive signifie que nous pouvons facilement nous retrouver coincés dans une façon de voir les choses, avec une résistance à toute tentative de changer le type d'attention que nous payons, ou le modèle que nous utilisons.

Maintenant, retour aux hémisphères. Il y a des différences fiables dans la nature de l'attention que chacun des hémisphères humains verse au monde, et il s'avère qu'elles sont déjà présentes chez les animaux et les oiseaux.

La littérature neurologique distingue classiquement cinq types d'attention: la vigilance, l'attention soutenue, la vigilance, l'attention focalisée et l'attention divisée. La vigilance, l'attention soutenue et la vigilance sont toutes mieux maintenues par l'hémisphère droit: alors que l'attention focalisée est généralement mieux maintenue par l'hémisphère gauche (dans le cas de l'attention divisée, l'évidence est divisée).

Pourquoi est-ce? La meilleure façon de comprendre pourquoi cette fracture existe est de penser à un poussin essayant de choisir une graine sur le fond de grain sur lequel il repose. Il doit être capable de cibler avec précision, avec une attention très focalisée, quelque chose qu'il a déjà jugé utile, et de le repérer dans un contexte de stimuli non pertinents. Cependant, si elle veut rester vivante dans le processus, elle doit également garder un œil attentif, en même temps, sur l'inattendu – un type d'attention tout à fait différent. Il a besoin d'une attention ouverte et non engagée pour tout ce qui pourrait être autre – que ce soit le compagnon ou le destin, un ami ou un ennemi. C'est tout un exploit, deux types de conscience à la fois dans le même cerveau. Pas étonnant que le cerveau soit divisé en deux domaines de conscience, chacun avec son propre type d'attention.

Les conséquences de ces différences attentionnelles sont profondes. D'une part, la nouvelle expérience vient des bords extérieurs de l'expérience, et une nouvelle expérience, quelle qu'elle soit, est réalisée d'abord par l'hémisphère droit. Il est «présent» là – «présences» là, pour utiliser un terme de Heidegger – et seulement plus tard est traduit en une «re-présentation» dans la gauche. La droite voit tout comme dans le contexte – pas seulement comme une boule de billard individuelle, assemblée accidentellement avec beaucoup d'autres boules de billard, mais comme quelque chose qui n'existe que dans le contexte dans lequel elle se trouve.

L'hémisphère droit comprend ce que j'appelle l'entre-deux: non pas le fait qu'une chose soit jointe à une autre, ni la conjonction elle-même, pas même l'assemblage des parties et leur union; mais le tout, qui implique que tout soit vu à la lumière de tout le reste, avant qu'un tel «assemblage des parties» puisse avoir lieu. Il voit tout comme coulant, changeant et évoluant, plutôt que fixe, statique et connu. Il voit le vivant, où l'hémisphère gauche voit l'inanimé. Cela a des conséquences importantes pour notre appréciation de la musique, du temps et de l'évolution de soi.

Ce que propose l'hémisphère gauche est un aspect crucial de la réalité, cet aspect qui nous permet d'avoir la fixité, et qui nous permet donc de l'utiliser et de le manipuler. Sans cela, nous ne pourrions pas raisonner de certaines manières, exploiter le monde qui nous entoure à notre avantage ou avoir une civilisation. Nous devons être capables d'épingler les choses et de les «saisir», comme nous le disons (ce n'est pas pour rien que la plupart d'entre nous utilisent la main droite, contrôlée par l'hémisphère gauche, pour saisir ce qui nous est utile et utiliser notre gauche. hémisphère pour fournir cet aspect du langage avec lequel nous disons que nous «saisissons» quelque chose). J'apprécie ces aspects de notre capacité à interagir avec le monde. Ma thèse est en fait basée sur la collecte d'une énorme quantité de preuves, travaillées durement par d'autres et à un degré beaucoup plus faible par moi-même, et dépend d'arguments rationnels. Nous n'obtenons nulle part si nous ne respectons pas ou ne méprisons pas la pensée systématique. Il y a souvent trop peu, pas trop, une pensée claire impliquée dans nos tentatives de comprendre le monde. Mon argument est que nous devons utiliser ce que ce type de compréhension nous donne dans un cadre plus large, que nous pouvons trop facilement ignorer, parce que ce cadre n'est pas lui-même contenu ou même impliqué dans cette façon de penser. D'où ma conviction que nous avons besoin à la fois de l'hémisphère gauche et de l'hémisphère droit. Notre hémisphère droit est conscient de cela. Mais le mode caractéristique de la pensée de l'hémisphère gauche lui fait ignorer ce qu'il ne sait pas. Il pense pouvoir faire cavalier seul. C'est là que les ennuis commencent.

