Est-ce que vous vous évanouissez à la vue du sang?

Source: "The Vampire" de Philip Burne-Jones, domaine public.

La «phobie» est définie dans le dictionnaire comme «une peur extrême ou irrationnelle ou une aversion pour quelque chose». C'est moi avec une aiguille hypodermique, et apparemment je ne suis pas seule. Un récent article de journal suggère qu'un nombre surprenant d'entre nous, lorsqu'ils sont confrontés à une aiguille, sortent d'une sueur froide – ou pire, perdent conscience.

C'est pareil avec le sang. Je ne peux pas regarder mon propre sang être prélevé pour mon examen physique annuel, par exemple, mais je peux regarder d'autres personnes ayant la même procédure sans se tracasser. C'est peut-être la combinaison (a) d'une aiguille qui est mise dans mon bras et (b) de la vue de mon propre sang remplissant ces petites fioles qui le font. Certaines personnes qui s'évanouissent à la vue du sang, selon l'article, peuvent regarder des films gores sans réaction indésirable.

Pourquoi donc? Je suppose, au moins dans le cas d'un film sanglant, que nous savons que le sang versé sur l'écran n'est pas authentique. Le faux sang n'a pas le même effet effrayant que le vrai.

La science de ce phénomène a quelque chose à voir avec ce qu'on appelle un «réflexe vasovagal» qui, chez ceux d'entre nous qui ont des réactions extrêmes au sang et aux aiguilles, signifie que nous sommes câblés avec un réflexe vasovagal inhabituellement puissant. Le réflexe peut être déclenché par d'autres choses que la peur et l'anxiété. Même se tenir debout pendant quelques heures à l'église ou sur le terrain de parade peut amener le cerveau à envoyer un signal fort dans le nerf vague, entraînant un évanouissement.

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Maintenant, ça devient vraiment scientifique, et s'il vous plaît, supportez-moi si je me trompe. Pour citer la source de l'article de journal, un Dr Joshua Cooper de l'Université Temple, le vagus est le plus long des 22 nerfs crâniens, coulant le long du cou et se ramifiant à travers le corps vers le cœur et les vaisseaux sanguins. Après une poussée d'adrénaline qui fait battre le cœur plus vite et augmenter la tension artérielle, le cerveau peut réagir en envoyant un message dans le nerf vague pour ralentir le rythme cardiaque et faire chuter la tension artérielle. Mais les choses peuvent mal tourner, apparemment, même dans ce système autonome apparemment parfait. Parfois, le cerveau le surdose, ce qui fait baisser la tension artérielle et ralentit trop la fréquence cardiaque. Le résultat: évanouissement.

Vous ne le pensez pas, mais même certains médecins et travailleurs de la santé sont enclins à la même réponse que le reste d'entre nous quand ils sont confrontés à des aiguilles et du sang. Exemple: les médecins qui ne reçoivent pas régulièrement des vaccins contre la grippe, même si le bon sens leur dit qu'ils devraient le faire, parce qu'ils ne peuvent pas regarder une aiguille hypodermique sans s'évanouir. Je ressens pour eux. (Je n'ai jamais eu un vaccin contre la grippe.)

Bien sûr, vous ne pouvez pas toujours refuser une injection d'un type ou d'un autre. J'ai récemment atterri dans la salle d'urgence d'un hôpital local avec une entaille sur ma main qui a nécessité une demi-douzaine de points de suture. En voyant le saignement cutané n'était pas si mal, mais en regardant le médecin me piquer plusieurs fois avec anesthésique pour engourdir la zone autour de la blessure a envoyé mon cœur de course, et la prochaine chose – un tir du tétanos dans le bras – m'a fait me sentir étourdi . Pour éviter de perdre connaissance, j'ai essayé d'engager la conversation avec le médecin affable des urgences sur les personnes qui utilisent régulièrement des aiguilles, comme les héroïnomanes, par exemple. Comment peuvent-ils le supporter? Assez curieusement, at-il dit, même les toxicomanes sont enclins à la même bizarrerie dans leur système autonome.

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Vagus ou pas de nerf vague, je ne comprends toujours pas pourquoi je me sens défaillir quand je n'ai pas vraiment peur – seulement d'appréhension. Le médecin dira peut-être: «Ça ne fera pas mal», et je sais instinctivement qu'il a raison, mais ce n'est pas l'anticipation de la douleur qui cause le problème. C'est la vue de l'aiguille qui me fait flipper.