Dr Jones Tapia se penche sur la santé mentale dans les prisons

Source: Nneka Jones Tapia, utilisée avec permission

"J'aime les défis", a déclaré le Dr Nneka Jones Tapia.

Elle avait mieux, parce que Jones Tapia a pris sur l'un des problèmes les plus difficiles et importants auxquels notre société est confrontée aujourd'hui; à savoir, comment répondre aux besoins de santé mentale des détenus afin de réduire la récidive et de favoriser une réinsertion sociale saine.

Dans une démarche historique, après des années de travail en tant que psychologue dans le système carcéral, elle a été promue au poste de directrice exécutive de la prison du comté de Cook à Chicago, l'une des plus grandes prisons du pays. Et sa promotion fait partie d'une révolution en cours dans ce pays, où les gens veulent voir réduire l'incarcération et améliorer les résultats de santé mentale de ceux qui sont dans le système carcéral.

Beaucoup considèrent les prisons comme les nouveaux «asiles», où il y a plus de personnes atteintes de maladie mentale dans les prisons que dans les hôpitaux. Malgré le fait qu'il existe plusieurs formes efficaces de médication et de psychothérapie qui peuvent être utiles dans le traitement de la maladie mentale, de nombreux pourcentages d'individus en prison ne reçoivent pas un traitement de santé mentale approprié. Par exemple, un rapport du Bureau de la statistique de la justice de 2006 a révélé que plus de 50% des détenus étaient atteints d'une maladie mentale, mais seulement le tiers de ces personnes recevaient un traitement de santé mentale. Un rapport récent du Government Accountability Office suggère que jusqu'à 51 000 prisonniers sont sur une liste d'attente pour un traitement contre la toxicomanie qui pourrait améliorer leur santé mentale et réduire leur peine.

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À bien des égards, la promotion de Jones Tapia n'est pas surprenante, compte tenu de son histoire personnelle et de son développement professionnel. «Je n'avais jamais travaillé dans un établissement correctionnel, mais je croyais que mes étapes étaient ordonnées dans le sens de différentes expériences de vie qui m'attiraient», a-t-elle expliqué. "Et je viens de commencer à étudier de plus en plus la psychologie, et a reçu ma maîtrise et mon doctorat. Ensuite, dans mon programme de doctorat, j'ai décidé que je voulais faire un stage dans un établissement correctionnel. Je n'avais jamais été à Chicago auparavant, mais je me sentais enclin à travailler dans un grand établissement. "

"Et donc j'ai déménagé mon pays à Chicago; Je ne connaissais pas une âme. Et je suis ici depuis la plupart du temps. J'ai terminé mon stage ici, puis j'ai complété ma formation postdoctorale ici pour l'année. Ils m'ont engagé comme psychologue pour un an. J'ai donc travaillé sur le terrain pendant un an avant de retourner dans le Sud, et j'étais le psychologue en chef de la prison fédérale privée pendant un an. Et encore, j'allais retourner à mes racines et rester, mais après un an, le comté de Cook m'a rappelé. Et je suis revenu en tant que psychologue en chef pour le fournisseur médical qui était ici. Et j'ai fait ça pendant trois ans, et j'ai pensé que j'avais fait tout ce que je pouvais faire, puis le shérif m'a heureusement tiré de ce côté et j'ai travaillé pour le bureau du shérif depuis octobre 2013. Dans mon ancien rôle au bureau du shérif J'ai supervisé toutes les initiatives de santé mentale, et maintenant, dans ce rôle, je suis ici », a-t-elle dit.

Jones Tapia a constaté que chaque jour présente ses propres défis. "Il n'y a pas deux jours qui se ressemblent. Chaque fois que vous travaillez dans un établissement correctionnel, je ne pense pas vraiment que nous puissions planifier notre journée. Mais j'ai essayé de faire de mon mieux », a-t-elle dit. "Donc, en commençant habituellement, nous commençons par une brève réunion du personnel avec moi-même, le chef d'état-major et le chef du bureau, juste pour donner une idée des incidents qui se sont produits à la prison depuis notre départ. Et penser à des moyens plus élevés de gérer ces problèmes. Ensuite, nous essayons de parler au personnel, de discuter avec les détenus, juste pour ne pas manquer une partie importante de la gestion de cette grande opération. Ensuite, nous revenons simplement à la table et soyons aussi flexibles que possible en proposant des idées pour aider le personnel ainsi que les détenus.

