"Je suis allé chez le médecin", dit Alice, "parce que ma mère pense que je pourrais être déprimé."
Je demande ce que le docteur a dit.
"Il m'a demandé si je dormais bien et ce genre de choses. Il a dit qu'il pourrait me mettre sous antidépresseurs ou pourrait me référer à un spécialiste de la santé mentale …. Qu'est-ce qu'un spécialiste de la santé mentale? "
Il y a des milliers d'Alices, se sentant merdique, se sentant différent de ce qu'ils avaient l'habitude de ressentir, se sentant en colère, se sentant triste, restant dans leur chambre toute la journée ou restant dehors toute la nuit … Des milliers d'Alices grandissent et passent par toutes sortes de changements développementaux en même temps que le monde change autour d'eux.
Une façon pour Alice et sa mère de comprendre tout cela est de conclure qu'il doit y avoir quelque chose qui ne va pas, qu'Alice doit avoir un problème de santé mentale nécessitant un traitement spécialisé. Drogues, peut-être.
Je me souviens d'une conférence de la baronne Susan Greenfield. Elle a dessiné un grand cercle sur le tableau pour représenter tout ce qu'il y a à savoir sur le cerveau. Elle a ensuite fait un point au milieu du cercle. Le point, expliqua-t-elle, représentait ce que nous savons actuellement du cerveau.
Notre compréhension de la neurobiologie est, au mieux, inexacte. Et pourtant, nous persistons dans la conviction que des milliers de jeunes doivent être référés à des «spécialistes» de la santé mentale pour lesquels le DSM ne fait que grossir. Chaque atelier de formation doit aujourd'hui inclure un diagramme du cerveau à un moment donné dans les procédures pour donner à cette formation une crédibilité scientifique.
Dans l'ensemble, les jeunes ne sont pas cliniquement déprimés, n'entendent pas de voix, ne sont pas suicidaires ou bipolaires ni aucun des autres diagnostics. Ils pensent souvent qu'ils le sont! Et ils passent certainement beaucoup de temps à essayer de se diagnostiquer. Mais qui peut les blâmer, assaillis par des transitions et des dilemmes développementaux, habituellement exacerbés par des circonstances extérieures.
Mon point est que nous devons garder l'idée de «santé mentale» en perspective parce que la moitié du temps, nous ne savons pas de quoi nous parlons. Je ne dis pas qu'aucun jeune ne tombe malade. Ils font. Mais ils représentent une petite proportion des jeunes qui sont intégrés dans l'industrie de la santé mentale. Et je ne suggère pas un instant que les services du secteur public soient coupés. Mais en ce qui concerne les jeunes, je pense que nous aggravons le problème en cherchant des maladies identifiables plutôt qu'en reconnaissant et en aidant les jeunes à supporter les inévitables processus de développement qu'ils traversent. Nous faisons la promotion de l'idée de la maladie mentale plutôt que de mettre en place un financement qui arrive tôt, qui renforce la capacité des non-spécialistes et qui ne pathologise pas l'adolescence.
Les travailleurs de la santé mentale ont tout intérêt à maintenir l'idée de maladie mentale parce que leurs emplois en dépendent. Mais Alice, sa mère et le reste d'entre nous font empirer les choses et augmentent encore la charge de travail de ces travailleurs lorsque nous perdons confiance en notre propre capacité à aider les jeunes en les écoutant attentivement, en comprenant que des choses terribles se produisent parfois. les gens, la vie se sent souvent si mal.
