En défense des Poses de pouvoir

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J'ai donné au mur de beignets technicolor sur des pointes une fois de plus douteuse. J'attendais à l'extérieur d'un amphithéâtre pour que la prochaine conférence commence et je sirotais mon café et écoutais sans pudeur les conversations autour de moi.

«Je ne peux pas croire que je vais être dans la même pièce qu'elle», s'est exclamée une blonde affectée à son amie.

J'ai grimacé.

J'étais hors de mon élément – un universitaire croustillant et crasseux lors d'une brillante réunion de bien-être d'entreprise. J'étais là pour donner une conférence sur le travail émotionnel en milieu de travail, mais aussi pour avoir une idée de la façon dont l'autre moitié vivait.

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Moins que sceptiquement, il s'avère.

Vous pouvez certainement trouver l'enthousiasme dans les conférences académiques, mais au moins une partie de la lueur dans les yeux des participants est due à l'anticipation de ratisser la recherche sur les charbons proverbiaux, ébouriffant ses plumes pour trouver ses points faibles. Ce n'est que lorsqu'une nouvelle idée a survécu à ce processus, qu'elle s'est révélée solide et reproductible, que l'on commence à réfléchir et à spéculer sur les orientations futures de la recherche sur les boissons.

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Je connaissais le conférencier, psychologue social et auteure de science populaire récente, Amy Cuddy. Je connaissais son travail principalement parce que j'avais pendant de nombreuses années assigné son article de recherche sur les «poses de pouvoir» à mon cours d'émotion de niveau supérieur. Cet article démontrait que les personnes assignées au hasard à maintenir des postures corporelles associées à la force ou à la dominance communicante ressentaient des changements hormonaux (associés à la dominance et ceux associés au stress) plus puissants et plus expérimentés.

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Je connaissais aussi son travail parce que la partie hormonale de ces résultats avait été examinée à la fois pour ne pas reproduire dans d'autres laboratoires et pour des questions statistiques sur la question de savoir si l'étude originale avait été créée pour trouver des effets réels.

Dans mon coin académique du monde, ces nouvelles préoccupations avaient causé un peu de chahut. D'autant plus que Cuddy avait depuis présenté les idées au grand public sous la forme d'un best-seller et d'une tournée qui comprenait des arrêts mineurs tels que The Colbert Report et Dr. Oz.

Ainsi, mon petit coup de œil à l'adulation non critique du donut-proximal fan.

Les portes de l'amphithéâtre s'ouvrirent avec une explosion dramatique et nous fûmes conduits à des lumières stroboscopiques bleues clignotantes et à de la musique de club, dont aucune ne fit quoi que ce soit pour apaiser les alarmes qui résonnaient dans mon esprit. Pas plus que l'introduction plutôt flatteuse fournie par l'hôte de la conférence.

Mais alors Amy Cuddy a pris la scène et m'a complètement conquis.

Elle l'a fait en présentant la science avec soin et réflexion – elle a parlé de son étude originale, mais elle a également apporté beaucoup d'autres études révélant des preuves de l'importance des indices non verbaux et de la confiance pour la performance et la persuasion. Bien que ce public non-académique particulier était très peu susceptible de la confronter, elle a adressé directement les échecs pour reproduire les résultats hormonaux avec la franchise et l'humilité.

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Cuddy a dit qu'elle reçoit parfois des courriels demandant combien de secondes et combien de temps avant une entrevue d'emploi ou une présentation de classe on devrait tenir le pouvoir pose. Elle a souligné que ces courriels (et, implicitement, beaucoup de ses critiques) manquaient son point principal: sa recherche et son livre ne concernaient pas un joli tour de magie où vous pouvez vous tenir comme une superwoman et obtenir un rapide coup d'hormones qui vous donne un avantage sournois sur vos concurrents.

Au contraire, son point de vue est beaucoup plus global, sur la façon dont nous entrons dans les espaces et les transactions sociales avec notre corps ainsi que nos mots et nos idées. Que les choix que nous faisons sur la façon de nous présenter physiquement auront des implications sur la quantité de pouvoir que nous exerçons dans ces situations, la mesure dans laquelle nous influençons les pensées et les actions de ceux qui sont engagés dans la situation avec nous.

Les poses de pouvoir ont une mauvaise semaine. L'un des principaux auteurs de l'article original a publié une liste de raisons pour lesquelles elle remet maintenant en question les résultats de sa propre étude. Cette missive hautement chargée a été publiée la même semaine qu'un énorme débat entre deux des principaux penseurs de la crise de réplication de la psychologie a eu lieu à NYU.

Cuddy elle-même a réagi au pouvoir poses critiques et certains des plus grands courants scientifiques dans un communiqué publié aux NYTimes ici.

Je partage mon expérience de la conférence parce que si je n'avais pas été dans l'assistance ce jour-là, je pense que j'aurais lu la déclaration de Cuddy avec un peu d'incrédulité. Ayant vu des photos d'elle posant devant des découpes de Superwoman en carton et ayant lu la version de ses arguments dans la presse populaire, je pense que j'aurais douté qu'elle présente ses découvertes au public de la manière prudente qu'elle présente dans la déclaration.

Elle l'a fait. Elle fait. Et je crois que ses idées ont du mérite.