Un matin de janvier 2015, je me suis réveillé avec une nouvelle identité. Ce n'était pas une métamorphose physique Kafka-esque qui me transformait en insecte, mais plutôt un nouveau rôle dans ma vie professionnelle qui supposait un ensemble de responsabilités complètement différent, un nouveau style de vie et un besoin de trouver une autre façon de voir un vieux, monde familier.
Pendant plus d'un quart de siècle, j'avais arpenté les rangs de douzaines de terrains de football collégiaux, entraîné des centaines de jeunes hommes et assisté à chaque arrêt sur la route émotionnelle du délire à la désolation.
En chemin, comme beaucoup d'autres entraîneurs chevronnés, j'ai eu l'occasion d'enseigner, d'encourager, de cajoler, de recruter, de nourrir, d'organiser et de discipliner dans les limites de l'environnement d'entraînement et, pour la plupart, c'était agréable et épanouissant. Cela ne veut pas dire qu'il n'a pas eu ses temps fastidieux et éprouvants que l'âge millénaire a commencé à prendre racine, mais quand on a entraîné assez longtemps on apprend à conserver une certaine agilité dans le traitement des faiblesses des jeunes dans leur fin de l'adolescence.
Ce matin de janvier, j'ai ouvert mes yeux sur un monde où je n'étais plus le premier dirigeant et l'influent de 25 jeunes gens; ma vision était maintenant celle d'un directeur sportif associé avec des responsabilités qui supervisaient le bien-être de plus de 850 étudiants-athlètes. Même école, même immeuble de bureaux, mais un tout nouveau monde.
Entraîneur-chef du Collège. C'est ce que vous êtes et c'est ce que vous faites. Dans de nombreux cas, c'est un titre qui vit avec vous pour toujours – beaucoup d'anciens joueurs qui sont dans leur moyen âge ne songeraient jamais à m'appeler par mon prénom parce qu'ils le trouveraient irrespectueux, inapproprié ou tout simplement maladroit! (Pour ce que ça vaut, j'informe les anciens joueurs de m'adresser de quelque manière qu'ils se sentent à l'aise)
Le mandat de ma nouvelle identité est d'organiser, d'améliorer et de fournir, en collaboration avec de nombreuses autres ressources sur le campus, une vaste gamme de services aux étudiants pour nos athlètes. Contrairement à la vision de tunnel habituelle qui accompagne souvent être un entraîneur, c'est un mélange d'interaction avec les athlètes, les entraîneurs, les administrateurs, les doyens, les professeurs, les conseillers, les anciens et les familles où deux jours ne sont jamais le même.
Au départ, je me suis retrouvé dans un nouveau monde, mais je me suis senti excité, mais quelque peu hésitant quant à la fiabilité de mon pied. Je connaissais l'institution; J'avais un grand soutien et je voulais réussir, mais la nouveauté de l'expérience avait pour effet d'évoquer quelques élancements de doute de soi.
En approfondissant les défis des jeunes avec lesquels nous travaillons, j'ai découvert que des notions similaires de transition et d'incertitude étaient répandues dans la vie de beaucoup de nos étudiants et particulièrement dans le fonctionnement de nos athlètes.
Il n'est pas inhabituel pour un étudiant de première année d'arriver sur un campus de la Ivy League et de sentir que le bureau des admissions a fait une erreur colossale et les a admises d'une manière ou d'une autre par erreur. Ce syndrome d'imposteur est typique et se dissout généralement avec des conseils habiles et le passage du temps.
Pour un athlète, il peut y avoir d'autres considérations qui pèsent sur sa capacité de transition heureuse et efficace.
La plupart de nos étudiants-athlètes sont recrutés; ils ont été des interprètes vedettes pendant de nombreuses années dans leurs écoles secondaires, dans leurs clubs et peut-être même dans leurs équipes nationales. Leurs habitudes et identités se sont formées autour d'une certaine perception de leurs capacités, de leur efficacité et de leur potentiel. L'ascension d'un athlète talentueux sur l'échelle de son voyage sportif chez les adolescentes conduit souvent à un endroit où ils deviennent de grands poissons heureux dans des étangs relativement petits.
Arriver à l'université, même avec l'encouragement et le soutien des entraîneurs, signifiera souvent partir d'une échelle décourageante et beaucoup moins indulgente, où des athlètes plus âgés et plus physiquement matures occupent les échelons qui ont peut-être été tenus pour acquis pendant les années de lycée.
La montée semble accablante et le gros poisson heureux au lycée ressemble maintenant à un vairon désorienté dans un réservoir de requin. De nombreux entraîneurs, y compris moi-même, ont dû rassurer un étudiant de première année le premier jour que ce qu'ils ressentent n'est pas inhabituel et que, malgré leur anxiété, ils iront très bien.
Ces dernières années, le choc transitoire peut avoir été amplifié par la myriade de plateformes de médias sociaux par lesquelles les lycéens, en particulier, créent des images et des impressions de leurs prouesses qui illustrent l'assurance et la confiance du succès au niveau collégial.
Il n'est pas difficile de trouver sur Twitter un athlète de lycée qui parle positivement ou avec confiance, mais à moins que son cyber-persona soit attaché à un haut degré d'intelligence émotionnelle et de maturité, il peut créer de l'anxiété, du stress et d'autres problèmes de santé mentale. la transition des collèges devient évidente.
De tous les facteurs de stress auxquels sont confrontés les jeunes très performants, le perfectionnisme et la peur de l'échec ou de décevoir les autres peuvent être les plus insidieux pour leur bien-être. Pour un jeune incertain dans la transition du lycée au collège, rencontrer la quantité et la qualité des attentes des parents, des entraîneurs, des professeurs, des amis, de la famille et de la société peut déstabiliser et déstabiliser même la personne la plus stable.
C'est ici, dans le soutien des athlètes, que ma nouvelle identité et perspective administratives réside. La portée est infinie et la vision va bien au-delà de la pirogue puisque nous cherchons à collaborer avec les ressources du département des sports et de l'université pour mieux identifier et comprendre les besoins émotionnels, sociaux et culturels d'une communauté qui cherche à réussir à faire tourner efficacement et heureusement leurs propres plaques.
