À une époque où l'on cherche à démêler les mystères du cerveau, on peut considérer les problèmes allant de la dépression à l'hyperactivité comme des signes d'une chimie cérébrale défectueuse. Cependant, une focalisation excessive sur le cerveau peut souvent conduire à un mauvais diagnostic et à un traitement incorrect.
Une femme déprimée
Quand Georgina, 42 ans, a dit à son médecin qu'elle se sentait souvent triste, la première réaction du médecin a été de lui offrir des antidépresseurs. Georgina répugnait à essayer des médicaments sans comprendre d'abord ce qui lui causait de la tristesse. Elle était une personne relativement heureuse avec un bon mariage, une carrière intéressante et deux filles qui se débrouillaient bien. Il n'y avait pas eu de bouleversements ou de changements récents dans sa vie. Elle ne pouvait voir aucune cause évidente pour le brouillard de tristesse qui l'enveloppait.
Heureusement, il était temps pour Georgina d'avoir des tests de laboratoire annuels. Lorsque le médecin de Georgina a lu les résultats de son tableau de sang, il a appelé pour lui dire qu'elle avait une faible hormone thyroïdienne – une condition appelée hypothyroïdie. Il l'a référée à un endocrinologue, un médecin spécialisé dans les hormones. Après quelques mois de traitement avec l'hormone thyroïdienne synthétique, Georgina se sentait à nouveau comme elle. Ses sentiments de tristesse omniprésents avaient disparu.
Quand la dépression commence dans le cou
L'expérience de Georgina n'était pas inhabituelle. Quand un patient se plaint de la dépression, un médecin de ce jour et de l'âge se concentre généralement sur un défaut de chimie du cerveau.
"Mais d'autres organes peuvent être la source du problème", dit une lettre de la santé de l'Université Harvard intitulée "Quand la dépression commence dans le cou".
La Health Letter souligne que la petite glande thyroïde, située dans le cou, peut souvent être une source de dépression. Lorsque la glande thyroïde produit trop peu d'hormones thyroïdiennes, comme dans le cas de Georgina, la tristesse, la fatigue et l'apathie s'ensuivent souvent. La lettre de santé ajoute, "il est probable que certaines personnes prennent des antidépresseurs alors qu'ils devraient vraiment prendre des médicaments pour la thyroïde."
J'ai rencontré ce phénomène dans ma propre pratique, en particulier chez les adolescentes. L'hypothyroïdie cause la fatigue, l'apathie, le gain de poids, l'irritabilité et les changements dans le cycle menstruel. Une adolescente avec ces symptômes est souvent diagnostiquée avec la dépression, mais comme avec Georgina, la source des symptômes peut être un dysfonctionnement thyroïdien. Quand un adolescent a ces symptômes, je les réfère toujours pour un contrôle médical pour exclure l'hypothyroïdie.
La maladie de Graves et le TDAH
Cependant, ce n'est pas seulement trop peu d' hormone thyroïdienne qui peut mener à un mauvais diagnostic. L'hyperthyroïdie, un état dans lequel la glande thyroïde produit trop d'hormones thyroïdiennes, peut également affecter l'humeur et le comportement.
L'hyperthyroïdie est le plus souvent causée par une maladie auto-immune appelée Graves 'Disease, qui a été décrite pour la première fois par Sir Robert Graves au début du 19ème siècle. Aux États-Unis, il y a 3 millions de cas de maladie de Basedow diagnostiqués par an, avec plus de femmes affligées que d'hommes. Dans ce trouble, le corps produit des anticorps qui signalent à la thyroïde de produire plus d'hormones que ce dont le corps a besoin. La cause de la maladie de Graves n'est pas bien comprise. On pense qu'il est déclenché par des facteurs génétiques et environnementaux tels que le stress émotionnel.
La maladie de Graves chez les enfants est moins fréquente que chez les adultes. Alors que la plupart des gens pensent que la maladie de Graves est un problème d'âge adulte, un enfant sur 10 000 sera diagnostiqué, soit environ 8 500 cas chaque année. Et, de manière surprenante, la maladie de Graves peut être confondue avec une autre maladie qui est largement mal diagnostiquée: trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ou TDAH.
Selon la Graves 'Disease and Thyroid Foundation, les symptômes de la maladie de Graves chez les enfants et les adolescents comprennent: manque de concentration et d'attention, mauvaise mémoire, mauvaise écriture, schémas et comportements de pensée erratiques, irritabilité et sautes d'humeur, crises émotives et mauvais sommeil modèles Parce que les symptômes du TDAH et de la maladie de Basedow sont similaires, certains enfants initialement diagnostiqués avec le TDAH ont été trouvés plus tard avoir une hyperthyroïdie. La fondation conseille aux parents d'emmener leur enfant chez un médecin pour un examen lorsqu'ils remarquent une hyperactivité, de l'irritabilité ou un changement du taux de croissance de leur enfant.
Maladie de Graves et adolescents
Avec les adolescents, l'effondrement des notes, le changement de poids et la difficulté à se concentrer sur le travail scolaire pourraient être confondus avec le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ou avec les changements typiques de l'adolescence. Ainsi, la maladie de Graves peut facilement être négligée chez les adolescents. Une adolescente qui était en retard à l'école est devenue une étudiante «A» et «B» après que sa maladie de Basedow ait été correctement traitée.
Si le TDAH est suspecté chez un enfant ou un adolescent, et si d'autres symptômes de la maladie de Graves sont présents (anxiété, irritabilité, difficulté à dormir ou augmentation de l'appétit), alors se référer aux tests sanguins pour exclure un problème thyroïdien est une précaution raisonnable contre un mauvais diagnostic. et traitement inapproprié.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge est l'auteur d' une maladie appelée l'enfance: pourquoi l'ADHD est devenue une épidémie américaine
