Les monstres et les geeks qui ont fait la différence

En tant qu'adolescent, j'ai été déformé en lisant des épées et des romans de sorcellerie, en peignant des figurines miniatures de gobelins et de nains et en collectionnant des dés polyédriques. Vingt-cinq ans plus tard, j'ai écrit le livre Fantasy Freaks and Gaming Geeks pour dénicher la source de mon attirance pour les récits de pouvoirs magiques et d'actes héroïques. Mais une quête que je n'ai pas réussi à compléter: faire une liste de fantasy et les héros de tous les temps de jeu.

Qui fait partie de l'équipe d'auteurs de fantasy? Quels dieux logent éternellement dans le Valhalla du jeu (et par "jeu", nous ne voulons pas dire Texas Hold-Em, nous voulons dire Donjons & Dragons ). Qui a eu le plus d'influence sur le genre?

Je lui ai donné un coup de feu (énuméré ici par année de naissance). Plusieurs n'ont pas fait la coupe. J'ai mes préjugés. Bien sûr, vous ergoter sur mes sélections. Mais n'est-ce pas le but de ces listes Top-Whatever?

OK, sortez vos dés à 20 faces. Jeu sur!

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[et n'hésitez pas à ajouter vos propres idées et vos histoires personnelles en réponse à la question n ° 12 ci-dessous.]

1. HG Wells (1866-1946)

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Vous savez probablement que Wells a écrit La Guerre des Mondes et The Time Machine . Ce que l'on sait moins, c'est que, avant l'arrivée de Wells, la science-fiction n'existait pas comme son propre genre. Avec Jules Verne ( 20 000 lieues sous la mer ), Wells a popularisé ce qu'on appelait à l'époque "romance scientifique", produisant des tonnes de titres – L'Homme Invisible, L'Île du Docteur Moreau, Les Premiers Hommes sur la Lune – devenus des favoris éternels pour l'adaptation d'écran. Wells était non seulement la source de la science-fiction, mais en publiant un livre intitulé Little Wars , détaillant les règles du combat de miniatures sur table, il avait inventé le jeu de guerre.

2. JRR Tolkien (1892-1973)

Le travail de Tolkien était d'enseigner la philologie (l'histoire des langues) et l'anglo-saxon à Oxford. Mais son cœur était ailleurs: la Terre du Milieu, le cadre de ses livres Le Hobbit, Le Seigneur des Anneaux et Le Silmarillion . Ses collègues profs se moquaient de lui pour ses histoires d'elfes, d'anneaux magiques et d'armées maléfiques (bien que son collègue CS Lewis l'ait compris). En pionnier dans la création d'un monde riche et crédible, avec des races, des histoires, des cartes, des poèmes et des langues – ce qu'il appelait son «légendaire» – Tolkien revivra le haut fantasme pour le 20ème siècle, cimentant sa position écrivain de fantasy influent jamais.

3. Robert E. Howard (1906-1936)

À Nowheresville, au Texas, un écrivain de 23 ans a commencé à publier diverses histoires de genre dans le magazine de la pulpe Weird Tales . Mais ce fut le premier conte de Conan le barbare de Howard, paru en 1932, qui le mit en orbite. À la différence de la «haute fantaisie» de Tolkien, les contes de Howard Conan, datant de l'époque hyborienne, étaient un mélange de fantaisie, d'horreur, de mythologie et de romance historique, avec beaucoup d'épées et de rencontres avec le surnaturel. Il devint plus tard copain avec HP Lovecraft, et influencé des écrivains comme CL Moore et Fritz Leiber. Mais la vie des épées et du fondateur de la sorcellerie prit fin abruptement: il se suicida à l'âge de trente ans.

4. Ralph Baer (1922-)

En 1966, à Nashua, New Hampshire, Baer travaillait pour un entrepreneur de défense et développa ce qu'il appelait la «Brown Box». La technologie fut licenciée à Magnavox et, en 1972, un nouveau produit fut lancé sur le public: le Magnavox Odyssey, le premier jeu de console de jeu vidéo maison qui pourrait être joué sur votre téléviseur noir et blanc moyen. Il a également inventé le premier pistolet léger pour les jeux de tir. Qu'en est-il de Pong , demandez-vous? Le jeu de tennis de Baer a devancé Atari de trois ans. Toutes ces premières récompensent Baer du titre de "Père des jeux vidéo" – plus que Corrupteur des Esprits des Adolescents et des Maîtres des Quartiers et du Temps.

5. Ursula K. Le Guin (1929-)

Mieux connu pour sa série Earthsea et d'autres romans richement imaginés, Le Guin écrit aussi de la poésie, des livres pour enfants, des essais et des nouvelles. Elle remporte les prix littéraires: cinq Hugos, six Nebulas, le Grand Maître de Gandalf, le Grand Maître de la Science Fiction et des Fantasy of America, et dix-neuf prix Locus (ce dernier chiffre arrive en tête de tous les autres auteurs). Avec Marion Zimmer Bradley ( Les Brumes d'Avalon ), Le Guin a prouvé que les femmes peuvent faire partie du club de science-fiction et de fantasy réservé aux garçons, insufflant au genre des thèmes ésotériques – taoïsme, féminisme, anarchisme – que ses pairs ont évité .

