Alors que l'école commence cette semaine dans notre coin de pays, trois images d'adolescence se bousculent dans mon cerveau.
Il y a d'abord les enfants qui souffrent de sommeil et qui ont l'air de superbes tortues enclavées – serpentant sur les trottoirs de notre petite ville vers leurs premiers jours au collège.
Deuxièmement, les adolescents tardifs – les premiers adultes – arrivent avec des valises, des boîtes et des parents pour commencer leur carrière universitaire. L'orientation commence dans un peu plus d'une heure, et les petits dîneurs de la ville ont été entassés avec des familles depuis tôt le matin.
Troisièmement, les jeunes hommes et femmes incroyablement matures – et parfois follement adolescents – que je vois sur mon écran vidéo, interrogés sur leurs expériences en Irak, se préparant à écouter le Président parler de la fin de la première partie de leur longue mission.
Toute la semaine, j'ai essayé de comprendre pourquoi – POURQUOI – seuls les étudiants semblaient survolés par les parents.
Laissez-moi commencer par dire quelques choses à l'avant.
Mais je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans certaines de ces familles universitaires.
Cela a commencé la semaine dernière. J'ai commencé à voir de nouveaux étudiants de première année errer sur le campus avec un – parfois deux – parents. Tout d'abord, c'était un peu bizarre. Notre semaine d'orientation pour la première année commence aujourd'hui. Pourquoi étaient-ils ici une semaine plus tôt? Eh bien, il s'avère que les parents étaient venus au campus une semaine plus tôt avec leurs enfants, logeant dans des hôtels à un coût non négligeable, afin que leurs enfants puissent s'adapter à la ville afin de se préparer à leur orientation. Ce qui frappait vraiment ces familles, c'était la dynamique. Famille après famille a marché, avec les enfants écoutant consciencieusement et les parents parlant et parlant et parlant. Souvent, les enfants avaient l'air heureux et amical. De toute évidence, ils se sentaient pris en charge. Mais ils n'étaient presque jamais ceux qui avaient l'air anxieux ou qui posaient des questions. Ils écoutaient juste.
Je suppose que ce n'est pas inhabituel. La semaine dernière, le New York Times a publié un article dans lequel ils disaient que de nombreux sites Web et forums de discussion pour les parents d'étudiants (qu'est-ce qui se passe avec ça?) Se demandaient combien de temps ils devaient rester dans un hôtel de la région. juste au cas où leurs enfants en auraient besoin. L'article a poursuivi en disant que l'un des principaux objectifs de l'orientation des parents qui va de pair avec l'orientation des élèves est de dépouiller les parents des enfants et de les aider à se dire au revoir.
En tant que parent, j'ai trois choses à dire aux parents qui planent:
En tant que conseiller, professeur et chercheur adolescent, j'ai cinq choses peut-être plus importantes à dire.
REMARQUE: Votre travail consiste à permettre à votre étudiant de réussir. Ne pas leur dire comment réussir. Ne pas réussir pour eux. Les gens ont du succès quand ils réalisent quelque chose – pas quand quelqu'un d'autre le leur donne sur un plateau. Plus la tâche à accomplir est difficile, plus le triomphe est grand. Laissez-les ressentir cela.
L'un des plus grands changements dans la vie dans les collèges résidentiels dans la quantité de contact que les enfants ont avec leurs parents via les téléphones cellulaires. Selon le Times – et ma propre expérience – il n'est pas inhabituel pour les enfants d'appeler ou d'envoyer un texto à leurs parents plusieurs fois par jour.
L'été dernier, Gizem Iskeneroglu, un étudiant de premier cycle, et moi-même avons fait des analyses sur le désir d'intimité des jeunes adolescents et sur leur volonté de partager de l'information avec leurs parents. Ces enfants faisaient également une transition majeure – de l'élémentaire au collège. Ce sont les mêmes enfants que j'ai vus se promener à l'école – seuls et sans leurs parents – ce matin au centre-ville.
Nos résultats ont suggéré deux choses au sujet des parents d'enfants qui voulaient la vie privée et poussaient leurs parents loin.
J'ai demandé à mes 22 ans très privé de ces résultats, et son opinion a confirmé mes propres intuitions. En établissant un sentiment d'autonomie et de séparation par rapport à des parents très attentionnés, cela peut aider à garder les choses privées afin que vous puissiez avoir la propriété sur eux – et vous-même. Cela me rappelle – encore – une partie de la sagesse partagée par Urie Bronfenbrenner: le truc avec les enfants est de les engager et de s'enfuir juste assez vite pour qu'ils vous attrapent. Cela vaut aussi pour les étudiants.
