Est-ce que Tiger Woods maîtrisera ses démons?

Don Greif, Ph.D.

Par Don Greif, Ph.D.

Avec les Masters en cours, les fans de golf (c'est moi) et les gens normaux vont une fois de plus confronter la chute spectaculaire de Tiger Woods.

Parmi les fascinations du premier grand championnat de l'année, les observateurs psychologiquement avertis du jeu vont à nouveau regarder le jeu mental à l'intérieur des puces, des putts et des lecteurs que nous voyons sur nos écrans. Et nous verrons Woods lutter contre les démons athlétiques dans l'espace de six pouces entre les oreilles d'un golfeur, la grande région de golf que Bobby Jones appelle le «parcours» où le golf de compétition est vraiment joué.

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L'histoire de Woods a été inéluctable en raison d'une tempête d'attention des médias avec la résonance de The Natural de Malamud: Après que des nouvelles de multiples affaires sont diffusées Woods prend une pause de cinq mois du golf professionnel, subit un traitement pour une addiction sexuelle, et divorcé d'une femme "golden-girl". Depuis son retour à la tournée PGA il y a un an cette semaine, son jeu n'a pas été le même; il a joué comme un pro moyen plutôt que comme le meilleur golfeur de la planète, et de temps en temps, il a des coups ressemblant à ceux du type moyen.

Woods, un mec? Personne ne veut que Tiger soit comme le reste d'entre nous: quelqu'un vulnérable à ses démons athlétiques. Woods avait toujours transmis une aura d'invincibilité et de concentration mentale qui a rarement été vue au golf. Comme un pull Michael Jordan ou une passe de Joe Montana avec le chronomètre dans un match de championnat, un des plaisirs qui le regardait jouer – et pourquoi il captivait tant de non-golfeurs – était de savoir qu'il coulerait ce putt ou ce clou si important -le fer. Voyant la façon dont Woods a réagi à la pression au fil des ans avec la victoire après la victoire, il était facile de le prendre pour un androïde, un maître zen ou un demi-dieu. Quoi qu'il en soit, son jeu a restauré notre foi dans le potentiel humain.

Mais il y a maintenant près de deux ans que Woods a remporté son dernier grand tournoi de golf. En gardant à l'esprit que les plus grands golfeurs de l'histoire, dont Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Tom Watson, ont souffert et ont surmonté des ralentissements prolongés (bien décrit par Jimmy Roberts, journaliste sportif de NBC) dans "Breaking the Slump". , à un moment donné (peut-être ce week-end?), retrouver sa magie et être à nouveau couronné meilleur joueur du monde. Mais ses victoires ne seront jamais les mêmes; ils seront le triomphe d'un humain profondément vicié, d'une vie de perdant comme le reste d'entre nous.  

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Que les événements de la vie traumatisants – la dissolution de son mariage, la perte de son image publique sans tache, et la perte de millions de contrats d'approbation – compromis la performance de Woods ne devrait pas être surprenant. Bon golf nécessite la liberté de la tourmente émotionnelle. La détresse émotionnelle produit une tension – un glas sonnant pour le swing de golf, dont les mouvements hautement coordonnés dépendent d'un état relativement détendu. La tension modifie le rythme, le timing et le tempo, et le swing tourne mal, menant à des coups manqués et à des coups errants; les crochets, les tranches, les jarrets, les trempettes au chili et les jolis redoutés (contractions qui affectent la mise).

Le swing de golf est comme un test psychologique très sensible à l'état, comme un Rorschach. En fait, tout le jeu de golf est un Rorschach puisque les conflits émotionnels, ainsi que les comportements caractéristiques, influencent tous les aspects du jeu. Les aspects mentaux les plus «facettes» du jeu – le jugement, la prise de décision et la stratégie de gestion des cours – sont également vulnérables aux états émotionnels, tout comme le swing de golf lui-même.

Selon Charles McGrath, rédacteur sportif du NY Times, l'idée selon laquelle Woods doit «redresser sa vie personnelle» est «une notion très décourageante pour ceux d'entre nous qui aiment jouer au golf précisément parce que c'est une évasion du reste de la vie et qui préféreraient travailler sur notre jeu court plutôt que, disons, sur notre relation avec notre patron ou notre conjoint.

Woods est évidemment beaucoup plus motivé pour redresser sa vie intérieure pour le golf que ceux d'entre nous qui jouent pour s'amuser. Il a été très clair qu'il vise à s'établir comme le meilleur golfeur de tous les temps, ce qui l'oblige à gagner cinq majors de plus pour battre le record de Nicklaus.

