Sur les années d'écart et le privilège

Les années d'écart sont souvent un signe de privilège. C'est vrai.

La couverture médiatique de la décision de Malia Obama de prendre une année sabbatique avant l'université a apporté un nouveau niveau d'attention et d'examen aux années sabbatiques aux États-Unis. Parmi les nombreux avis dans les médias, il y a ceux qui rejettent les années sabbatiques parce qu'ils sont associés au privilège. Certains utilisent même cette association comme une occasion de partager des suppositions selon lesquelles il faut être riche pour prendre une année sabbatique et que ce sont des vacances glorifiées de peu de valeur.

Source: Sam Porter, utilisé avec permission.

Mais, l'histoire des années sabbatiques et des privilèges est compliquée, et les rejeter à cause de qui ils sont associés est une erreur. Le faire consisterait à abandonner une opportunité critique d'apprentissage et de croissance dont tous les élèves ont besoin, y compris ceux qui sont traditionnellement sous-représentés dans l'enseignement supérieur. Si vous êtes préoccupé par l'équité et l'accès à l'éducation, regardez l'année sabbatique de plus près.

Privilège et accès aux années sans intérêt

En regardant les données sur les participants de l'année sabbatique aux États-Unis, il est facile de voir que les années sabbatiques sont associées au privilège. Une étude de l'American Gap Association, une association commerciale à but non lucratif, illustre clairement ce point. Leurs données publiées montrent que 61% des participants à l'année de césure qui ont déclaré leur revenu familial dans une enquête récente proviennent de familles dont le revenu annuel du ménage est supérieur à 100 000 $. Le même sondage montre que 84% des élèves de l'année de césure sont blancs.

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On pourrait examiner ces données et supposer deux choses: 1) les étudiants à revenu faible ou moyen sont exclus parce que les années d'écart coûtent cher; 2) les années d'interruption sont conçues pour attirer les étudiants blancs. Un rapide coup d'œil sur les sites Web des fournisseurs de programmes d'année sabbatique aux États-Unis pourrait soutenir ces conclusions; De nombreux programmes traitent de 8 000 $ à 16 000 $ par semestre et les photos sont dominées par des participants blancs.

Mais, le privilège n'est pas nécessairement inhérent aux années d'écart. Les recherches que nous avons menées à Thinking Beyond Borders démontrent que le manque de diversité dans les années de fracture est plus compliqué qu'il n'y paraît. Les fournisseurs de programmes dans l'ensemble de l'industrie font des efforts importants pour élargir l'accès aux années sabbatiques. Americorps et City Year sont deux des plus grands fournisseurs d'année sabbatique aux États-Unis. Ils ne facturent aucuns frais de programme, ne paient pas les frais de subsistance aux participants et ne décernent pas de bourses d'études pour leurs frais de scolarité. D'autres fournisseurs de programmes font de grands efforts pour offrir des bourses et recruter des étudiants issus de communautés traditionnellement sous-représentées. Global Citizen Year est un leader à cet égard, offrant des bourses à la majorité de leurs étudiants et recrutant un corps étudiant incroyablement diversifié. D'autres fournisseurs à but non lucratif et à but lucratif, y compris Rustic Pathways, Carpe Mundi et Where There Be Dragons, offrent des bourses d'études axées sur les besoins afin de faciliter l'accès à leurs programmes d'années sabbatiques.

Chez Penser par-delà les frontières, nous avons déployé des efforts considérables au fil des ans pour diversifier le corps étudiant en offrant des bourses d'études. En tant que relativement petit but non lucratif, nous avons réussi à fournir 25% de nos étudiants avec des bourses d'études. Bien que nous ayons fait des efforts pour trouver du financement afin d'élargir nos offres de bourses d'études, nous avons rencontré des obstacles importants avec les bailleurs de fonds traditionnels. La plupart des directives du gouvernement et des fondations en matière de subventions pour le financement de l'éducation précisent que les boursiers offrent des programmes accrus d'enseignement de la maternelle à la 12e année ou de l'enseignement supérieur. De plus, une programmation d'année sabbatique de haute qualité nécessite un investissement important dans chaque élève. Les bailleurs de fonds cherchent souvent des bénéficiaires qui touchent autant de vies que possible, plutôt que de faire un gros investissement dans quelques-uns. Nous sommes fiers que nos fonds de bourses d'études à TBB aient été généreusement fournis presque exclusivement par notre communauté d'anciens – des familles qui sont intimement conscientes de la valeur que nous créons dans la vie des étudiants. Mais, nous avons constaté que la recherche d'autres sources de financement était improductive.