Bien sûr, ces deux prises sur le monde ne sont pas absolues. Dans la vie quotidienne, nous apprenons en quelque sorte à les combiner, probablement en allant et venant entre eux, sans même être conscients que nous le faisons. Mais ils peuvent venir concurrencer dans le domaine des idées – en philosophie et dans l'histoire de la culture. Ma conviction est qu'il y a une tendance, construite dans la façon dont chaque hémisphère fonctionne, pour que les choses soient de plus en plus enfermées dans ce que la moitié du cerveau seulement, la moitié gauche, pense savoir. Je crois que cela est arrivé dans le passé, après une période de coopération extrêmement riche entre les hémisphères, dans le cas de la culture grecque tardive, et encore dans le cas de la culture romaine tardive, et qui se répète dans la nôtre.

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cela arrive. Le premier est que la prise de réalité de l'hémisphère gauche, bien que très utile, est beaucoup plus simple que celle de la droite. Par exemple, la prise de vue de l'hémisphère droit est oblique et implicite, et il comprend qu'une chose et son contraire peuvent tous deux être vrais, ce qui complique la réalité, c'est le moins qu'on puisse dire. Cela signifie que la prise de l'hémisphère gauche est parfois séduisante, en raison de son évidence.

Le grand philosophe Isaïe Berlin a exposé les trois propositions sur lesquelles la tradition occidentale est fondée: que toutes les questions authentiques peuvent être répondues, que si une question ne peut pas être répondue il n'est pas une question; que toutes ces réponses sont connaissables, qu'elles peuvent être découvertes par des moyens qui peuvent être appris et enseignés à d'autres personnes; et que toutes les réponses doivent être compatibles entre elles. Berlin était profondément sceptique à leur sujet, comme moi. Pour quiconque a vécu, chacune de ces propositions est, en fait, faussement flagrante. Ce n'est que sous l'influence de l'hémisphère gauche que nous considérons, même pour un instant, qu'ils peuvent être valides. Le modèle du monde de l'hémisphère gauche a une simplicité charmante et fascinante, parce qu'il a impitoyablement excisé tout ce qui ne correspond pas à son modèle. Ayant purifié le monde pour qu'il corresponde à sa vision, il trouve sa vision adaptée au monde.

Ensuite, il y a le fait que l'hémisphère gauche est très vocal en son propre nom. Il est plein de confiance dans sa propre vision simple. De plus, c'est le Berlusconi du cerveau, en ce sens qu'il contrôle les médias: il contrôle le discours et construit l'argument. L'hémisphère droit n'a pas de voix – littéralement.

Mais plus important que toute autre chose, l'hémisphère gauche nie l'importance de ce qu'il ne comprend pas, ignore ce qu'il ne peut pas accueillir, ironise ce qu'il n'accepte pas, et tire généralement le tapis sous les pieds de ceux qui regarderaient n'importe quoi au-delà de ce qu'il a à offrir. Ainsi, l'idée que le corps pourrait être autre chose qu'une machine, avec la sagesse héritée transmise par une culture historique, et le sens du monde naturel comme plus qu'un simple tas de ressources, ont tous été sans cesse sapés à notre époque. Pendant ce temps, le monde des arts et le monde spirituel ont été banalisés et ont perdu leur pouvoir de transmettre quelque chose à beaucoup d'entre nous.