Nous sommes à la maison à une génération de plus en plus narcissique, c'est vrai. Des données empiriques de plus en plus répandues, comme celle que partage le Dr Jean Twenge dans son récent blog PT, soutiennent ce que nous savons et soupçonnons tous: la génération actuelle d'enfants est plus narcissique que les générations précédentes. Bien que la validation empirique soit utile, de telles études quantifient simplement l'évidence. Comme tous ceux qui passent du temps en public ou autour de la jeunesse, je le vois tous les jours: des étudiants dont les visages sont cachés par l'écran auquel ils sont servilement servis, même en présence d'événements réels de la vie; les étudiants dont les articles font état de leur dépression nerveuse en réponse à «l'hospitalisation» temporaire de l'ordinateur dont ils croient devoir dépendre pour rester en contact avec les autres (et eux-mêmes); le sentiment récurrent de peur et de crainte ressenti par les personnes interrogées dans mon étude sur l'automutilation non suicidaire qui émerge en réponse aux moments que chérissent la plupart de leurs aînés – temps libre seul avec un livre, une lampe de chevet et plusieurs heures de rien d'autre. faire.
Aux côtés des commentaires culturels qui prolifèrent sur le sujet des contributions technologiques à l'auto-absorption des jeunes viennent une série d'autres préoccupations, comme l'affirmation du Dr John Ratey, psychiatre de Harvard, selon laquelle l'obsession moderne de la technologie pourrait refaçonner physiquement les jeunes Ce qu'il appelle «trouble déficitaire de l'attention acquis». Le Dr Elias Aboujaoude, directeur de la Clinique des troubles du contrôle des impulsions de l'Université Stanford à l'Université de Stanford, est d'accord. Dans une interview publiée le 15 novembre dans le San Francisco Chronicle, le Dr Aboujaoude commente: «Plus on s'habitue aux sons et aux tweets, moins on aura de patients avec des informations plus complexes et plus significatives. Et je pense que nous pourrions perdre la capacité d'analyser les choses avec profondeur et nuance. Comme toute compétence, si vous ne l'utilisez pas, vous le perdez. "
Tout cela est vrai (et je suis autant un homme à la main que mes collègues), sauf pour ce fait: le miroir dans lequel notre regard de jeunesse reflète les rêves, les innovations et l'agencement humain de leurs aînés. Les adolescents et les jeunes adultes sont câblés pour observer, intérioriser et capitaliser sur les récits de réussite des sociétés dans lesquelles ils vivent. Bien que consommateurs et utilisateurs sérieux de la technologie, les progrès technologiques que les jeunes consomment avec une telle ferveur ont été développés par des adultes et reflètent la vision collective de leurs ancêtres. Ce sont aussi les adultes qui ont si bien identifié et créé le marché des adolescents; certains des meilleurs spécialistes du développement des adolescents dans le monde sont employés par des sociétés de marketing. Puisque c'est au milieu des normes et des valeurs transmises, sculptées et remodelées par les adultes que la jeunesse développe, elles servent de miroirs culturels parfaits – le narcissisme que nous pensons voir dans notre jeunesse est simplement un reflet de nous.
Si, pour aucune autre raison, l'étude de la pathologie contemporaine chez les jeunes serait mieux servie par l'investigation empirique de leurs aînés. Et pourtant, il ne suffit pas de tourner le microscope sur nous-mêmes, car cela ne fait que prolonger le jeu "qui est à blâmer" quand Socrate a écrit il y a 400 ans: "Nos jeunes aiment maintenant le luxe. Ils ont de mauvaises manières, le mépris de l'autorité, ils montrent un manque de respect pour leurs aînés et aiment bavarder à la place de l'exercice; ils ne se lèvent plus quand les anciens entrent dans la pièce; ils contredisent leurs parents, bavardent devant la compagnie, engloutissent leur nourriture et tyrannisent leurs professeurs.
Nous avons besoin d'espoir. Voici ce que je trouve: Après une conférence sur la technologie comme contexte de développement l'année dernière, un de mes étudiants a terminé sa lamentation sur les implications désastreuses de la dépendance à la technologie avec ces pensées: «Derrière tout mon cynisme sombre, il y a un optimisme … nous a fait accompli dans le textuel et académique, mais ignorant du naturel et spirituel. Je crois que les fils étranglent la jeunesse américaine. Mais, l'air a toujours été libre. Tout ce qu'il faut faire, c'est sortir et respirer. Je vais le faire maintenant. "Dans ces mots, je vois l'action de mon étudiant, son libre arbitre, sa capacité à développer la sagesse à travers le trait le plus humain: la capacité de réflexion sur soi. Nous pouvons être entichés de la représentation bidimensionnelle de soi qui est tweetée, IM'd, et renvoyée par facebook à nous dans le temps ultra-rapide, mais nous nous fatiguons inévitablement de ceci aussi – car elle ne satisfera pas le désir de se connecter avec notre plus profond moi-même, ce que mon élève identifie comme «naturel et spirituel».
Et, équipés des enseignements conséquents de cet âge, nous découvrirons, une fois de plus, ce que le scientifique du cerveau Bruce Perry et ses collègues adoptent maintenant à la place du paradigme «use it or lose it» auquel le Dr Aboujaoude se réfère. Nous découvrirons que les êtres humains et les cerveaux sont beaucoup plus plastiques que nous le pensions. Lorsque notre succès individuel et collectif exige que nous nous concentrions sur quelque chose pendant plus de 4 secondes, nos jeunes seront les premiers à nous sortir de l'ère du tweet et à entrer dans l'âge suivant, quel qu'il soit.