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Bien que ces efforts aident à résoudre le problème du coût du programme (et il y a un long chemin à parcourir), il existe un autre obstacle majeur à la diversification des années d'écart. Les étudiants à faible et à moyen revenu sont souvent découragés de prendre des années sabbatiques par leurs familles, les éducateurs et les dirigeants communautaires. Pour une bonne raison, ces influenceurs dans la vie des étudiants soulignent fortement l'importance d'aller à l'université et de ne rien laisser faire. Winson Law, un étudiant universitaire de première génération et un alun d'année sabbatique, a interviewé plus d'une douzaine d'éducateurs de l'accès au collège et de la réussite qui travaillent avec des étudiants sous-représentés. Il a trouvé un fossé profond entre ces éducateurs en ce qui concerne les années sabbatiques. Environ la moitié d'entre eux étaient d'accord avec le concept, affirmant que des programmes conçus intentionnellement pour aider les élèves à trouver un but et une orientation se traduiraient vraisemblablement par des taux plus élevés d'obtention d'un diplôme d'études collégiales. L'autre moitié a rejeté les années d'écart, citant le plus souvent l'expérience et la recherche montrant que retarder l'inscription au collège augmente la probabilité que les étudiants ne seront pas diplômés du collège.

Cette dernière crainte est commune, y compris les parents et les éducateurs dans les communautés privilégiées. Bien que cela semble plutôt accablant pour les années d'écart, il est important de noter que la recherche à l'appui de cette conclusion ne fait pas la distinction entre un retard et une année sabbatique. La thèse de Nina Hoe note que représenté dans ces chiffres sont à la fois ceux qui ont pris intentionnellement des années sabbatiques conçus et ceux qui ont retardé en raison de préoccupations familiales, financières ou personnelles. Les étudiants à faible et à moyen revenu font face à des défis importants que les étudiants à revenu élevé n'ont pas en ce qui concerne l'accès et le succès à l'université. Avec des facteurs tels que le besoin de contribuer au revenu de leur famille, le manque d'exemples et d'expertise dans la gestion du collège, et les communautés de campus où ils se retrouvent comme des minorités isolées, les défis auxquels ces étudiants font face étudiants plus privilégiés. Et, comme les retards d'inscription pour ces étudiants sont souvent associés à ces défis, l'impact de ces retards sur leur diplôme d'études collégiales est totalement différent de l'impact qu'un programme d'année sabbatique intentionnellement conçu aurait sur n'importe quel étudiant.

Il est important de reconnaître que les fournisseurs de l'année sabbatique ont un travail important à faire dans leurs propres programmes et opérations en matière de diversité et d'inclusion. Comme d'autres institutions dans l'éducation et la société américaine, le leadership et le personnel des organisations de l'année sabbatique ne reflète souvent pas la diversité des diplômés de lycée à travers les États-Unis. Les programmes et le soutien aux étudiants – de la structure des relations de mentorat au contenu des listes de colisage – reflètent souvent les besoins des étudiants à revenu élevé, les Blancs. Ces facteurs, de même que d'autres, peuvent faire en sorte que les étudiants et les familles sous-représentés voient les années vides comme un espace qui n'est ni conçu ni adapté à leurs besoins. Pire encore, ils peuvent faire en sorte que les élèves sous-représentés qui prennent des années sabbatiques se sentent mal à l'aise et isolés alors qu'ils sont au milieu d'une expérience d'apprentissage déjà difficile. Nous avons encore beaucoup de travail à faire à cet égard chez Thinking Beyond Borders, et nous voyons cela comme un important domaine de croissance pour l'industrie dont nous faisons partie.

La valeur d'une année sabbatique

Pour comprendre la valeur d'une année sabbatique, il faut d'abord définir ce que c'est. En règle générale, les éducateurs conviennent qu'une année sabbatique est une transition intentionnelle entre l'école secondaire et le collège qui se traduit par un apprentissage et une croissance significatifs. Bien qu'il soit extrêmement important pour de nombreux étudiants de s'absenter de l'école pour obtenir des fonds pour les frais de scolarité, cela n'est souvent pas considéré comme une année sabbatique car il manque de conception et de résultats éducatifs intentionnels.

