Est-ce que Donald Trump a le libre arbitre?

Oubliez les obligations et les promesses faites aux donateurs, aux mandants et aux groupes d'intérêts – il peut y avoir une raison plus fondamentale, basée sur les neurosciences, pour laquelle Donald Trump ne peut exercer librement son libre arbitre … ou répondre à des questions cruciales cela aura un impact sur notre pays et façonnera notre avenir.

La neuroscience montre que nous sommes nés avec un vaste réseau de connexions synaptiques qui sont ensuite éliminées une par une car elles sont inutilisées. Les voies qui ont été activées – on pense par exemple à des femmes plus lourdes comme des «cochons», ou à penser que ce que les gens veulent de plus que la vérité est «hyperbole» – sont renforcées et demeurent.

Cela signifie que Donald Trump fonctionne, dans une certaine mesure, sur le pilote automatique à partir d'une vie d'habitudes et de routines.

Source: CC0 Domaine Public / pixabay

Je ne dis pas cela pour excuser son comportement. Seulement pour l'expliquer. Quiconque a passé du temps dans une classe de maternelle au cours des cinq dernières années a de plus en plus entendu des enfants félicités pour «avoir fait de bons choix», les enseignants passant de l'application de règles strictes à l'enseignement de la prise de décisions. Mais si vous suivez la recherche scientifique, l'ancienne idée philosophique que nous avons du libre arbitre, promue par René Descartes, a disparu comme un mirage dans le sillage de la neuroscience moderne.

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Par exemple, les expériences d'enregistrement neuronal qui cartographient l'activité cérébrale peuvent détecter des actions simples, telles que l'appui sur un bouton, avant même que les sujets ne soient conscients qu'ils ont décidé d'appuyer dessus. Ceux qui font des recherches en neurosciences apprennent que si nous pouvons tracer les circuits du cerveau, nous pouvons prédire le comportement avec une précision de près de 100%.

Oui, vous pouvez le lire à nouveau: 100%

Et si les voies neuronales qui régissent nos actions ne sont pas accessibles à la conscience, alors nos choix peuvent ne pas être gouvernés par le vrai libre arbitre.

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Il y a eu beaucoup de discussions sur le fait que Trump essayait de se définir comme plus présidentiel dans son comportement, menant aux élections, pour soulager les inquiétudes qu'il soit téméraire et impulsif dans sa prise de décision. Certains sur la droite espèrent que, s'il est élu, Trump deviendra plus mesuré et digne une fois qu'il sera élu président. Pourtant, la recherche émergente en neurosciences montre que les penchants génétiques, les déclencheurs environnementaux et les comportements passés signifient que les choix futurs de Trump, s'il devenait président, sont déjà largement prédéterminés.

Faire la même chose encore et encore renforce la force synaptique. Si, par exemple, on choisit et est récompensé pour les insultes raciales, les commentaires sexistes et les abus verbaux en réponse aux affronts perçus – même si cette récompense est une simple attention – l'impulsion deviendra plus rapide et plus forte à mesure que plus d'informations circuleront.

Et cela prédisposera ce circuit à être utilisé de la même manière à l'avenir – en d'autres termes, les changements neurophysiologiques et les choix comportementaux futurs se rétrécissent inconsciemment.

L'implication est que bien que nous puissions penser au libre arbitre comme une épicerie pleine de choix de vie, en réalité, le libre arbitre est un distributeur automatique, où les choix les plus probables sont ceux qui ont été présélectionnés pour nous.

Avec une foule de problèmes nationaux et internationaux imminents et notre pays à la veille des élections les plus polarisantes de l'histoire des États-Unis, il semble plus important que jamais que notre prochain président soit capable de regarder toutes les parties objectivement, d'envisager toutes les options et de meilleures décisions possibles sans que leurs préjugés personnels n'entravent. Les recherches en neurosciences montrent qu'avec Trump, il est peu probable que cela se produise.

En fin de compte, les principes de la neuroplasticité suggèrent que Donald Trump n'a pas beaucoup de libre arbitre. Mais peut-être ferions-nous bien de le reconnaître, même si nous nous rendons aux urnes pour voter, nous ne le faisons pas non plus.