Enfin, il y a le mal du pays. La plupart des gens ont le mal du pays quand ils vont à l'université. La théorie de l'attachement nous dit que les fonctions les plus importantes que les parents servent sont une base sûre . La partie sécurisée est évidente – lorsque nous sommes effrayés ou mis au défi, nous nous retirons vers des personnes qui vont nous protéger. Nous courons à la maison à maman. L'université est une expérience passionnante, mais parfois accablante, qui peut susciter ce besoin de sécurité. Être là pour les enfants est important. La partie la moins évidente de la théorie de l'attachement est la façon dont les parents fonctionnent comme une base sûre. Les enfants qui se sentent aimés et protégés par les parents explorent PLUS que les autres enfants. Ils tendent la main. Ils prennent des risques. Pourquoi? Parce qu'ils ont un filet de sécurité (et leur hypothalamus n'est pas hyperactivé par le stress, mais c'est un autre poste). Ils savent qu'ils peuvent explorer parce qu'ils ont un endroit où se retirer. Et au moment où ils sont adolescents et jeunes adultes, ce n'est pas seulement parce qu'ils peuvent conduire à la maison ou vous envoyer un texte. C'est parce qu'ils gardent cette sécurité de votre cœur.
Il est naturel que les enfants aient le mal du pays. Si vous êtes une source de sécurité pour eux, ils appellent ou envoient des SMS à la maison quand ils le font. Mais votre travail n'est pas de se précipiter et de les sauver – ce n'est pas d'être le meilleur ami sur lequel ils comptent encore de la maison. Certains élèves, particulièrement timides, réagissent à la solitude en appelant à la maison et en se cachant dans leurs dortoirs. Ce n'est pas une bonne stratégie. Aidez-les à atteindre leurs pairs. Les parents peuvent apporter leur soutien en aidant les élèves à réfléchir à la façon de se faire de nouveaux amis – en se joignant à des organisations, en formant un groupe d'étude, en obtenant un tuteur, en étudiant dans le salon plutôt qu'à la bibliothèque. Les nouveaux étudiants sont entourés d'AUTRES nouveaux étudiants – la plupart d'entre eux se sentent seuls et à la recherche de nouveaux amis aussi. En planant trop près, vous pouvez les empêcher de voir les opportunités de croissance dans l'endroit où ils sont maintenant. Et quand vous appelez ou envoyez du texte et qu'il s'avère qu'ils sont trop occupés pour parler maintenant, prenez cela comme un bon signe.
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Pour les résultats d'une étude représentative nationale sur l'association entre «parents d'hélicoptères» et résultats scolaires, cliquez ici et allez à la page 25. Cette étude (le rapport d'étude, en fait) est intéressante car elle montre des élèves avec des parents très impliqués. Intervenir ont plus d'expériences d'apprentissage en profondeur (p. ex., rédaction, discussions avec le corps professoral, etc.), bien qu'elles obtiennent des notes moins élevées. Ceci est en fait tout à fait cohérent avec les résultats de la plupart des études d'étudiants à tous les niveaux qui reçoivent des niveaux extrêmement élevés de soutien social.
Ce que je trouve intéressant dans cette étude, c'est le pourcentage très élevé et stable d'élèves qui disent être en contact avec leur mère «souvent» ou «très souvent» (86%). Souvent, bien sûr, est un terme relatif. J'aurais dit que je parlais souvent à ma mère à l'université, parce qu'on parlait une fois par semaine. Ma nièce dirait la même chose à propos de sa mère, car ils parlent quelques fois par jour. En tant que méthodologiste, j'interprète les élèves en disant qu'ils parlent souvent à la famille en indiquant qu'ils ont le sentiment que leur famille est là pour eux quand ils en ont besoin – c'est toujours une bonne chose.
Cependant, en interprétant ces résultats de plus près, je me demande si les résultats positifs (les élèves ayant des parents impliqués ont un apprentissage plus profond) sont autant dus aux avantages de la participation qu'aux problèmes de désengagement. Si 86% des élèves disent parler souvent à leur mère, 14% d'entre eux ne sont pas assez inhabituels et probablement inhabituellement éloignés de leur famille. De plus, comme le souligne le rapport, il se peut que les élèves dont les parents interviennent le font parce que l'élève éprouve de sérieuses difficultés scolaires – par exemple, problèmes de santé mentale, échec scolaire ou trouble d'apprentissage nécessitant une intervention sérieuse ou spécialisée. aidez l'étudiant à réussir. Cette hypothèse ne peut être testée ou évaluée dans les données présentées.
Une autre explication – également offerte par l'étude – est que les élèves dont les parents sont très impliqués et qui interviennent n'hésitent pas à parler aux adultes, à attendre le soutien des adultes et à être traités comme des personnes intelligentes et compétentes. et parler aux professeurs, prendre des cours difficiles et se mettre au défi, et s'impliquer très dans leur propre éducation. Beaucoup de mes étudiants préférés et très engagés sont très créatifs et intelligents, mais finissent par obtenir des notes médiocres. Ils sont à l'aise avec le risque et apprécient davantage l'apprentissage intrinsèque que les notes extrinsèques. Et cela pourrait être le résultat d'une éducation parentale «hélicoptère» très impliquée.
© 2010 Nancy Darling. Tous les droits sont réservés
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Une excellente chose à penser: Une longue discussion sur les attentes, le soutien et les finances. Consultez ce lien du NY Times.