Il y a trois facteurs clés qui composent une année sabbatique intentionnellement conçue qui se traduit par un apprentissage et une croissance significatifs:

• Engagement authentique avec les intérêts – Cela peut être accompli en travaillant, en faisant du stage ou en faisant du bénévolat d'une manière qui expose les étudiants à des experts et qui fournit assez d'expérience pour illustrer la nuance et la complexité des intérêts. (Notez qu'il y a une critique importante des questions de privilège liées au bénévolat souvent associées aux années de retard – qui a été brillamment abordée par Eric Hartman ici.)
• Mentorat engagé – Ce devrait être un adulte qui s'investit dans des rencontres régulières avec l'élève pour soutenir sa réflexion personnelle et sa croissance. Le mentor devrait également être assez âgé pour fournir une perspective sur le moment de développement actuel de l'étudiant et les étapes à venir.
• Soutien à l'apprentissage – Il peut s'agir d'un éducateur, d'un groupe de pairs et / ou d'un programme planifié qui aide l'élève à gérer ses expériences en recherchant et en appuyant son apprentissage du monde par sa croissance personnelle et sa compréhension.

Notez qu'aucun des facteurs ci-dessus n'exige que les étudiants voyagent à l'étranger ou participent même à un programme d'année sabbatique. Les élèves peuvent créer des années d'écart qui intègrent tous ces facteurs avec une planification minutieuse. Cependant, l'augmentation des programmes d'années sabbatiques au cours des dernières années est due en partie au fait qu'ils peuvent créer un programme intentionnel qui incorpore ces facteurs.

Bien qu'il n'y ait pas encore beaucoup de recherches statistiques sur les résultats de l'année sabbatique, il y a quelques données importantes à considérer:

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  Source: Thinking Beyond Borders, utilisé avec permission

  Bob Clagett, dont la carrière dans les études collégiales comprend des décennies de leadership au secondaire et au collégial, a réalisé une excellente étude montrant que les étudiants qui ont passé des années à Middlebury et à UNC Chapel Hill ont obtenu des MPG supérieures à celles qu'ils auraient obtenues an.

• À Penser au-delà des frontières, nous avons mené des recherches qui ont montré que nos étudiants en année sabbatique développaient un sens nettement amélioré du but et de l'orientation de leurs études et de leurs carrières, entre autres résultats importants.
• La thèse de Nina Hoe examine les effets des années de retard intentionnel pour différentes données démographiques des étudiants, démontrant que les étudiants de tous les horizons bénéficient de manière significative.
• L'American Gap Association a publié les résultats d'un grand échantillon d'anciens élèves de l'année sabbatique qui fournit un aperçu approximatif de la démographie et des comportements corrélés avec ceux qui ont pris des années sabbatiques.

Ces données renforcent ce que les directeurs et les éducateurs des admissions des collèges ont vu depuis des années – les étudiants qui prennent des années sabbatiques sont mieux préparés à tirer parti des possibilités d'éducation que le collège a à offrir. Si les données ne vous ont pas convaincus, considérez que les éducateurs et les institutions ayant un aperçu approfondi de la façon dont les années d'écart affectent les étudiants ont approuvé et investi dans l'idée. William Fitzsimmons, doyen des admissions à l'Université Harvard, a longtemps été un défenseur vocal. Plus récemment, des institutions telles que Princeton, Tufts, UNC Chapel Hill et Florida State University ont toutes investi des fonds pour aider un plus grand nombre d'étudiants à rattraper leur retard.

Qui profite des années d'écart?

Les bénéficiaires les plus évidents des années d'écart sont peut-être les étudiants et leur famille. La recherche citée ci-dessus montre que le but et l'orientation qu'ils tirent de leur année de congé seront payants lorsqu'ils atteindront le collège. Plus particulièrement, ils sont susceptibles de mieux performer dans les classes et peuvent même obtenir leur diplôme plus tôt (la recherche de l'American Gap Association a montré que le temps médian d'obtention du diplôme pour les participants à l'année sabbatique était de 3,75 ans). Compte tenu du coût des frais de scolarité, cela suggère que les étudiants et les familles recevront probablement un meilleur retour sur leurs investissements dans l'enseignement supérieur s'il y a une année sabbatique en premier.

