Espace personnel

Source: Avec la permission de Linda Breitman DVM

Récemment, j'ai posté sur les câlins – comment pas tout le monde, y compris les chiens, apprécie étreindre tout le temps même de leurs proches sans parler de tout Tom, Dick et Harry (ou Jane). L'étreinte est une interaction très personnelle qui, lorsqu'elle est faite par la bonne personne au bon moment, peut être attachante, réconfortante et un geste d'affection. L'espace personnel entre aussi dans l'équation. Vous ne pouvez pas étreindre un chien sans leur espace personnel (certains diraient un espace intime ou à distance). L'espace personnel est cette zone physique entourant un animal de compagnie qui est … bien, très personnel. Tout le monde n'est pas le bienvenu pour y entrer. Les chats qui permettent à d'autres chats d'entrer dans leur espace personnel seraient liés entre eux (ils sont généralement liés). Les chiens qui permettent volontairement aux gens de s'approcher d'eux ou de les toucher sont tolérants ou aiment cette personne. Invasion involontaire de l'espace personnel peut même être repoussée. Un ancien professeur de l'école vétérinaire, un homme plutôt intense, envahissait naturellement l'espace personnel des autres. Dans des conversations animées, il mettait son visage si près de la personne à qui il parlait qu'il se sentait souvent obligé de revenir discrètement. Mais alors il avance de nouveau, donc la distance entre eux reste la même. Souvent, les étudiants et les professeurs se retrouvent littéralement dos au mur et nulle part ailleurs. Cela a provoqué un sentiment quelque peu inconfortable. Le professeur était, comme l'appelait Jerry Seinfeld, un proche.

La zone d'espace personnel – n'est pas la même taille pour tous les animaux. Pour certains, le rayon est petit et pour d'autres beaucoup plus grand. De toute façon, c'est là comme une bulle invisible entourant un animal de compagnie ou une personne. Ne réalisant pas cela, les enfants et les adultes envahissent souvent l'espace personnel d'un animal de compagnie sans y être invité. Les conséquences vont d'un regard fuyant ou tournant ou s'éloignant à une agression défensive de la part de l'animal impliqué. Toute partie de l'anatomie humaine peut envahir l'espace personnel d'un animal de compagnie; il peut s'agir d'une main ou d'un membre indésirable ou, trop souvent, du visage d'une personne – tout comme le proche. Je vois des gens marcher vers des chiens qu'ils ne connaissent pas et les caresser comme s'ils étaient de vieux amis. La plupart du temps il n'y a pas beaucoup de réaction du chien et aucun mal n'est fait mais caresser les chiens étranges est comme un jeu de la roulette russe. Vous ne savez jamais quand le chien va "partir".

Certains chiens dont la relation avec leur propriétaire n'est pas tout ce qu'il devrait être repousseront les frontières lorsque leur propriétaire va les caresser. Pour les étrangers, il y a l'approche du «premier reniflement de ma main» pour se lier d'amitié avec un chien. Les chiens ne comprennent pas ce que ce geste signifie et il y a des chiens qui entrent en éruption quand la main de quelqu'un est poussée dans leur espace personnel. Que signifie cette main flottante? Quand on y pense, la main flottante est aussi un mystère pour nous. Imaginez-vous confronté à un indigène dans les jungles de Nouvelle-Guinée. Il regarde dans vos yeux et atteint un bras tendu, le poing serré, à quelques centimètres de votre visage. Qu'est-ce que ça veut dire? Est-ce un rituel de pré-attaque? Peut-être qu'il est temps de courir ou de vous défendre? Je suis sûr que c'est ainsi que certains chiens perçoivent cette supposée branche d'olivier d'un étranger.

Un chien, ou un autre animal, peut vous apporter sa bulle d'espace personnel et vous inviter à la familiarité – mais vous ne pouvez pas vous injecter en toute sécurité dans l'espace personnel d'un animal sans une invitation. Trop de gens font cette erreur, parfois avec des conséquences désastreuses. Une autre incursion grossière dans l'espace personnel d'un animal de compagnie implique de s'embrasser (peut-être c'est là que le terme de distance intime est le plus approprié). Imaginez un enfant se penchant vers un chien pour embrasser le chien sur le nez. Cette action implique souvent que l'enfant regarde directement dans les yeux de l'enfant, se penche en avant, va étreindre le chien et applique ses lèvres sur le museau du chien. Un regard direct peut être menaçant pour un chien, entrer dans un espace personnel est souvent indésirable, les bras autour du cou peuvent être un geste dominant, et appliquer des lèvres à un museau est, dans le langage du chien, une sorte de réprimande. Les chiens de maman gueule brièvement le museau de leur chiot en les disciplinant. Mets le tout ensemble; un enfant «bas» se penchant dans l'espace personnel d'un chien, les bras sur le point d'encercler le chien, couplé avec un regard direct dans les yeux du chien, et l'insulte finale, la bouche sur le geste du museau, le baiser. Le chien s'enclenche ou mord. Mauvais chien, les gens crient, il (presque) la mord. Bon, alors peut-être que le chien n'aurait pas dû agir ainsi (c'est une réponse trop extrême) mais c'est vraiment un mauvais parent pour ne pas superviser correctement leur enfant et comprendre la perception de leur chien de telles incursions. Voici une règle simple: Deux pieds d'espace peuvent sauver le visage de votre enfant (et peut-être votre propre visage).

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Donc les animaux qui ont cette précieuse zone d'espace personnel comme nous le faisons. Je suis prêt à partager mon espace personnel avec les membres de ma famille, mais pas la police du campus (sans vouloir manquer de respect, officiers). Je respecte aussi l'espace personnel des autres. Contrairement à l'autre professeur, je sais que je suis trop proche pour le confort d'une autre personne et je m'y adapterai en conséquence. L'espace personnel est la zone la plus proximale et la plus intime qui nous entoure. Mais il y a aussi d'autres espaces ou distances. Par exemple, l'espace social est la zone à l'intérieur de laquelle les connaissances sont acceptées et tolérées. Pour les animaux, et les humains aussi si vous lisez les nouvelles, le territoire est la zone que nous défendrons contre les envahisseurs. Le domaine vital est la zone sur laquelle les animaux se situent, mais sur laquelle ils n'ont aucune revendication particulière. L'équivalent humain peut être un espace public. Tous ces espaces et distances sont importants pour décrire les actions des animaux, y compris nous, mais aucun n'est aussi discret ou privé que l'espace personnel. Rappelez-vous toujours cette bulle invisible lorsque vous interagissez avec des animaux ou votre prochain.