Mon handicap caché est la perte d'audition, mais les ramifications psychologiques, émotionnelles et professionnelles que j'éprouve sont vraies pour toute personne ayant un handicap caché.
La plupart des handicaps cachés sont considérés comme honteux ou dévaluateurs. La perte auditive est considérée comme un signe de vieillissement et est souvent associée à un retard mental. Asperger est une forme de maladie mentale. La maladie mentale comme quelque chose à craindre. Troubles de l'alimentation comme faiblesse personnelle. L'épilepsie est un trouble effroyablement incontrôlable (ce n'est pas le cas). La dépression comme un signe de manque de fiabilité. SSPT comme une condition qui signifie que les gens ne peuvent pas travailler dans un environnement de travail stressant.
Pour cette raison, beaucoup de gens avec ces conditions leur gardent un secret. Lynne Soroya a écrit une très bonne chronique à ce sujet: «Disability, Discrimination and Disclosure: Etre 'Out' sur le lieu de travail.» J'ai aussi écrit à ce sujet dans un article pour la section Times Sunday Business: «Quandary of Hidden Disabilities: "
Garder un secret comme ça, vivre tous les jours en prétendant que vous êtes quelque chose que vous n'êtes pas, est extrêmement débilitante. Cela mine votre confiance en soi. Vous vous demandez tout le temps si le handicap affecte votre rendement au travail et vous ne le savez tout simplement pas. Vous vous inquiétez que votre employeur ou vos collègues le découvrent et que vous perdiez votre emploi. Oui, ce dernier est illégal en vertu de la Americans with Disabilities Act, mais les employeurs parviennent à trouver de nombreuses façons de le contourner.
Il y a aussi le stress d'avoir une maladie qui peut s'aggraver. Avec la perte auditive, la progression est souvent imprévisible. J'ai d'abord perdu l'ouïe d'une oreille quand j'avais 30 ans. Je n'avais jamais imaginé qu'à l'âge de 60 ans, je serais sourd aux deux oreilles. Puisque la cause de ma perte auditive n'est pas diagnostiquée, je vis aussi avec l'inquiétude que cela puisse faire partie d'une condition médicale plus grande. Cela a été confirmé en partie il y a quelques années lorsque j'ai commencé à souffrir de vertiges incapacitants deux ou trois fois par semaine. C'est mon psychothérapeute, un psychiatre, qui travaillait avec mon ORL et qui a mis au point un régime médicamenteux qui le mettait sous contrôle.
Les personnes ayant des handicaps cachés ont également tendance à se retirer, à s'isoler. Il est assez difficile de faire semblant à travers les choses que vous avez à faire, comme le travail. Cela ne vaut souvent pas la peine de truquer votre chemin, ce qui devrait être une expérience agréable.
Comme le savent tous ceux qui lisent ceci, puisque vous vous intéressez à la psychologie, l'isolement et le retrait contribuent à la dépression. Ils contribuent également au déclin cognitif, et le déclin cognitif vous met à risque pour la maladie d'Alzheimer et la démence.
Tout le monde dans les professions d'aide devrait comprendre la psychologie du handicap. Les thérapeutes doivent reconnaître les symptômes d'un handicap caché avec de nouveaux patients et les en tirer, puis se confronter aux problèmes auxquels ce handicap contribue.
Les gens de la profession médicale doivent reconnaître la dépression, l'anxiété, l'Asperger, oui même la perte d'audition, lorsqu'un patient arrive avec ce qui semble être une plainte sans rapport. En fait, cela peut ne pas être sans rapport.
Toute personne qui travaille avec les personnes âgées doit reconnaître la perte auditive et ne pas la confondre avec la démence (elles doivent également reconnaître la dépression et l'anxiété, qui sont très fréquentes chez les personnes âgées.) J'ai entendu des histoires de personnel de maison de soins infirmiers les aides auditives pour ne pas les perdre ou les endommager – ce qui laisse l'individu coincé dans un monde où il ou elle ne peut pas entendre, ne peut pas communiquer. Ils n'ont peut-être pas la capacité cognitive de demander le retour des aides auditives, mais être capable d'entendre aidera à repousser la détérioration mentale.
Les problèmes liés à la perte auditive – et toute incapacité cachée – devraient être familiers aux psychothérapeutes, travailleurs sociaux, conseillers scolaires et autres. 48 millions de personnes dans ce pays ont un certain degré de perte auditive. La plupart d'entre eux ont moins de 60 ans. Certains d'entre eux font indubitablement partie de la population de patients ou de clients d'un thérapeute. Ils peuvent ne pas comprendre comment leur perte d'audition les affecte, mais le thérapeute devrait le faire.