Les données ne montrent pas un autre résultat que des années de parler aux étudiants avant et après leurs années d'écart révèle. Demandez à de nombreux aînés du secondaire de définir l'objectif de l'école secondaire, et ils vous diront que c'était pour obtenir des notes et des résultats aux tests pour entrer à l'université. Il est rare de trouver un étudiant qui décrira une passion personnelle qui a motivé leur travail au secondaire. Ils ont pris les cours assignés, ont choisi les cours optionnels qui sembleraient le mieux sur leurs transcriptions (parfois en ne tenant pas compte de leurs propres intérêts), et ont obtenu les meilleures notes possibles. La plupart des écoles secondaires n'enseignent pas aux élèves à fusionner leurs passions et leur curiosité avec leur apprentissage.

Source: Stephen Barnes, utilisé avec permission

Pourtant, l'enseignement supérieur exige des étudiants d'apporter leur propre sens de but à leurs études. Les collèges et les universités offrent une foule d'occasions d'apprentissage parascolaires, parascolaires et parascolaires. Pour tirer parti de ces ressources, les étudiants dans la plupart des majors doivent tracer un cours d'apprentissage qui se traduit par un apprentissage significatif et une expertise pertinente. C'est là que le but et l'écart de direction fournissent les années les plus brillantes. Oui, les étudiants en année sabbatique gagnent des MPC plus élevées au collège. Mais, peut-être plus important encore, les histoires que j'entends tous les jours des étudiants d'anciens élèves de l'année sabbatique, c'est qu'ils ont pris en charge leur apprentissage au collège à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la classe. Ils racontent leur enthousiasme non seulement en classe, mais aussi en contact avec leurs professeurs pendant les heures de bureau pour approfondir le sujet. Ils recherchent des recommandations pour des programmes d'études à l'étranger et des stages qui satisferont leur désir de connaissances et d'expérience plutôt que de simplement compléter leur curriculum vitae. Plus important encore, ils tirent ensemble chacune de ces opportunités sous leur passion pour devenir des experts dans les questions qui les intéressent et pour le monde. Bien sûr, les MPC plus élevées sont excellentes, mais ce sont des histoires comme celle-ci qui amènent les parents à nous envoyer des notes de remerciement des années après les années d'écart de leurs étudiants.

Enfin, développer intentionnellement ce sens du but et de la direction par l'expérience et la réflexion peut avoir des implications à long terme pour le bonheur des élèves. En apprenant à identifier les passions et à aligner ses talents, les élèves seront mieux préparés à trouver du sens, de la joie et de l'épanouissement dans leurs carrières universitaires et professionnelles. Winson Law souligne avec éloquence que les étudiants à faible revenu et immigrants comme lui sont plus susceptibles d'entendre que l'enseignement supérieur est un outil pour atteindre un emploi mieux rémunéré, pas une carrière épanouissante. Son expérience suggère que la mise en relation des passions et des talents avec l'apprentissage et une carrière professionnelle peut être un élément crucial pour aider les étudiants confrontés à d'importants obstacles économiques et personnels à persévérer et à se réaliser. Et bon nombre des éducateurs d'accès au collège qu'il a interviewés étaient d'accord. Tout cela indique que les étudiants sous-représentés – ceux qui ont le moins de chances d'obtenir leur diplôme d'études collégiales – pourraient tirer le plus d'avantages de l'objectif et de la direction que les années offrent.

Bien sûr, il est important de noter que les collèges et les universités profitent également des années de creux. L'enseignement supérieur est en crise, non seulement parce que les frais de scolarité grimpent en flèche et que les étudiants vulnérables sont endettés (en particulier les 43% d'étudiants à faible revenu qui commencent mais ne sortent pas du collège). correspond au coût de la participation. Des années d'écart qui préparent les étudiants à en apprendre davantage et à contribuer à la communauté du campus peuvent être un moyen crucial de s'assurer que les étudiants sont préparés à une carrière et à une vie épanouissante. C'est le résultat qui justifiera les frais de scolarité pour les étudiants et les parents.

