C'est une bénédiction et une malédiction que nous, les humains, sommes des conceptualisateurs adeptes et des penseurs heuristiques. Nous comparons continuellement nos perceptions sur le monde à des paradigmes (schémas) dans notre tête, réalisant des évaluations rapides et inconscientes de la qualité de l'ajustement. Nous percevons instantanément le danger lorsqu'une grande bête furry avance rapidement. Nous ne perdons pas de temps à discerner si c'est un lion ou un tigre. (Si cela finit par être un chien amical, nous poussons un soupir de soulagement, mais mieux vaut prévenir que guérir.) Qualifier immédiatement une nouvelle situation de dangereuse par rapport à la sécurité est une compétence de survie indispensable. Il arrive souvent que la décision soit prise plus rapidement que la précision parfaite; certains "faux positifs" sont acceptables.
Nous ne sommes pas le seul animal à réagir de cette façon. Des expériences en laboratoire avec des souris, des rats et d'autres créatures démontrent leur capacité à abstraire des catégories et à réagir rapidement afin de rester en sécurité ou de promouvoir leurs intérêts. Cependant, quand il s'agit d'évaluer nos semblables, nous élevons cette compétence à une forme d'art. Nous jugeons immédiatement si une personne qui nous approche est dangereuse, si un négociateur est honnête, s'il faut donner du poids à ce qu'une autre personne dit. Ces intuitions sont tissées dans la vie quotidienne, mais sont difficiles à expliquer en détail. Observer même une ou deux qualités que nous associons à la malhonnêteté, par exemple, un regard fuyant ou un récit inconsistant, peut être suffisant pour nous de retenir la confiance. Les enjeux impliqués, et notre expérience passée dans des situations similaires, colorent nos jugements de manière complexe.
L'expertise dans n'importe quel domaine de la vie est le remplacement graduel de l'évaluation consciente et cognitive par une impression plus fluide et moins consciente. Un surfeur débutant décide de la vague à chevaucher; un surfeur expérimenté chevauche une vague qui a l' air et qui se sent bien. Un nouveau conducteur scrute et analyse la scène avec une grande tension. un conducteur de longue date prend la scène dans son ensemble , anticipant les problèmes de circulation à l'avance. Un étudiant en médecine conclut qu'un patient a une maladie grave; un médecin expérimenté entre dans la chambre du patient et le devine immédiatement. L'expérience mène à l'intuition, un sens de la situation. C'est une reconnaissance de forme implicite: "oui, j'en ai déjà vu une."
De cette façon, nous sommes tous des experts sur les autres. Nous obtenons un sentiment d'intestin, un sens, une vibration. Nous sommes comme un surfeur expérimenté, un conducteur de longue date et un médecin aguerri. Nous n'analysons, ne concluons ou ne décident pas consciemment; le calcul arrive inconsciemment. Et même si certains d'entre nous sont de meilleurs juges que d'autres, la plupart d'entre nous ont raison la plupart du temps.
Les stéréotypes et les préjugés sont le prix à payer pour cette expertise. Le psychologue suisse Jean Piaget a expliqué comment les enfants adaptent («assimilent») leurs observations sur le monde à leurs suppositions préexistantes, et ne font que modifier à contrecœur («accommoder») leurs hypothèses pour s'adapter à de nouvelles observations. C'est une bonne description de la façon dont les adultes fonctionnent aussi. La reconnaissance de modèle échoue lorsque de nouvelles observations valides ne correspondent pas à l'ancien modèle. Nous appelons cela préjugé lorsque l'expérience passée avec des criminels d'une certaine apparence amène les policiers à supposer que ceux qui leur ressemblent sont aussi des criminels. Nous appelons cela des stéréotypes lorsque les professionnelles de la santé déclenchent une «infirmière» avant «une médecin», même s'il y a beaucoup d'infirmiers et de femmes médecins.
Les paradigmes mentaux changent lentement. La «sensibilisation à la conscience» peut aider, mais fondamentalement, il faut une exposition répétée à des exemples de contre-mesures pour changer les hypothèses. Après tout, ces hypothèses et paradigmes nous ont sauvés plus souvent qu'autrement. Notre exposition commune et répétée aux chiens amicaux tempère notre réaction inhérente aux grandes bêtes à fourrure, et l'exposition répétée à différents types de personnes affine notre expertise dans ce domaine.
© 2015 Steven Reidbord MD. Tous les droits sont réservés.
