Les propriétaires de chiens se trompent sur les bienfaits pour la santé des régimes crus

Source: photo Valerle – Creative Commons License

Pour être honnête, je n'avais pas trop réfléchi aux mérites relatifs de l'alimentation des chiens, basée sur les produits animaux et les os, par rapport aux croquettes commerciales de bonne qualité. Cependant, j'ai récemment reçu une note qui m'a fait réfléchir. La note est venue d'une femme nommée Susan qui vit en Californie et elle lisait en partie:

Après que mes deux enfants soient partis à l'université, j'ai commencé à manquer d'avoir des enfants autour de ma mère, alors je me suis arrangé pour être un parent adoptif pour deux jeunes garçons. Puis l'un d'eux, Edmund, est tombé malade. Il avait une forte fièvre, de graves douleurs à l'estomac et une diarrhée épouvantable, alors je me suis précipité à l'urgence de l'hôpital. Le diagnostic du médecin indiquait qu'il avait la salmonelle. Comme il est un enfant en famille d'accueil, l'hôpital a contacté Child Welfare, et comme la salmonelle est une maladie d'origine alimentaire, ils ont contacté le département de la santé qui est venu examiner ma maison. Ils ont vérifié la propreté de la cuisine et ont posé des questions sur la façon dont j'ai préparé la nourriture. Puis ils ont regardé dans mon congélateur et ont remarqué les paquets congelés de nourriture pour chiens. Je nourris mon Labrador Retriever, Napoléon, un de ces régimes de type BARF [un acronyme pour Bones and Raw Food] que j'achète commercialement. C'est censé être plus sain que de le nourrir avec des croquettes. Ils ont pris quelques paquets de sa nourriture et les ont fait tester en laboratoire et tous les deux ont montré des preuves de salmonelles. Edmund aimait toujours nourrir Napoléon et les gens du Département de la Santé m'ont dit qu'il aurait pu contracter la salmonelle en touchant la nourriture crue et ensuite en lui touchant la bouche. Edmund aime aussi jouer avec Napoléon, toucher son visage et sa bouche et ce genre de chose et parfois même l'embrasser sur le visage, et cela aurait pu lui transférer la salmonelle. En tout cas, Child Welfare m'a dit que pour la sécurité des enfants, je devais arrêter de nourrir mon chien avec un régime à base de produits animaux crus ou qu'ils ne me permettraient pas de garder mes enfants adoptifs.

Inspiré par cette communication, j'ai décidé d'étudier ce que l'on savait de la sécurité des aliments pour chiens à base de produits animaux bruts. J'ai d'abord consulté quelques sites web qui préconisent ce type de régime. La plupart de ces régimes se composent de viande de muscle cru, d'os, de graisse, de viande d'organe et de quelques matières végétales. La raison d'être de ce type d'horaire d'alimentation est que «Un régime biologiquement approprié pour un chien est un régime composé d'aliments entiers crus semblables à ceux consommés par les ancêtres sauvages du chien.» Ce genre de déclaration s'accompagne de suggestions selon lesquelles un tel régime fournir un maximum de santé pour un chien alors que les régimes à base de croquettes «causent d'innombrables problèmes de santé». Certaines des affirmations sont assez lyriques telles que "Manger des os pour un chien est une expérience joyeuse. Il est si apprécié par les chiens qu'il en fait de lui-même renforce leur système immunitaire. "Malheureusement, il n'y a aucune référence à des études scientifiques pour soutenir l'une de ces revendications.

J'ai ensuite vérifié pour voir ce que les grandes organisations vétérinaires avaient à dire sur le régime cru. Ce que j'ai trouvé suggéré un consensus universel parmi les vétérinaires que les produits d'animaux crus étaient dangereux et que la cuisine était le meilleur moyen de débarrasser les aliments des agents pathogènes. Typique de ceci est un rapport par l'association américaine de médecine vétérinaire (AVMA) [cliquez ici pour voir ce rapport].