L'enseignement supérieur est également confronté à des défis liés au soutien adéquat des étudiants sur le campus. Notre équipe de TBB a écrit sur la façon dont le format non traditionnel des années d'écart crée un espace inégalé pour le soutien nécessaire des étudiants autour de la toxicomanie, de la santé mentale et pour aider les garçons à devenir des hommes éthiques. Ces problèmes sont liés à des défis majeurs qui sont en hausse pour les campus, menant à l'agression sexuelle, les étudiants émotionnellement et physiquement malsains, et la sous-performance dans les espaces d'apprentissage. Fournir un temps et un espace intentionnels pour que les étudiants travaillent avec des mentors convenablement formés, équivalents à ceux offerts par des années d'écart intentionnellement conçues, pourrait entraîner des améliorations significatives dans l'apprentissage, la croissance et la vie sur le campus.

Élargir l'accès aux années d'écart

Il y a des éducateurs à travers les États-Unis qui sont profondément engagés à créer l'accès aux années sabbatiques pour tous les étudiants. L'American Gap Association travaille à sensibiliser les législateurs à la valeur et au besoin d'un plus grand nombre d'années sabbatiques. Les fournisseurs de l'année sabbatique lèvent des fonds de bourses d'études et recrutent des étudiants de manière créative. Et les éducateurs, les étudiants et les familles prennent des risques pour faire d'une année sabbatique une réalité.

Mais, plus de travail doit être fait. Premièrement, la recherche doit être élargie pour nous aider à comprendre l'impact réel des années de retard sur les étudiants et l'enseignement supérieur. Bien qu'il soit important de mesurer les effets sur la performance scolaire, les études devraient également évaluer les impacts sur l'accomplissement dans la carrière et la vie des participants de l'année sabbatique. En outre, la recherche doit commencer à identifier les pratiques de l'année sabbatique qui donnent les meilleurs résultats. Une grande partie des données actuelles accumule les participants de l'année sans différencier les types d'expériences d'apprentissage et de soutien qu'ils ont eu pendant leur année sabbatique. Les éducateurs dans cet espace bénéficieront de connaître les meilleures pratiques.

Deuxièmement, un vaste effort visant à partager les résultats de la recherche qui mesure les répercussions des années déficitaires doit être présenté aux étudiants, aux familles, aux éducateurs, aux administrateurs des universités et aux bailleurs de fonds pour l'éducation. Ces parties prenantes jouent chacune un rôle dans l'évaluation du potentiel et de la valeur d'une année sabbatique pour leur travail dans le secteur de l'éducation.

Enfin, de nouveaux modèles pour fournir, financer et tirer parti des années de déficit devraient être développés. Le modèle actuel d'ajout de coûts et de temps au processus collégial pour la plupart des étudiants en année sabbatique est indéfendable à long terme. Cela limitera sérieusement la croissance du secteur et l'accès à la programmation des années sabbatiques. Un modèle à considérer est de réinventer l'année sabbatique dans le cadre de l'expérience de premier cycle. Tirer des leçons des fournisseurs existants de l'année sabbatique, les collèges et les universités peuvent créer des programmes pour le premier semestre ou l'année qui fusionnent la rigueur académique avec la croissance personnelle qui aboutit à l'objectif et la direction pour les étudiants. Les établissements d'enseignement supérieur peuvent concevoir des programmes et des programmes qui se rattachent directement aux cours existants sur le campus tout en créant de petites communautés d'apprentissage qui serviront bien les étudiants et les professeurs tout au long de leur séjour sur le campus. Ce qui est peut-être le plus important, c'est que ce modèle élargit considérablement l'accès aux avantages de la programmation des années sabbatiques. Il s'assure que l'aide financière fédérale et les sources traditionnelles de bourses d'études s'appliqueront à ces expériences. Cela signifie également qu'une expérience de type année sabbatique n'exige pas que les étudiants ajoutent le temps pour ce programme au moment où ils s'engageaient déjà à l'université. Le marché de l'étude à l'étranger dans l'enseignement supérieur offre un ensemble d'exemples forts de la façon de construire l'année sabbatique apprentissage dans l'expérience du collège.

Les années d'écart sont associées au privilège. Mais, le privilège n'est pas inhérent à cette opportunité éducative. Fait bien, les programmes conçus intentionnellement pour les étudiants dans la transition des collèges se traduisent par un apprentissage puissant et la croissance qui sert bien les étudiants et les universités. Des recherches plus approfondies pour mieux comprendre cette valeur et la façon de l'élargir peuvent être jumelées à une réflexion novatrice en vue d'assurer que chaque élève profite des résultats cruciaux que les élèves reçoivent aujourd'hui.