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Une partie du défi consiste à être familier avec et prêt pour chaque diagnostic de maladie mentale concevable. «Depuis que je suis ici à Cook County, je crois avoir vu tous les diagnostics de santé mentale dans le [Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux] passer par ces portes. Maintenant, nous voyons beaucoup de personnes qui arrivent avec des troubles de l'humeur. Beaucoup d'individus viennent avec un trouble bipolaire plus sévère ", a déclaré Jones Tapia. "Les problèmes de contrôle des impulsions sont définitivement répandus. Mais le plus inquiétant est que nous voyons plus de gens qui arrivent avec une psychose grave et modérée. Et ils nécessitent une longue période de stabilisation. Vous avez peut-être entendu dire que dans notre prison du comté de Cook, notre population globale diminue. Mais notre population en santé mentale est en train de monter, et ils sont de plus en plus malades. "

Mais grâce à son expérience de travail dans le système correctionnel, Jones Tapia a déjà identifié différents facteurs qui peuvent être utiles ou nuisibles à la santé mentale des personnes en prison. Sa première suggestion est la présence de programmes de déjudiciarisation ou de programmes où les personnes sont amenées dans des établissements de santé mentale et évaluées avant d'être incarcérées. Il existe des preuves que les programmes de pré-réservation et de déjudiciarisation réduisent le temps d'incarcération des personnes atteintes de maladie mentale en prison. Cependant, les programmes actuels ne semblent pas réduire la récidive. Jones Tapia pense que nous pouvons faire mieux.

"Cela commence par une véritable diversion. Et je ne crois pas que nous ayons vu une véritable diversion à ce stade. Et ce que je veux dire par détournement, c'est d'avoir un centre d'évaluation de la santé mentale où nos organismes d'application de la loi communautaire peuvent amener les gens à une évaluation », a-t-elle expliqué. "Et je parle de ceux qui se livrent à des comportements plus nuisibles qui ne devraient vraiment pas être mis en prison. Mais les circonstances malheureuses de notre application de la loi locale est soit qu'ils vont les amener en prison et en finir avec elle dans 15 à 20 minutes ou s'asseoir avec eux à une salle d'urgence locale pendant des heures. Et ce n'est pas une utilisation judicieuse de leur temps. Ainsi, la mise en place de centres de triage en santé mentale dans toute la collectivité où ils peuvent prendre des gens pour un examen rapide et un plan de traitement, puis avoir un certain niveau de supervision dans la collectivité, serait un véritable détournement.

Jones Tapia reconnaît en outre que bon nombre des facteurs de stress, tels que la pauvreté et les conflits familiaux, qui sont liés à la rechute dans la maladie mentale sont en fait aggravés, pas mieux, par l'incarcération. Par conséquent, ces programmes de réorientation doivent aussi prendre en compte ces facteurs de stress potentiels afin que les programmes de réacheminement soient vraiment efficaces.

"Et je dois dire que quand je parle de planification de sortie, ça ne s'arrête pas à la prison. Vous devez vraiment commencer en prison, mais continuez au-delà de nos portes. Nous avons donc des fournisseurs de soins communautaires qui se présentent à la prison et se présentent aux détenus, de sorte qu'ils sont plus susceptibles de faire un suivi auprès de ces personnes après leur libération, lorsqu'ils ont déjà été en contact avec eux », a-t-elle expliqué.

Jones Tapia a été encouragée par ce qu'elle a vu à la prison du comté de Cook. «Puis, en ce qui concerne la planification des congés, nous, à la prison, sous la direction du shérif [Thomas] Dart, avons élaboré un certain nombre d'initiatives de planification du congé. Il vient d'ouvrir un centre de transition en santé mentale en août de l'année dernière, où nous offrons aux personnes un traitement de santé mentale sous forme de thérapie de groupe, d'éducation et de préparation à l'emploi », a-t-elle déclaré. "Et nous essayons vraiment de leur donner autant de ressources que possible afin que quand ils nous quittent, ils aient les outils dont ils ont besoin pour vraiment réussir. Et avec ce programme, nous avons eu environ 40 personnes qui ont été libérées. Et tous poursuivent leur traitement de santé mentale. Et la plupart d'entre eux sont employés ou à l'école, ce qui témoigne des succès de cette bonne planification des congés. "

Le ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux dit que c'est un moyen important d'améliorer les programmes de déjudiciarisation et de s'assurer que ces programmes utilisent un traitement de pointe. Jones Tapia décrit comment la thérapie cognitivo-comportementale semble être particulièrement efficace chez les personnes en prison. "Parce que dans une prison, nous ne savons jamais combien de temps une personne va être sous notre garde, nous voulons vraiment avoir le plus grand impact dans un court laps de temps. Et en tant que tels, nous avons vu que lorsque nous essayons de nous concentrer sur des thérapies axées sur les solutions, la thérapie cognitivo-comportementale, les détenus réagissent plutôt bien à la thérapie cognitivo-comportementale. Lorsque vous leur donnez des outils pour les aider à gérer certains de leurs symptômes, ils semblent vraiment apprécier cela. Et encore, ne sachant pas quand ils pourraient être libérés, cela donne aux cliniciens la satisfaction de savoir qu'ils ont eu un impact positif sur la personne, même si pour un moment », a-t-elle expliqué.

