Pristiq: nouvel antidépresseur ou simplement un prolongateur de brevet?

La dernière entrée sur le marché des antidépresseurs est Pristiq (desvenlafaxine). Il est classé sur le plan pharmacologique comme antidépresseur de l'inhibiteur de la recapture de la sérotonine norepinephrine (IRSN), une catégorie de médicaments qui comprend également Effexor XR et Cymbalta.

Wyeth Corp., fabricant de Pristiq, affirme que le médicament a des avantages distincts sur Effexor XR (venlafaxine XR). D'une part, selon Wyeth, les patients peuvent commencer à prendre Pristiq à la dose thérapeutique de 50 milligrammes, contournant ainsi les augmentations graduelles «commencer bas, aller lentement» associées à la détermination de la dose appropriée pour un individu. Un autre avantage, selon le Dr Philip Ninan, VP de Wyeth pour les neurosciences, est que Pristiq est peu susceptible d'interagir avec d'autres médicaments métabolisés par le foie.

Il est vrai que Pristiq est un métabolite actif principal d'Effexor. Cela signifie que Pristiq est le composé chimique qui résulte de la prise d'Effexor, qui est ensuite métabolisé et traité par l'organisme. Il est également vrai que Wyeth fait face à la perte de la protection de brevet pour Effexor XR en 2011, quand le médicament devient entièrement générique. Ce problème n'est pas négligeable: les ventes d'Effexor XR ont atteint environ 3,8 milliards de dollars en 2007. En conséquence, il semble que Wyeth avait besoin d'une nouvelle marque pour remplacer au moins une partie des revenus qui seront sans aucun doute perdus lorsque Effexor XR générique dans un peu plus d'un an.

Pendant ce temps, Wyeth a couvert les principaux réseaux de télévision et les chaînes câblées avec des informations sur Pristiq depuis Juin de cette année. En fait, les compagnies pharmaceutiques comme Eli Lilly et Wyeth sont des maîtres dans la promotion de la sagesse conventionnelle selon laquelle les médicaments sont la réponse à la chimie défectueuse du cerveau. Si seulement c'était si simple!

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Annoncer les antidépresseurs comme la solution aux déséquilibres chimiques dans le cerveau ignore la myriade d'autres causes possibles de la dépression. Ceux-ci comprennent les maladies physiques, telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, certains cancers et l'hypothyroïdie; les médicaments d'ordonnance ayant des effets secondaires dépressifs, tels que les bêta-bloquants et les agents anti-Parkinson; et l'abus de substances.

En termes simples, il existe un certain nombre de raisons expliquant la fonction cérébrale dépressive, dont beaucoup d'antidépresseurs seuls ne peuvent pas corriger. En d'autres termes, le comportement neurochimique du cerveau n'est qu'une solution partielle à la résolution de la dépression. Même en l'absence d'autres causes de dépression, les antidépresseurs ont un bilan médiocre avec les taux de réponse des patients et la rémission des symptômes dépressifs.

Depuis 2002, les seuls nouveaux antidépresseurs introduits sur le marché américain des médicaments sont Lexapro, Cymbalta, le timbre transdermique Emsam et maintenant Pristiq. Un regard sur le pipeline des antidépresseurs ne me fait pas sauter de haut en bas non plus. Ce n'est pas une tentative de dénigrer Pristiq. Le médicament est aussi efficace que n'importe quel autre antidépresseur. Ce n'est pas spécial d'une autre manière, et certainement pas digne d'un statut de drogue «nouveau» ou «concepteur».

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Voici la ligne de fond: Quand il s'agit d'antidépresseurs, il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Les sociétés pharmaceutiques, dans le cadre de leur stratégie de marketing direct auprès des consommateurs, continueront d'inonder les écrans de télévision avec des images de produits chimiques du cerveau qui se comportent mal. Ils vont traiter la théorie chimique-déséquilibre, qui n'est que partiellement vraie, pour tout ce que ça vaut. Laissez le consommateur être au courant.