6. E. Gary Gygax (1938-2008)   et Dave Arneson ( 1947-2009)

Dans les années 1960, Gygax jouait aux jeux de guerre sur table dans son sous-sol. Indépendamment de Gygax, Arneson a commencé à mélanger les règles de combat pour les miniatures avec le concept de joueurs contrôlant non pas les mouvements d'armées, mais les actions d'un seul fantassin. Les deux ont joint leurs forces et, en 1974, ont sorti le jeu de rôles Dungeons & Dragons , le premier jeu de rôle disponible sur le marché. D & D a été le pionnier du jeu de fantaisie comme les joueurs assumant le rôle de personnages (c.-à-d. Combattant, sorcier, voleur) et travaillant en collaboration; un directeur des coulisses appelé le «maître des donjons» qui rêve d'un royaume fantastique et arbitre l'intrigue; et la prémisse de l'aventure dans les royaumes souterrains. Les Doritos et Mountain Dew sont venus plus tard.

7. George Lucas (1944-)

Bon, alors tu détestes les préquelles de Star Wars avec une passion plus forte que le faisceau tracteur de l'Etoile Noire. Mais mis à part le Seigneur des Anneaux ou Star Trek, il n'y a probablement aucune autre franchise fantastique ou de science-fiction plus influente et plus lucrative que Star Wars . L'histoire du premier film, sorti en 1977, était une romance plus héroïque et Joseph Campbell mash-up que SF dur; encore, Star Wars et ses suites touchent des écrans de cinéma dont l'impact choque encore Hollywood, l'édition, les jeux et Legoland. Lucas a également fondé la société d'effets spéciaux Industrial Light and Magic. Chaque année, son royaume de Star Wars continue à s'étendre comme la galaxie lointaine et lointaine dans laquelle il se trouve.

8. Ian Livingstone (1949-), Steve Jackson (1951-) et John Peake (? – ?)

Vous n'avez peut-être pas entendu parler de ces Britanniques anonymes. Révolution en 1974 (la même année D & D a fait ses débuts), ils ont co-fondé le Games Workshop. C'est la compagnie derrière les jeux de table Warhammer Fantasy Battle et Warhammer 40,000 qui impliquent des milliers de figurines fantastiques et des milliers de joueurs très patients. Le trio était également responsable de la publication du magazine White Dwarf ; bankrolling Citadel Miniatures , fabricant de tout et de rien en métal; la création de la série de carnets de jeu solo Fighting Fantasy ; et l'introduction de D & D au Royaume-Uni Et puis ils se sont reposés.

9. RA Salvatore (1959-)

Robert Anthony Salvatore est un héros local pour nous vivant dans le Massachusetts; il est né dans l'humble Leominster et est allé à l'état de Fitchburg, où on dit qu'il a découvert un médicament appelé fantaisie. Adoptant la poignée "RA", il a écrit beaucoup. Quinze millions de copies de ses livres plus tard (avec 22 de ses titres devenant les best-sellers du New York Times ), il est parmi les auteurs de fantasy les plus réussis là-bas. Salvatore est surtout connu pour ses romans Forgotten Realms (basé sur D & D) et la série Star Wars: The New Jedi Order . Plus récemment, il est devenu directeur de création chez 38 Studios, l'ancien lanceur de Sox Curt Schilling et la société de jeux vidéo de Todd McFarlane, créateur de comics de Spawn , qui s'apprête à dévoiler son nouveau monde fantastique aux joueurs qui baveront.

10. James Dallas Egbert III (1962-1980)

Voici un gars qui a influencé la fantaisie et le jeu de façon pas si bonne. En 1979, le prodige de la Michigan State University, âgé de 16 ans, aurait pris le jeu de D & D «trop loin», se perdant dans les tunnels à vapeur de l'école pour un jeu de rôle, jamais vu à nouveau. Bien que Egbert se soit suicidé un an plus tard, les pérégrinations souterraines et la mort prématurée n'étaient pas liées à D & D. Mais la vérité est arrivée trop tard: l'Egbert hullabaloo associait des jeux de rôles à un comportement déviant et dangereux, effrayant toute une génération de parents, et persuadait les geeks partout dans le jeu.

11. Richard Garfield (1963-)

Si vous avez dépensé toute votre allocation (et une partie de votre retraite) pour des jeux de cartes à collectionner, alors vous devez remercier (ou blâmer) Garfield de vos habitudes. Garfield, le créateur de Magic: The Gathering (qui a débuté en 1993) est crédité d'apporter ce genre de jeu de basse technologie aux masses. De nos jours, quelque six millions de personnes dans plus de 70 pays jouent le jeu, une sorte de claquement de WWF entre sorciers super-chargés. Le professeur de mathématiques a continué à concevoir des tas d'autres jeux de cartes et de cartes, de RoboRally au jeu de cartes à collectionner Star Wars , et ne montre aucun signe de ralentissement.

12. Ce gars aléatoire qui vous a présenté à Tolkien ou D & D

Comment avez-vous entendu parler des livres de fantasy pour la première fois? Qui vous a donné votre premier aperçu des jeux de rôle? Qui vous a conduit dans les Mines de la Moria, ces cachots effrayants et effrayants de l'esprit des adolescents? Dans mon cas, c'était mon voisin, un jeune nommé JP, qui m'a appris à jouer au D & D et à inculquer le goût de tuer des orcs et de manger de la pizza surgelée. J'apprendrais plus tard que nous avons tous besoin d'une trappe d'évacuation, d'un endroit pour se défouler et d'une arène pour tuer le méchant. Nous émergeons à la lumière du jour, victorieux et chargés de trésors et, surtout, de contes à raconter.

Ethan Gilsdorf est l'auteur de Fantasy Freaks and Gaming Geeks: une quête épique de la réalité parmi les acteurs, les joueurs en ligne et les autres habitants des royaumes imaginaires , aujourd'hui en livre de poche. Plus d'infos sur Gilsdorf et le livre ici