Ses idées sont cohérentes avec la recherche démontrant l'efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La recherche suggère que la TCC peut être efficace pour une gamme de troubles cliniques, y compris l'humeur, l'anxiété et les troubles liés à l'utilisation de substances. De plus, cette efficacité semble s'appliquer aux populations carcérales. Une méta-analyse de 58 études a révélé que la thérapie cognitivo-comportementale, en particulier la gestion de la colère et la formation en résolution de problèmes interpersonnels, était associée à une réduction de la récidive chez les délinquants juvéniles et juvéniles.

Mais même si des programmes de déjudiciarisation et des traitements appuyés empiriquement comme la thérapie cognitivo-comportementale sont offerts, des obstacles existent. L'un des obstacles majeurs est avec les personnes qui luttent avec la maladie mentale souffrant de la stigmatisation. En 1999, le chirurgien général américain a identifié la stigmatisation de la maladie mentale comme l'un des plus grands obstacles au traitement.

Jones Tapia explique comment les problèmes se manifestent en prison: «Chaque nuit, nous traitons des centaines de personnes qui entrent dans notre prison. Et tout le monde qui arrive en prison reçoit un écran de santé mentale. Il est très difficile dans ce processus d'identifier une personne atteinte de maladie mentale si elle ne l'a pas déclarée, surtout si elle est relativement stable. Et ce que nous avons vu, c'est qu'un certain nombre de personnes ne déclarent pas elles-mêmes leurs antécédents de maladie mentale, probablement à cause de cette stigmatisation. Parce qu'ils ont l'impression d'avoir l'opportunité d'être «normaux». Et ils essaient de s'incruster eux-mêmes dans les quartiers généraux de la prison, puis, avec le temps, parce que notre personnel est si bien formé, ils commencent à voir certains de ces symptômes se manifester, et ils les réfèrent aux professionnels de la santé mentale appropriés. . Mais c'est une des façons dont la stigmatisation nous touche, c'est qu'un certain nombre de personnes arrivent et présentent très bien ce dépistage initial dans l'espoir d'être placées dans l'unité de soins de santé non mentale.

Une autre barrière qui, selon Jones Tapia, pourrait limiter l'efficacité du traitement pour les personnes incarcérées, est la capacité de donner des médicaments aux patients qui ne se portent pas volontaires pour le traitement. Cette question a fait l'objet de nombreux débats car les questions de traitement efficace et de droits civils peuvent entrer en conflit.

"Une chose qui vient à l'esprit est nos politiques de médicaments involontaires. À l'heure actuelle, au moins dans l'État de l'Illinois, une personne doit atteindre un tel niveau de gravité avant de pouvoir les traiter involontairement », a-t-elle expliqué. "Et cela, j'ai entendu encore et encore des familles, est le plus déchirant. Parce qu'ils savent que leur proche a besoin d'un traitement, et nous savons que beaucoup de gens ne veulent pas accepter de traitement. Qu'est-ce qu'un membre de la famille doit faire d'autre que de regarder son bien-aimé décliner progressivement pour ensuite arriver au point où il peut le traiter de force? Donc, j'aimerais vraiment que nous jetions un coup d'oeil à la politique de médicaments involontaires. "

Jones Tapia reconnaît que c'est une question de débat substantiel. Beaucoup de militants des droits civiques soutiendraient que les médicaments involontaires des individus en prison vont trop loin. De son point de vue, la clé est d'ouvrir la discussion à la discussion et d'amener les parties prenantes concernées à travailler ensemble pour traiter les détenus souffrant de troubles mentaux tout en préservant la dignité humaine. Et finalement, ses pensées sur le traitement involontaire tournent plus autour d'avoir une gamme d'options.