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Peut-être la preuve la plus accablante vient de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Le Centre de médecine vétérinaire de la FDA a testé plus de 1000 échantillons d'aliments pour animaux de compagnie contre les bactéries pouvant causer des maladies d'origine alimentaire. Ils s'intéressaient particulièrement aux bactéries responsables des salmonelles et à L. monocytogenes responsables de la Listeria. Leurs résultats étaient assez clairs. Salmonella est apparue dans 7,6% des échantillons d'aliments crus (soit un sur 13 échantillons testés) et les bactéries pour Listeria étaient plus de deux fois plus susceptibles d'être présentes, totalisant 16% des échantillons testés (soit environ un sur tous les sept échantillons). Ces bactéries n'apparaissaient dans aucun des échantillons d'autres aliments pour chiens testés, qu'il s'agisse d'aliments secs pour chiens, d'aliments pour chiens semi-humides ou de friandises de type saccadé, soit 0% des autres échantillons. (Vous pouvez en lire plus à ce sujet si vous cliquez ici).

Compte tenu de ce qui semble être une condamnation scientifique d'un régime alimentaire à base de produits animaux bruts pour chiens, quelle est la raison pour laquelle les propriétaires de chiens utilisent ce type de régime pour nourrir leur chien? Un récent rapport de recherche d'une équipe dirigée par Stuart Morgan à la Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine à Virginia Polytechnic Institute et l'Université d'État à Blacksburg en Virginie apporte un éclairage sur cette question. Dans une enquête qui a mesuré les réponses des propriétaires de 3339 chiens, ils ont constaté que ceux qui nourrissaient leurs chiens avec un régime de produits animaux crus le faisaient par souci de sécurité, de qualité ou de valeur nutritive des aliments commerciaux (67,3%) , parce que l'alimentation d'un produit animal brut est plus saine (77,4%), parce qu'il est plus naturel (71,2%) d'améliorer le système immunitaire de son chien (65,7%) ou d'améliorer sa peau ou son poil (67,5%) .

Compte tenu de leurs inquiétudes quant à la santé de leurs animaux de compagnie, on peut s'attendre à ce que les propriétaires de chiens qui nourrissent leurs chiens avec des aliments crus emmènent plus souvent leurs chiens chez le vétérinaire et s'appuient davantage sur des conseils vétérinaires. Cependant, voici où il y a une contradiction majeure. Les données montrent que ceux qui nourrissent leurs chiens avec ces produits animaux ont tendance à amener leurs chiens chez le vétérinaire un peu moins souvent et quand on leur demande s'ils ont confiance dans le vétérinaire comme source d'information sur la nutrition des animaux, ils sont moins susceptibles de le faire. % des propriétaires qui nourrissent les vétérinaires de confiance en alimentation crue «beaucoup» par opposition à 54,5% des propriétaires qui n'utilisent pas le régime cru. Dans ce qui semble être une confirmation supplémentaire de leur méfiance à l'égard de la science vétérinaire, ceux qui nourrissent leurs chiens avec un régime alimentaire animal brut semblent avoir moins confiance aux effets bénéfiques de la vaccination, de la prévention des parasites ou du dépistage.

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En tant que psychologue et en tant que scientifique, je trouve ces données déroutantes et dérangeantes. Avec un ensemble de données scientifiques solides suggérant que le simple fait de cuisiner la nourriture d'un chien la rendra plus sûre pour le chien et les humains vivant dans le ménage, un nombre important de personnes insistent encore pour nourrir leur chien un régime alimentaire cru. Malgré le fait que les vétérinaires recommandent de ne pas suivre un tel régime, les propriétaires de chiens qui se nourrissent de produits animaux crus prétendent toujours dans une écrasante majorité qu'ils le font pour la santé de leurs chiens. Peut-être que ces propriétaires de chiens devraient reconsidérer leur choix, sinon simplement pour la santé du chien dans leur famille, peut-être pour la santé des enfants qui vivent avec ces chiens de peur qu'ils ne se retrouvent dans la même situation que Susan et Edmund.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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