On imagine (espère?) Woods s'adresse à ses démons athlétiques avec la même intensité et persévérance qu'il a toujours apporté à son jeu de golf. Et bien que nous sachions très peu de choses sur l'état interne de Woods, imaginons le scénario psychologique suivant:

Supposons que l'effondrement de Woods est vraiment le résultat de l'impact traumatique de son mariage et de l'explosion de son image publique. Ce devait être un terrible coup narcissique, qui laissait sa fierté, sa confiance en soi, peut-être son identité même, gravement ébranlée. Mais il y a d'autres pertes à imaginer. Aussi étrange que cela puisse paraître, les conquêtes sexuelles et philanthropiques de Woods ont pu remplir des fonctions psychologiques essentielles; ils ont peut-être aidé à maintenir sa confiance afin qu'il puisse performer à un niveau aussi élevé sur le terrain de golf. Peut-être que son bien-être émotionnel et son estime de soi dépendaient de la recherche de nouvelles femmes pour le rendre viril, désirable, voire aimable, ou autre chose. Peut-être que Woods gérait la solitude sous-jacente, le vide, le désespoir ou la dépression à travers ses liaisons sexuelles. Et même s'il n'était pas – après tout nous imaginons ces possibilités en l'absence de données réelles – il y en a beaucoup d'autres dans des situations similaires avec des capacités beaucoup moins athlétiques qui ont eu et vivent de telles expériences.

Woods s'est peut-être aussi senti contraint et accablé par la pression d'avoir à vivre sa vie dans un aquarium dès l'âge de vingt ans, quand il a signé des contrats d'aveux d'une valeur de soixante millions de dollars. En échange de cet argent – et des centaines de millions d'autres qu'il a gagnés au cours de sa carrière, à la fois comme endosseur et joueur – Woods a dû projeter une image publique immaculée, soigneusement cultivée par ses sponsors et le PGA Tour. En tant qu'athlète le plus reconnu et le plus prospère du monde, Woods s'est peut-être senti obligé de se présenter comme un modèle parfait.

Les affaires de Woods, alors, pouvaient être une réaction à la fatigue de devoir être si bon tout le temps; une manière d'exprimer son individualité sans contrainte par la pression d'être quelqu'un que les autres voulaient qu'il soit, bien que de manière erronée, destructrice et finalement autodestructrice. Le sexe hors mariage – beaucoup de rapports sexuels avec beaucoup de femmes – est un moyen puissant de se rebeller, de défier les conventions. Pour Woods, c'était peut-être une façon de dire: «C'est un endroit où je ne joue pas selon vos règles; Je joue par eux partout ailleurs; dans ma vie privée, j'ai le droit de faire ce que je veux, s'il te plait. »Et encore une fois, tu n'es pas obligé d'être un athlète génial pour les fardeaux de la convention – de devoir toujours s'adapter aux rôles que nous jouons dans la vie … être profondément débilitant.

Je ne cautionne ni ne défends les actions de Woods; il a trahi sa femme à travers des affaires délicates et s'est comporté déplorablement. J'essaie de comprendre; en partie parce que les luttes intérieures que nous imaginons et les expressions extérieures que nous lisons à propos de éclairer les dilemmes humains partagés indépendamment de la capacité athlétique. Le comprendre nous aide à nous comprendre et les médias attrape-phrases et les étiquettes quasi-cliniques comme la «dépendance sexuelle» donnent peu de perspicacité dans la vraie nature de ses actions.

Si ce que j'ai imaginé est même partiellement vrai, alors Tiger Woods pourrait avoir besoin de reconstruire son identité et son estime de soi sur de nouvelles bases. Pour regagner la confiance, il devra peut-être se comprendre comme jamais auparavant. Bien que ce soient des tâches psychologiques difficiles, elles offriraient à Woods une formidable opportunité – de découvrir plus complètement qui il est en dehors de ce que les autres ont voulu qu'il soit.

Au cours de sa carrière, Woods s'est établi, sans doute, comme le golfeur le plus apte mentalement de tous les temps, et maintenant il a la chance de le prouver une fois de plus, car sa résilience psychologique est mise à l'épreuve. J'espère qu'il émergera de cette épreuve comme un homme changé: plus mûr, humble, honnête et personnellement accompli; et qu'il continue à exposer ses talents de golf prodigieux.

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A propos de l'auteur:
Don Greif, Ph.D. est un superviseur de psychothérapie et membre du corps professoral à l'Institut William Alanson White, éditeur exécutif de Contemporary Psychoanalysis (où son récent article, "Revaluing Sports", est apparu), et a une thérapie privée et pratique médico-légale à New York. Il a consulté l'équipe féminine de golf de Yale, des athlètes amateurs individuels et des artistes du spectacle. Il est un ancien joueur de crosse universitaire et un golfeur passionné et il a maîtrisé beaucoup de ses démons, mais bien sûr pas tous.

© 2011 Don Greif, Tous droits réservés
http://www.psychologytoday.com/blog/psychoanalysis-30