Mon patient Jim, comme je l'appelle, craint qu'il soit sur le point de perdre son emploi, même s'il déteste son travail et redoute de le garder presque autant que de le perdre. Trente-cinq ans avec une femme enceinte et un fils de deux ans à la maison, Jim se sent anxieux, dort mal, souffre de maux d'estomac et de maux de tête fréquents. De plus, son fils de deux ans est une terreur obstinée et Jim n'avait pas été aussi impatient que sa femme d'avoir un autre enfant. Jim vient à mon bureau pas tellement pour discuter de ces problèmes mais pour me demander si je peux prescrire quelque chose pour le calmer.
Michaela arrive dans mon bureau plus tard le même jour. Une jeune femme de 21 ans aux cheveux bouclés et petite qui avait terminé ses études deux semaines plus tôt, Michaela se retrouve perdue et triste, vivant à la maison sans travail. Elle manque ses camarades de chambre, manque la structure confortable de la vie de collège, manque son identité en tant qu'étudiant d'université. Elle prend un antidépresseur que j'avais prescrit un an plus tôt quand Michaela, qui a de fortes antécédents familiaux de dépression, a soudainement perdu tout intérêt pour ses études et ses amis et ne pouvait pas arrêter de pleurer. Michaela se demande si sa dose de médicament doit maintenant être ajustée.
Deux jours plus tard, je vois Bernice, une femme de 85 ans, dure et pratique, qui vivait seule dans un appartement de la ville jusqu'à il y a un mois quand elle a emménagé avec sa fille et son mari dans la banlieue. Elle aime sa fille et son beau-fils, et ils ne peuvent pas être plus gentils avec elle, mais elle ne se sent pas comme elle-même. N'étant plus capable de conduire, elle se sent piégée et dépendante. Bernice se demande si un travail de laboratoire pourrait révéler pourquoi elle se sent si fatiguée.
Je ne suis pas psychiatre, même si, comme la plupart des internistes, je vois des patients avec des problèmes psychiatriques et je reconnais que même les conditions «purement» physiques ont toujours une composante émotionnelle – puisque, comme mon collègue l'a dit, la plupart des corps sont attachés aux gens. . Je crois beaucoup aux médicaments psychiatriques. Mais parfois, quand je vois des patients comme Jim, Michaela et Bernice qui traversent des transitions majeures ou des stress de vie, je me demande si le malheur ou le malaise est toujours bénéfique. La douleur, après tout, est souvent nécessaire à la croissance.
Je n'ajuste pas les médicaments de Jim ou Michaela et je ne tire pas le sang de Bernice, même si je suis tenté de le faire. Je conseille à Jim de retourner avec sa femme à un thérapeute familial qu'ils ont déjà vu, et aussi de revenir au programme d'exercices qui l'a fait se sentir tellement mieux dans le passé. Je dis à Michaela ce que sa mère et son père et tous ses amis lui ont déjà dit, que la transition de l'université au «monde réel» est dure et désorientante et qu'elle ira mieux. Bien sûr, je prévois de revoir Jim et Michaela bientôt pour m'assurer qu'ils se sentent mieux. Bernice passe une visite de retour. "Ne t'inquiète pas pour moi, chérie," me rassure-t-elle à la fin de notre visite. "J'ai traversé beaucoup de changements dans ma vie et je vais passer à travers celui-ci aussi."
