Quand Dieu était un grand vieillard dans le ciel, partie 1

Ma première conception de Dieu a été formée un dimanche matin endormi à la fin des années 1950. Je m'allongeais sur le balcon pour faire la sieste pendant la longue prière du ministre, quand un monsieur plus âgé me tapa sur l'épaule. Il n'a pas coton à mes habitudes de sommeil. Quand je me suis assis, il a placé une Bible ouverte (King James Version, bien sûr) sur mes genoux et m'a montré le premier verset de la Genèse. Il était clair que je devais commencer à lire et continuer à lire jusqu'à, bien, je ne savais pas. J'avais sept ans.

Je n'ai jamais pensé à lui désobéir. J'avais trop peur. Je dois admettre cependant que je n'ai pas beaucoup lu. La plupart du temps j'ai regardé les pages, stupéfait qu'il n'y avait pas de photos; et les pages elles-mêmes, mon Dieu, le papier était insupportablement maigre. Je pense, cependant, qu'il était convaincu que je ne dormais pas pendant l'église et que je faisais semblant, au moins, d'être absorbé dans l'histoire de la création. Les apparences étaient plus importantes dans les années 1950 qu'elles ne le sont aujourd'hui.

Source: Détail de la Chapelle Sixtine / fr.wikipedia.org

Je savais avant cela que Dieu vivait au ciel, quelque part dans le ciel. Maintenant, mon vénérable partenaire du banc m'avait fourni une image puissante (courroucée?) Et durable de Dieu. Dieu était un grand vieillard dans le ciel qui veillait sur moi avec un œil critique, toujours conscient de mon moindre détournement de ce qui était acceptable, de ce qui était attendu; un vieil homme avec des humeurs et des intentions qui étaient au mieux imprévisibles. Un Dieu qui préférerait que je fasse semblant de lire les Écritures plutôt que d'avoir un petit œil fermé.

Cette image a été renforcée par le patriarcat dominant des années 50, la prédominance du clergé masculin dans la chaire, et tous les pronoms masculins se référant à Dieu, sans parler de la parole la plus influente de tous – Père. J'ai compris que je ferais mieux de faire attention, que je ferais mieux d'être bon, ou que je pourrais contrarier Dieu – le Père Tout-Puissant, Créateur du Ciel et de la Terre, pour l'amour de Dieu – qui pourrait mettre mon âme en danger éternel.

• Plus sur le rôle de l'environnement social
• Dr Phil Thérapie de style, thérapie cognitivo-comportementale
• Le cerveau des adolescents
• Est-ce que les gens voient des émotions dans votre visage qui ne sont pas là?
• Êtes-vous un parent habilitant?

Cette perspective, modifiée seulement légèrement par les doctrines de la grâce et de la justification par la foi, a duré tout au long de mon adolescence et m'a laissé l'impression que je ne pourrais jamais être à la hauteur des attentes peu claires du vieil homme. Parfois, tout ce que je pouvais faire, c'était se sentir coupable et faire plus d'efforts. D'autres fois, le mieux que je pouvais faire était de me sentir coupable. Je ne pourrais jamais obéir complètement à la liste des exigences, imaginaires et réelles, qui semblait gouverner mon état de chrétien croyant.

En tant que première année au collège, j'ai décidé d'entrer dans le ministère et redoublé d'efforts pour croire correctement. J'étais si soucieux de ne pas me détourner du chemin orthodoxe, que je portais toujours avec moi un morceau de papier sur lequel j'avais énuméré les croyances et justifications essentielles qui maintenaient ma foi, la meilleure protection contre les doutes et les questions.

Après le collège je me suis marié et nous avons déménagé à Boston où j'ai commencé le séminaire avec excitation, anxiété et un soupir de soulagement que j'entrais dans une institution qui me protégerait des influences qui pourraient ébranler les fondements de mes croyances. Mais avant la fin de ma première année, j'ai lu Le Courage d'être de Paul Tillich et j'ai trouvé ces mots sur ce qu'il appelait "Dieu au-dessus de Dieu": "Si Dieu rencontre l'homme, Dieu n'est ni objet ni sujet. »Il a écrit au sujet du paradoxe de la prière dans lequel vous« parlez à quelqu'un à qui vous ne pouvez pas parler, parce qu'il n'est pas un 'quelqu'un' … »

• La vérité sur les femmes et l'estime de soi
• Briser la transe
• Comment les parents peuvent protéger les enfants de l'épidémie de TDAH
• Comment l'Amérique échoue moralement à ses enfants: ce qui doit changer
• Dommages psychologiques de la circoncision

Je me souviens du froid que j'ai ressenti quand j'ai réalisé que mon "Dieu" était une création humaine, un "quelqu'un" que j'avais projeté dans le ciel, formé avec le langage, la croyance, la doctrine, le rituel et l'habitude. un "Dieu" qui était l'expression de qui j'étais, qui nous sommes, autant que l'expression de toute autre chose. Tillich a suggéré que Dieu était au-dessus de ce "Dieu", au-delà de ce "Dieu", et à certains égards, caché par le "Dieu" de notre création.

Rapidement et éternellement, la fondation de mon enfance à la conception précoce de Dieu s'est effondrée et j'ai commencé un voyage de compréhension qui continue à ce jour, un voyage que je discuterai plus loin dans les blogs à venir.

David B. Seaburn est un écrivain. Son dernier roman est More More Time . Seaburn est également un ministre presbytérien ordonné et un thérapeute de mariage et de famille autorisé.