"Je dis qu'il ne doit y avoir aucun côté du pendule. Nous avons vraiment besoin d'un bon équilibre. Nous devons mettre en place des mesures de protection afin de ne pas traiter les personnes contre leur gré qui n'en ont pas besoin. Mais nous savons quand nous avons des informations que quelqu'un qui n'accepte pas un traitement est plus susceptible de se détériorer et a des antécédents de détérioration, nous avons la responsabilité d'agir », a-t-elle dit. "Et ce que je dirais à tout le monde, c'est que nous devrons tous venir à la table et être vraiment d'accord sur ce qui fonctionnera le mieux. Parce que ce que nous faisons maintenant ne fonctionne pas. Lorsque des personnes deviennent de plus en plus malades, les membres de la famille n'ont aucun recours, alors leurs proches finissent par commettre un crime. Et souvent, c'est aussi simple que l'intrusion, et ils viennent en prison. "

"Je demanderais à certains de nos opposants de considérer ce que cela fait pour les libertés civiles des individus", at-elle ajouté. "Je ne veux pas avoir l'air de dire que nous devrions forcer tout le monde à prendre des médicaments parce que je serai le premier à dire que nous avons tous nos droits et nos responsabilités. Mais ce que je vois, c'est que nous devons offrir plus d'options pour les malades mentaux, ainsi que leurs familles. En continuant sur la voie des médicaments forcés, nous avons des individus sous notre garde qui ont présenté un tel niveau de violence – non pas parce qu'ils sont violents par nature, mais parce que leurs symptômes sont devenus si exacerbés que c'est ainsi qu'ils réagissent aux autres. . Et une fois que nous avons obtenu une ordonnance du tribunal, ce qui est très difficile à obtenir pour des médicaments forcés, des médicaments involontaires, vous voyez le côté humain sortir. "

L'une des raisons pour lesquelles l'obtention d'un traitement approprié pourrait être important est non seulement de réduire la souffrance des détenus, mais aussi de leur permettre de bénéficier des avantages des interactions sociales pendant leur incarcération. Par exemple, certaines recherches suggèrent que l'isolement social, comme celui des personnes en isolement cellulaire, nuit au bien-être physique et émotionnel. De plus, les détenus qui sont en assez bonne santé pour être scolarisés peuvent être en mesure d'accroître leurs perspectives d'emploi après leur mise en liberté et de réduire la récidive.

Jones Tapia a donné un exemple: «Je pense à un homme si violent que nous avons eu du mal à le sortir avec d'autres personnes. Donc, il devrait sortir de sa cellule seul et être entouré des officiers. Et vous voulez augmenter les interactions sociales autant que possible, mais nous devons garder les autres en sécurité. Et une fois que le monsieur a été placé sous médication psychiatrique, parce qu'il ne comprenait vraiment pas à ce moment-là ce qu'il abandonnait, qu'il était en train de refuser un traitement. Mais une fois qu'il a été placé sur les médicaments, je l'ai vu à l'école. Il participe activement aux thérapies de groupe. Il aide les agents sur le terrain. Et c'est plus du côté humain que j'ai vu à travers le traitement. "

Son ascension à son nouveau rôle fait partie d'une vision plus large des gens reconnaissant que le système de justice pénale n'est pas aussi efficace que quiconque le voudrait dans la gestion de la maladie mentale. Et il y a un mouvement de tous les côtés de l'échiquier politique pour réduire le nombre de personnes atteintes de maladie mentale dans le système de justice pénale. Plus particulièrement, de nombreuses personnes croient qu'une maladie mentale comme la toxicomanie et la dépendance ne devrait pas être traitée aussi durement dans le système de justice pénale. Par exemple, Sens. Rand Paul (R-Ky.) Et Cory Booker (DN.J.) ont proposé la Loi sur le rachat, proposant des réformes telles que l'élimination des dossiers des délinquants non violents tels que ceux reconnus coupables de possession de drogue avant l'âge de 15 ans. afin que ces personnes aient de meilleures chances d'obtenir un emploi.

Jones Tapia réfléchit sur l'ensemble de la réforme. "Les problèmes que nous voyons ici dans le comté de Cook sont, je suis sûr, à peu près les mêmes dans les petits comtés, ainsi que dans les plus grands comtés. Et Sheriff Dart a fait du bon travail en étant un visionnaire et un porte-parole de la question. Mais nous avons besoin de plus de gens pour engager nos législateurs locaux à s'assurer qu'ils comprennent vraiment le problème auquel nous sommes confrontés et prendre des décisions plus responsables sur le plan financier lorsqu'il s'agit de ne pas réduire les services de traitement dans notre communauté; Parce que nous l'avons déjà fait, et nous avons vu les résultats. Nous constatons le résultat lorsque nous voyons 2 000 [ou] 3 000 personnes atteintes de maladie mentale dans la prison du comté de Cook. "

"Nous devons donc avoir un plus grand impact pour imposer le changement et comprendre que nous avons tous un intérêt à cela. Ce pourrait être notre membre de la famille. Ce pourrait être notre voisin. Et quand ça frappe près de chez nous, c'est à ce moment-là que nous avons tendance à réagir », dit-elle.

"Eh bien, répondons maintenant, parce que ce problème ne va pas disparaître, il s'agrandit."

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.