Comment les appareils numériques changent-ils la façon dont nous pensons?

Source: A. et I. Kruk / Shutterstock

Préférez-vous lire des livres sur un appareil numérique ou sur une reliure à couverture textile traditionnelle? Personnellement, j'ai remarqué que lorsque je lis un livre sur papier, ma relation cognitive avec le matériel de lecture est très différente de celle que je lis sur un appareil numérique.

De la même manière que le son analogique du vinyle a une chaleur et une texture qui sont perdues sur un téléchargement basse-fidélité d'iTunes, je trouve que lire quelque chose sur le papier a une richesse et une profondeur qui est perdue sur un écran numérique. J'ai aussi remarqué que j'ai tendance à rêver davantage et à laisser mon esprit vagabonder lorsque je tiens un livre dans mes mains. Cependant, mon esprit reste plus axé sur le laser quand je lis quelque chose sur une tablette numérique ou un écran d'ordinateur.

Eh bien, il se trouve que mes expériences anecdotiques en tant que lecteur ont été récemment confirmées dans le laboratoire Tiltfactor au Dartmouth College. Les chercheurs avertissent que les lecteurs de tablettes et d'ordinateurs portables doivent se méfier de leurs appareils numériques dans certaines situations. L'utilisation de plates-formes numériques (tablettes, ordinateurs portables et smartphones) pour lire des documents peut vous rendre plus enclin à vous concentrer sur des détails concrets plutôt que d'interpréter l'information de façon plus abstraite et d'avoir une vue d'ensemble.

L'étude de mai 2016, «Diviser haut-bas: niveaux cognitifs cognitifs divergents déclenchés par des plateformes numériques et non numériques», sera présentée cette semaine à la conférence Computer Human Interaction (CHI) 2016 à San Jose, en Californie. Les résultats de cette étude constituent un autre appel au réveil sur les différentes façons dont les médias numériques peuvent affecter notre probabilité de pensées abstraites et peuvent freiner à la fois l'intelligence fluide et la pensée divergente.

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Les co-auteurs Geoff Kaufman et Mary Flanagan ont cherché à répondre à la question de savoir si le traitement de la même information sur une plateforme numérique ou non-numérique déclenchait une «lentille d'interprétation» ou un état d'esprit différent qui influencerait les interprétations de l'information.

La lecture sur une plateforme non numérique (impression) facilite la réflexion abstraite

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Pour cette étude, les chercheurs de Dartmouth ont imprimé des documents de lecture en utilisant la même taille d'impression et le même format dans les versions numérique et non numérique (impression). La recherche comprenait quatre études évaluant l'incidence du traitement de l'information sur chaque plateforme et comprenant plus de 300 participants, âgés de 20 à 24 ans.

La compréhension en lecture et la réussite de la résolution de problèmes ont été fortement influencées par le type de plateforme utilisé. Trois faits saillants sur les différences entre les plateformes numériques et non numériques de cette étude sont résumés dans les exemples suivants:

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1. Les participants ont été invités à lire une histoire courte de l'auteur David Sedaris sur une impression physique (non numérique) ou dans un fichier PDF sur un ordinateur portable PC (numérique). Ensuite, ils ont été invités à prendre un jeu-questionnaire de compréhension écrite en lecture-et-crayon. Pour les questions abstraites, les participants utilisant la plate-forme non numérique ont obtenu des notes plus élevées sur les questions d'inférence avec 66% de réponses correctes, par rapport à ceux utilisant la plateforme numérique, qui ont seulement 48% de réponses correctes. Mais, sur les questions concrètes, les participants utilisant la plate-forme numérique ont obtenu de meilleurs résultats avec 73% de réponses correctes, par rapport à ceux utilisant la plateforme non numérique, qui ont obtenu 58% de réponses correctes.

2. Les participants ont été invités à lire un tableau d'informations sur quatre modèles de voitures japonaises fictives sur un écran d'ordinateur portable ou sur papier. Ensuite, ils ont été invités à choisir quel modèle de voiture était supérieur. 66% des participants utilisant la plate-forme non numérique (documents imprimés) ont répondu correctement, contre seulement 43% qui ont eu raison en utilisant la plateforme numérique.

3. Déclencher un état d'esprit plus abstrait avant une tâche de traitement de l'information sur une plate-forme numérique semble faciliter une meilleure performance sur les tâches qui nécessitent une réflexion abstraite.

Dans un communiqué, Geoff Kaufman a déclaré: «Il y a eu beaucoup de recherches sur la façon dont les plateformes numériques pourraient affecter l'attention, la distractibilité et la pleine conscience, et ces études s'appuient sur un travail relativement superficiel. Étant donné que les psychologues ont montré que les niveaux de compréhension peuvent grandement influencer les résultats tels que l'estime de soi et la poursuite des objectifs, il est crucial de reconnaître le rôle que la numérisation de l'information pourrait avoir sur cet aspect important de la cognition.

Mary Flanagan a ajouté: «Comparé à l'acceptation généralisée des appareils numériques, comme en témoignent les millions d'applications, les smartphones omniprésents et la distribution d'iPads dans les écoles, étonnamment peu d'études existent sur la façon dont les outils numériques affectent notre compréhension. Connaître les avantages des technologies numériques peut nous aider à concevoir de meilleurs logiciels. Parfois, il est bénéfique de favoriser la pensée abstraite, et comme nous en savons plus, nous pouvons concevoir pour surmonter les tendances – ou les déficits – inhérents aux appareils numériques. "

Conclusions: Les plateformes de lecture numérique et non numérique ont des avantages et des inconvénients

L'un des points les plus importants de cette étude semble être que pour les moments où vous devez vous concentrer sur des faits et des chiffres associés à l'intelligence cristallisée et à des questions concrètes, une plateforme numérique optimisera votre compréhension de la lecture. Cependant, pour les moments où vous voulez faciliter une intelligence plus fluide et une pensée abstraite, lire quelque chose imprimé sur papier peut encourager des pensées abstraites et relier les points de manière nouvelle et utile.

Bien que ce ne soit pas toujours pratique (et peut être coûteux) à mon avis, cette étude suggère que dans un monde parfait, nous lisions tous la fiction sur du papier imprimé, où l'interaction ordinateur-humain n'est pas un problème. Pour moi, cette recherche est aussi un appel à l'action en tant que parent pour s'assurer que la chambre de ma fille de 8 ans continue à être bourrée de livres – qui ouvrent son esprit et son imagination à des pensées abstraites – en grandissant.

J'espère que ces résultats empiriques et mes exemples personnels vous aideront à affiner la façon dont vous choisissez d'utiliser des plateformes numériques et non numériques pour lire divers types de documents.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Trop de pensée cristallisée abaisse l'intelligence des fluides"
• "Les smartphones révèlent comment le monde moderne ne dort pas"
• "La fiction de lecture améliore la connectivité cérébrale et la fonction"
• "La lecture d'une histoire fictive peut-elle vous rendre plus empathique?"
• "Est-ce que lire des livres de Harry Potter réduit les préjugés?"
• "Est-ce que le temps d'écran excessif nuit lentement à notre résilience?"
• "Une raison de plus pour débrancher votre téléviseur"

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