L'immortalité – Qui l'obtiendra et qui ne le recevra pas?

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Ce n'est pas un secret que les progrès stupéfiants dans la médecine, la biotechnologie et l'intelligence artificielle créent de nouvelles possibilités pour l'humanité. Comme le souligne l'érudit israélien Yuval Noah Harari dans son best-seller Homo Deus: Une brève histoire de demain , les percées technologiques redéfiniront bientôt ce que signifie être humain, permettant de vaincre la maladie, d'améliorer notre corps et notre esprit de nombreuses façons, et même concevoir des bébés avec des caractéristiques précises – intelligence, apparence physique et traits psychologiques – considérés comme souhaitables par les parents ou les institutions puissantes.

Que vous trouviez ces possibilités fascinantes ou effrayantes, beaucoup d'entre elles feront probablement partie de la nouvelle réalité humaine dans un avenir pas si lointain. Bien sûr, de tels développements soulèvent de nombreuses questions éthiques, mais il y a une question qui nous concerne tous: lorsque cette technologie sera disponible, qui y aura accès?

En effet, la gravité de cette question est encore plus grande qu'elle ne le semble d'abord. Comme le souligne Harari, l'humanité pourrait bientôt franchir un seuil qui pourrait rendre possible la conquête de la mort même pour nos enfants ou petits-enfants. "Au 21ème siècle, les humains sont susceptibles de faire une offre sérieuse pour l'immortalité", écrit-il. «[…] De plus en plus de personnes, d'organisations, de sociétés et de gouvernements prennent très au sérieux la quête de l'immortalité, du bonheur et des pouvoirs divins.

Ainsi, si vous pensez que l'inégalité est aujourd'hui un problème sérieux (et les sondages montrent que la plupart d'entre nous le font), attendez que les percées médicales de demain fassent partie de l'équation. Harari s'inquiète naturellement de la création d'une «caste surhumaine» à mesure que ces technologies se déchaînent. Si les technologies génétiques coûteuses permettent à certains – mais pas à tous – de se protéger et de protéger leurs enfants contre le cancer, les maladies cardiaques et autres maladies chroniques qui ont frappé toute l'humanité, riches et pauvres, pendant des millénaires, le terme «a et n'a pas» prendre une toute nouvelle signification.

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Et même si tout cela semble quelque peu futuriste, ce n'est pas un problème qui devrait être abordé demain, car il est directement pertinent aujourd'hui. La façon dont nous voyons l'accès aux soins de santé – qu'il s'agisse d'une ressource publique à laquelle nous avons tous droit ou d'un avantage privé qui dépend de nos moyens économiques – déterminera dans une large mesure les progrès de la biotechnologie.

D'un point de vue humaniste, l'idée d'une société future dans laquelle les riches, mais seulement les riches, ont accès aux soins de santé qui garantissent leur bébé naîtra par génie génétique pour la santé physique, l'intelligence élevée, la stabilité psychologique et même un comportement, semble inimaginable, un cauchemar dystopique. Si rien d'autre, il montre la fausseté du libertarianisme classique dans la société moderne, où l'avancement de la technologie et le besoin d'institutions complexes font une approche de l'organisation économique et sociale totalement inutilisable.

La disparité des richesses est un problème grave, et la technologie nous a amenés à un point où la situation pourrait empirer. Comme l'a souligné l'économiste Paul Krugman, nous vivons déjà dans une société où «les enfants intelligents pauvres sont moins susceptibles que les enfants riches stupides d'obtenir un diplôme.» Bien que nous n'aimions pas le penser, la mobilité sociale est beaucoup plus restreinte. États-Unis que dans la plupart des pays qui garantissent des soins de santé et d'autres services sociaux à leurs citoyens.

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Pourtant, l'inégalité d'aujourd'hui semblera plutôt pittoresque par rapport à l'injustice que les technologies de demain pourraient apporter si les politiques publiques ne garantissent pas une distribution et un accès équitables. Si la santé optimale, et peut-être même l'immortalité, deviennent facilement accessibles à certains – la «caste surhumaine», comme Harari les appelle – alors que d'autres languissent avec les réalités biologiques imparfaites qui définissent la condition humaine depuis des millénaires, tous les paris seront éteints. la société répond.

David Niose sur Twitter: @ahadave

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